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美国中小学最佳课外读本:写给孩子的世界历史(维吉尔.西尔耶) |  |
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美国中小学最佳课外读本:写给孩子的世界历史(维吉尔.西尔耶) | |
1 万物的起源
从前有一个和我一样的小男孩。
除非全家人准备起床，他在早晨7点钟之前一定要待在床上。
我也是这样的。
可是，实际上他在7点钟之前就醒了，于是他经常躺在那里拿各种各样古怪的问题来琢磨。
我也是这样的。
他总是对这样一件事感到好奇：
倘若这世界上—
没有爸爸妈妈，
没有叔叔阿姨，
没有堂兄弟，也没有其他小朋友一起玩，
没有任何人，除了他自己！
那么，世界会是何种样子呢？
或许同样的问题你也想过。
我也是这样的。
他想啊、想啊……最后，他一想到那样的世界会是相当可怕的，就一下子害怕得不得了，然后他跳起床，一头冲进父母的卧室，跳上他们的大床，依偎在他们的身边，想着将这个吓人的想法从脑袋里赶走。
我也是这样做的—其实我就是那个小男孩儿。
是的，在久得不能再久的从前，没有男人，没有女人，也没有孩子，全世界什么人都没有。当然了，也没有房子，因为没有人，自然没人修建和居住，也没有乡村和城市，因为没人去建造这一切。那时只有动物，像乳齿象和恐龙、鸟和蝴蝶、青蛙和蛇、海龟和鱼。这样的一个世界，你可以想象出来吗？
可是，比这要早很久、很久的从前，还真的存在这样的一个时期，整个地球上没有一个人，也没有任何动物，只生长着植物。这样的一个世界，你又能想象出来吗？
可是，比这还要更久、更久、更久、更久、更久、更久的从前，曾经有一个时期，地球上没有人，也没有动物和植物，到处都是光秃秃的岩石和漫无边际的洪水。这样的一个世界，你又能想象出来吗？
可是，比这还更久、更久、更久、更久、更久、更久—你可以一直“更久、更久、更久”地说下去，说上一整天，说到明天，说到下个星期、下个月，甚至说到下一年也说不完—在那时，地球根本不存在！
真正的星星并不和旗帜上的五角星一样，也不和你挂在圣诞树上面那些金灿灿的小东西一样。高挂在天空中的真正的星星并没有五个角，它们都是火球，是巨大的、燃烧着的星球。每个星球都特别大，地球上任何东西都没有它们那么大。一小块儿星球就大过我们整个地球。
在这众多星球之中，就有一个太阳—是的，我们的太阳。倘若我们离别的星球很近的话，它们看起来也会和太阳一样。在很久、很久以前，太阳是天空中一个又大又圆的白色火球，并不像我们今天看到的那样。那时，它更像焰火，就是你在7月4日美国国庆时看到的焰火，它旋转着，火星四溅。
在太阳飞溅到远处的许多火花中，有一个火花就如同从壁炉里噼啪燃烧的木柴上爆出来的火星儿一样冷却了下来。
这个冷却下来的火花就是—
你猜会是什么呢？
试着猜猜看—
它就是我们的地球—千真万确，就是我们如今居住在上面的地球。
然而，我们最初的世界，或者说地球，只是一个石球。好像浓雾一般的水蒸气将这个石球包裹着。
后来，蒸汽变成了雨，整个世界都开始下雨。
不停地下，
不停地下，
不停地下……
直到地球上所有的空洞都被雨填满，极其巨大的水塘形成了。这些水塘就是海洋，那些干燥的地方就是光秃秃的岩石。
后来，最初的生物出现了。那是一种非常微小的植物，小到不借助显微镜，你根本看不到它们。一开始，它们只生长在水里，慢慢地，岸边也有了，最后，它们甚至在岩石上面安了家。
再后来，灰尘，也就是人们一般称之为土壤的东西，将岩石覆盖了，于是岩石就变成了陆地，植物就在陆地上大面积地生长和蔓延开来。
再后来，水里产生了非常非常微小的动物。开始的时候，它们只有那么一点点，就如同最初的植物一样，只有借助显微镜才能看得到。
再后来，大一点的动物开始在水里出现，像水母、蛤蚌、马蹄蟹。
再后来，出现了昆虫，它们有的在水里生活；有的在水面生活；有的在陆地上生活，就像蟑螂；还有的在空中生活。
再后来，鱼儿出现了，不过它只能生活在水里。
再后来，青蛙这样的两栖动物出现了，它们不但可以生活在水里，而且可以生活在陆地上。
再后来，爬行动物出现了，比如蛇、海龟、蜥蜴和大恐龙。
再后来，出现了产卵的鸟儿，紧接着，出现了哺乳动物，比如狐狸、猴子，还有牛，它们会生下小宝宝，然后喂它们吃奶。
到最后，你猜什么出现了？没错，人类—男人、女人和孩子出现了。
下面就是万物先后出现的阶梯，看看你能记得住吗：
星球，
太阳，
火花，
地球，
水蒸气，
雨，
海洋，
植物，动物，
水母，
昆虫，
鱼，
两栖动物，
爬行动物，
鸟类，
哺乳动物，人类。我们在这里！
你们来猜一猜，接下来发生的会是什么呢？
2 穴居人
你猜我是如何知道这些发生在远古的事情的？其实，我并不知道。
我也只是猜测而已。
但是猜测也有很多种。倘若我伸出两只拳头，让你猜我的哪只手里握有硬币，这是一种猜测。你要么猜对，要么猜错，结果全要看你的运气。
还有另一种猜测。比如下雪的时候，我看见了雪地上的鞋印，我就会猜刚才一定有人从这里经过，因为鞋子是不会自己走路的。这种猜测是靠常识，而不是碰运气。
所以，尽管我们没有在过去的时空生活过，也没有亲身经历过那时的一切，却仍然可以猜测到许多发生在古代的事情。
在地球上的许多地方，人们都曾向地下挖掘，你猜，在那里发现了什么？
我相信你肯定猜不到。
在那里发现了很多弓箭、矛和斧头。
奇怪的是，这些箭啊、矛啊、斧头啊，都是用石头做成的，而不是用铁或钢做的。
我们可以断定，能制造和使用这些东西的只有人，鸟儿、鱼儿或者其他动物是不会用斧头和矛的。我们还可以认定，这些人肯定生活在铁和钢出现之前的更为久远的时期，因为这些东西掩埋在地下那么深的地方，一定是经历了漫长的岁月。后来，我们发现了这些在几百万年前就死去了的人的骨头，那时候还没有人开始写历史呢！最古老的骨头是在东非发现的。我们了解到远古时期的人们和我们现在所做的一样，也要劳动、玩耍、吃饭和打仗，特别是打仗。
在这段史前时期，由于人们使用的工具是用石头制成的，所以后来的人就把这段时期称为石器时代。
石器时代的人们生活特别艰难，我们如今所拥有的东西，他们差不多全都没有。
提到造房子，有些野生动物也会。像狐狸会挖洞，海狸能用树枝和泥土做窝。可是原始人却不会修造房屋，他们只是去寻找一些天然的藏身之所。他们常常在岩石和山腰的洞穴中躲避严寒、暴风雨和野兽。因此，后来的人称这个时期的男人、女人还有孩子为穴居人群。
他们白天要去打猎，还要提防和躲避凶猛的野兽的伤害。打猎时，他们一般会先挖个陷阱，然后将灌木枝条盖在上面，等野兽掉进陷阱中就捉住它们。有时他们也会用棍子、石块将野兽打死，或者用石箭和石斧杀死它们。他们还将这些野兽的样子在洞穴的墙壁上画下或者刻下，直到现在，其中一些图画还一直保留着。
他们吃浆果、坚果和种子，他们也去掏鸟窝，不过因为当时没有火可以煮熟食物，于是他们就把找到的鸟蛋生吃下去。他们喜欢像你喜欢喝牛奶一样喝温热的兽血。
他们在和他人交流时，会发出一种咕噜咕噜的声音，或者说一些非常简单的字词。因为那时候根本没有布，他们就用兽皮做衣服。
大部分时间，这些原始人都在觅食和躲避猛兽，否则他们自己就会成为野兽的食物。因为他们没有大象那样可以保护自己的厚皮，没长着熊一样可以保暖的体毛，还不能像鹿一样在逃命时跑得飞快，更没有如同狮子一般的尖牙利爪和强壮的肌肉。因为生活条件恶劣，大部分人都早早地死掉了，那些能够活到成年的人可以算是生命的奇迹了。
但是，石器时代的人们拥有两样东西，那两样东西比动物的利爪、强壮的肌肉和厚实的皮肤更有用，它们就是比动物更智慧的大脑和更灵巧的双手。他们会用大脑思考，能想到很多的好办法。
他们想到了使用工具，并且开始用自己的双手制造工具。没有尖牙，人们就用矛。没有可以保暖的厚厚的毛皮，人们就用动物的皮毛来代替。
倘若你是生活在石器时代的一个孩子，我猜你会喜欢这样的生活：
每天早上醒来后，你既不洗澡，也不洗手洗脸，甚至也不刷牙、梳头。
你吃东西时，直接用手抓，因为没有刀叉、勺子、杯子和碟子。你只有一个碗，它还是你妈妈用泥为你捏的，为的是在烈日下晒干后用来盛水喝。当然了，你也没有需要洗刷和收拾起来的盘子，没有桌子，当然那时候吃东西不用讲究什么餐桌礼仪了。
你没有书，没有纸，也没有笔。
对于你来说，没有什么星期六和星期天，也没有什么一月、二月的分别。除了天气有晴阴和冷暖之分，其实每一天都一样。那时也没有学校。
你的生活中除了玩泥巴、摘果子、和你的兄弟姐妹们捉迷藏之外，无事可做。
我想你会多么喜欢这种生活啊！
或许你会想：“太棒了！多么美好的生活—就像在野外露营一样！”你会这样想吗？
可是，我刚才告诉你的那些，只是这个故事的一小部分而已。
洞穴里面潮湿阴冷，还很黑暗，光秃秃的地面或草堆就是你的床，或许还会有蝙蝠和大蜘蛛与你分享那个山洞。
因为你爸爸捕杀了几头野兽，于是你或许会有兽皮穿，但那兽皮根本遮不住你的全身。再加上那时没有火，到了冬天你会感觉很冷，倘若严寒袭来，你或许会被冻死。
早晨，一些干果、草籽或是一块生肉或许就是你的早餐。午饭你吃的还是这些东西，晚餐仍旧是这些。
面包、奶酪或者热饼加果汁这些东西，你是绝不可能吃到的，加糖的燕麦片、苹果派和冰激凌，你想都不可能想到，更别提吃了。
你虽然每天没事可做，但还要时刻提防野兽，比如熊、老虎，因为山洞可没有门能锁上。倘若你被一头老虎发现，那你就是躲进山洞里也甩不掉它。
说不定哪一天，你爸爸或是哥哥从早上出去打猎，就再也没有回来，你知道他们一定是被凶猛的野兽撕成了碎片，而下一次或许就会轮到你，你只是不知道会等多久而已。
你觉得你还会愿意生活在那个时代吗？你还喜欢那样的生活吗？
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