七、英语多抽象，汉语多具体
做翻译实践较多的人都有这样的体会：英文句子难译主要难在结构复杂和表达抽象上。通过分析句子的结构，把长句变短句、从句变分句，结构上的难题往往迎刃而解。表达抽象则要求译者吃透原文的意思、用具体的中文进行表达，这对译者往往具有更大的挑战性。
下面我们先看一组例子：
disintegration 土崩瓦解
ardent 热心的;热情的
loyalty 赤胆忠心
total exhaustion 筋疲力尽
far-sightedness 远见卓识
careful consideration 深思熟虑
perfect harmony 和睦;水乳交融
feed on fancies 画饼充饥
with great eagerness 如饥似渴
lack of perseverance 三天打鱼，两天晒网
make a little contribution (捐款、捐助)添砖加瓦
on the verge of destruction 危在旦夕
从上面的例子不难看出，英语表达往往比较抽象，汉语则喜欢比较具体。我们再看一个翻译：
Until such time as mankind has the sense to lower its population to the points whereas the planet can provide a comfortable support for all, people will have to accept more "unnatural food."
译文：除非人类终于意识到要把人口减少到这样的程度：使地球能为所有人提供足够的饮食，否则人们将不得不接受更多的“人造食品”。
原文中有三个抽象的名词：sense, point和support和两个抽象的形容词comfortable和unnatural。其中，sense可指“感觉”、“判断力”，point的意思是“点”，support的意思是“支撑(物)”、“支持(物)”，comfortable是“舒适的”，unnatural是“非自然的”，都是意思十分抽象的词，如果不进行具体化处理，译文就可能是这样：除非人类有这样的感觉，把人口减少到这样的，使地球能为大家提供舒适的支持，否则人们将不得不接受更多的“非自然的食物”。
八、英语多引申，汉语多推理
英语有两句俗话：一是You know a word by the company it keeps.(要知义如何，关键看词伙)，二是Words do not have meaning, but people have meaning for them.(词本无义，义随人生)。这说明词典对词的定义和解释是死的，而实际运用中的语言是活的。从原文角度来说，这种活用是词义和用法的引申，翻译的时候要准确理解这种引申，译者就需要进行推理。 例如：
While there are almost as many definitions of history as there are historians, modern practice most closely conforms to one that sees history as the attempt to recreate and explain the significant events of the past.
译文：尽管关于历史的定义几乎和历史学家一样多，现代实践最符合这样一种定义，即把历史看作是对过去重大历史事件的再现和解释。
“recreate”根据构词法和一般词典上解释都是“重新创造”，但是仔细观察recreate不难发现它带有宾语the significant events of the part，从逻辑上来讲，“过去的重大历史事件”是不能“重新创造”的，作者显然对recreate一词的词义进行了引申。做翻译的人经常会有这样一种感受：某个词明明认识，可就是不知道该怎样表达。这其实就是词的引申和推理在起作用。
