不过，随着银行接二连三地倒闭、朋友们不断接到解雇通知书，“我是否真的需要?”这个问题又重新回响在耳边。在多年的疯狂购物后，放弃各种购买欲望似乎成了美德，比如把以前丢在一边的东西拿出来用。这也就是为什么很多人都在夸耀自己正在自家衣橱里“购物”。
纽约一位从事美容和奢侈品行业研究的心理学家黛比·斯恩(Debbie Then)说，人们买了一大堆并不需要的东西;我认为人们过去的那种购物习惯已经终结了。
随着消费文化的变迁，即使是那些并未感受到直接经济压力的人也开始削减开支。英美商会(British American Business Council)驻洛杉矶执行董事明迪·盖尔(Mindy Gail)的衣柜里一直都有从来没穿过的衣服，有些甚至还连标签都还没有撕掉，但最近发生的一些事让她改变了：她有几个在Wachovia Corp.工作的朋友丢掉了工作;一位开餐馆的朋友说可能不得不关门大吉了;过着悠闲退休生活的父母也不再下馆子吃饭了。
所以，盖尔自己也开始减少购物。她说，当我看到周围那些节衣缩食、心惊胆战的亲戚朋友时，感觉现在真不是购物的好时候，这太不合时宜了。
周一，在加州贝弗利山的高档购物区Rodeo Drive，Michael Kors精品店的一位店员告诉我说，人人都有一种负罪感。
挥霍无度不再像过去那样让人感觉良好了。在纽约上东区的高档配饰店Shoe Box，店员杰西卡·丹霍兹(Jessica Denholtz)说，最近有位出手阔绰的顾客买了3,000美元的鞋子和靴子，五分钟之后，这位顾客又回来把东西都退掉了，她说“我不能再这样做了”。
丹霍兹说，最近该店有好几次碰到这样感觉羞愧的顾客来退货。她说，人们害怕了，我们可能面临又一次大萧条。
我从未想过这辈子会亲身经历一次“大萧条”，而曾经历上世纪三十年代大萧条的我的母亲(她那时还只是个小姑娘)养成了回收利用旧扣子、甚至是旧拉链的习惯。但是，这个秋天的经济动荡的确对公众的消费习惯产生了很大的影响。
随着越来越多的人开始精打细算，削减开支成了一种时尚。如今，值得夸耀的事情是在Target百货商店花30美元买个Anya Hindmarch人造革手提包，而不是在Hindmarch精品店里花500美元买个同品牌的高档货。数字营销公司Zeta Interactive通过研究折扣零售网站流量和博客发贴量，发现此类网站的业务在明显升温。比如，根据Zeta的调查，10月份折扣网站BlueFly.com的发贴量较9月份多了25%，而同期全价网站Netaporter.com的博客和网站发贴量则少了19%。
丹霍兹说，Shoe Box在纽约曼哈顿和长岛，以及佛罗里达州博卡拉顿的店卖出了更多的MZ Wallace手提包，这些包多为尼龙制成，标价在325美元左右，而价格2,000美元的包则在货架上无人问津。她还说，顾客在试穿鞋子之前都要先仔细看看标价。她说，人们不再买800美元一双的鞋子了。
现年41岁的梅勒尼·高丁(Melanie Gording)是个家庭主妇，丈夫是验光师，他们有两个孩子，一家四口住在加州。她最近不再像往常那样去高级百货店Nordstrom为丈夫买衬衫，而是在仓储式连锁店Costco以单价16.99美元买了两件白衬衫。她说，或许人们会决定不必去验光了，我们这是在未雨绸缪。
高丁说，她甚至放弃购买像黑色牛仔裤这样的时下流行服装，像即将举行的孩子成年礼等特殊场合也不会让她乱花钱了。她说，在这场危机发生之前，我女儿央求我给她买件新衬衫，我买给她了，没有问题;现在，我会说“不行，你什么都不缺”。
她补充说，“需要”才是关键问题。
