安格利亚鲁金斯大学
哥伦比亚大学
加州理工学院
在发达国家中，欧盟是与我国关系最为稳定、成熟的贸易伙伴。自从1975年中国与欧共体建立外交关系以来，中欧关系取得了长足的进展，尤其是1995年欧盟通过有史以来第一份全面对华政策文件－－《中国与欧盟关系长期政策》报告以来，双方关系发生了质的飞跃。中欧关系定位从“长期稳定的建设性伙伴关系”而上升为“全面伙伴关系”，进而成为“全面战略伙伴关系”，中欧关系的世界性影响也日益凸现。除了单纯的双边问题之外，双方展开协作的领域已经延伸到气候变化、联合国改革、世贸组织多哈回合谈判等十足的全球性问题，以及国际热核聚变试验反应堆项目（ITER）这样的全球性科技合作项目。
经贸利益是构筑中欧关系基础的重要因素。在贸易领域，2004年，中欧贸易额已达1773亿美元，占当年中国外贸总额的15.4%，是1975年双方建交时的74倍；2005年又猛增22.6%，达2173亿美元。2006年1～4月，中欧贸易额达786亿美元，同比增长20.5%。欧盟是中国第一大贸易伙伴和累计最大的技术引进来源地，双方技术合作层次之高，在中国与发达国家中绝无仅有；中国则是欧盟第二大贸易伙伴。
就投资而言，欧盟是全世界名列前茅的重要对外直接投资净输出地。据经济合作与发展组织统计，1995～2004年，全球十大对外直接投资净输出国排行依次为英国、法国、日本、瑞士、荷兰、西班牙、加拿大、德国、美国和意大利，欧盟国家占有6席。欧盟是中国重要外资来源地，截至2005年10月底，欧盟累计在华投资设立企业22076家，合同外资金额847亿美元，实际投入467亿美元，是我国累计第四大实际投资方。2005年全年，欧盟对华直接投资项目2846个，合同外资金额115.3071亿美元，实际使用外资金额51.9378亿美元。而且，欧盟对华投资多在技术含量较高的生产领域，平均规模大，其对华直接投资项目平均规模是在华所有国家（地区）外商直接投资项目平均规模最大的，相当于在华全部外商直接投资项目平均规模的两倍多，质量和效益良好，磁悬浮列车、空客飞机和核电站等项目已成为中欧合作的标志性项目。欧盟已经连续多年保持我国累计最大技术供应方地位。
中欧经贸又是互利的关系。正是依靠来自中国的廉价消费品，欧盟在20世纪90年代以来的通货膨胀压力才大大减轻。中国商品对抑制欧盟通货膨胀率贡献之大，以至于近期英格兰银行行长提出要注意英国、乃至整个欧盟通货膨胀压力上升的可能性，因为中国正在努力普遍提高工人工资，提高的劳动力成本最终将体现在中国出口商品的价格上。就投资而言，在长期内，由于以下原因，欧盟也必须继续扩大对外投资，向外转移部分产业，而中国正是生产转移的首选。
1．欧洲已经成为当前全世界第一个出现人口净减少的地区，尤其是欧盟，已经步入深度老龄化阶段，预计在职人口与退休人口比例将在10～15年从当前的1.5∶1转为1∶1.5，整个社会保障体系有崩溃的危险。如果剔除外来移民，“真正的”欧洲人人口老化程度更高；但如果继续扩大引进外来移民，又有可能改变欧洲社会的民族构成和社会文化特征，蕴藏着巨大的社会风险。解决上述问题的出路之一就是发展对外投资，分享世界其他地区、特别是经济增长最迅速的东亚地区经济增长的成果。
2．欧盟劳动力市场过分僵化，为了降低畸高的劳动力成本，需要向海外转移部分丧失竞争力的产业，尤其是劳动密集型产业。
3．东亚、尤其是中国市场增长迅速，欧盟企业必须就近接触其消费者。目前国际上市场导向型的国际直接投资越来越多，国际投资者在选择投资地点时不仅是在选择低成本的生产地点，而且越来越多地是在选择接近庞大的消费市场，换言之，人口众多且国民收入持续稳定增长的国家更能够得到外资的青睐。
中欧经贸已经令双方受益良多，并将给双方带来更多的利益，但这决不意味着中欧经贸关系就是一帆风顺没有任何波折。相反，中欧贸易发展中从来就不乏摩擦和波折，在20世纪70年代，欧共体曾经率先对中国出口商品发起反倾销；到目前，欧盟也是与我国贸易争端最多的国家（地区）之一，2005年的纺织品争端、延续至今的鞋类反倾销案、汽车零部件争端……都在中国社会激起了强烈的反响。
争端之所以发生，一方面是因为中欧贸易失衡确实存在，且规模不断扩大；另一方面则是因为欧盟经济发展不平衡，其南部成员国劳动密集型产业遭到了来自中国的越来越激烈的竞争，这些产业又缺乏自我提升效率的决心，而是习惯性地诉诸保护主义措施，纺织品、鞋类、家用电器……都是如此。与此同时，欧盟内部决策机制的缺陷提高了发生贸易争端的风险概率，正是这些缺陷使得几个南欧、东欧国家小小的纺织和制鞋业就能够“绑架”整个欧盟，强迫整个欧盟的消费者、进口商、零售商和对华出口商为他们“买单”。