2008年5月12日发生的四川汶川大地震，是共和国成立以来破坏性最大的一次地震灾害，也是救灾难度最大的一次地震灾害。
在我们全面贯彻十七大精神，坚持和发展中国特色社会主义的历史进程中，发生这样的大事件，必将对中国特色社会主义发生深刻的影响。在特定的意义上，抗震救灾也是中国特色社会主义的伟大实践。
抗震救灾检验了中国特色社会主义，在抗震救灾中，也深化了人们对中国特色社会主义的认识。
一、凸显以人为本
以人为本，生命至上。是这次抗震救灾一个十分明确的指导思想。这就是，要把挽救人的生命摆在第一位。对于被掩埋在废墟中的人，只要还有一线希望，就要千方百计地抢救。对于伤者，以最快的速度送往医疗队救治，共救治伤者二百余万人。国家给96140人免费住院治疗，并将上万名重伤人员用专列、专机等先进交通工具，运送到上海、北京等城市的医院救治，提供最好的医疗条件。
在千方百计挽救生者的同时，也没有忽视对死者的关怀。在抗震救灾现场，总理给遗体三鞠躬。5月19日至21日，全国三天哀悼。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船，汽笛长鸣，防空警报拉响，国旗缓缓降下，我们以最庄重的形式，表示了对死难者生命尊严的尊重。
总之，只要是生命，就要万分珍惜和尊重，而不管这个人是什么样的人，是什么民族，是男是女，是老是少，是领导还是群众，是富人还是穷人，是先进分子还是犯过错误的人。以人为本，前后都没有限制词。抗震救灾，这是对以人为本所作的最好注解。
在抗震救灾中，对生命的珍爱，对人的关怀，成为最广泛的共识，成为人们最高的行动准则。现在，党和政府又以高度负责的态度为安置受灾群众生活、重建家园、恢复美好生活而努力。
以上这一切都表明，以人为本，已经为广大的领导和群众所理解掌握，已经深入人心，而且得到了最充分的体现。
中国特色的社会主义，其根本要求就是，不断解放生产力，发展生产力，不断改善人民的生活，最终达到共同富裕。一句话，中国特色的社会主义，就是以人为本的社会主义。在坚持和发展中国特色社会主义的历史进程中，当然包括正确解决各种矛盾、问题、挑战，包括认真妥善解决人民群众遇到的各种困难和灾难，包括今年年初发生的冰雪灾害，特别是这次汶川大地震这样的大灾难。
我曾在一篇文章中提出，以人为本是科学发展观的核心，但其意义远远超出科学发展观的范畴，应当提升为中国特色社会主义的基本思想。（见《学习时报》第425期，2008年3月3日）这次抗震救灾的伟大壮举，是对此所作的更充分说明。
以人为本，是我们党的执政理念，体现了现代文明。但是，对于以人为本，不能仅仅从党的执政理念来看，更不是单纯的意识形态问题。如何对待人，这是一种社会制度实质的主要表现。我们应从社会制度上来看这个问题。人在社会中的地位和价值，归根结蒂取决于社会制度。只有从社会制度入手才能说清楚这个问题。
马克思说：“君主政体的原则总的说来就是轻视人，蔑视人，使人不成其为人”。（《马克思恩格斯全集》第1版第1卷第411页）马克思是针对德国的封建专制制度而言的，但这个概括无疑具有普遍意义，完全符合中国封建社会的实际。
