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最新公布的几项调查研究显示，中国儿童的计算能力世界第一，但创造能力在所有参加调查的21个国家中排名倒数第五，其中的想象力得分最低。儿童是最需要想象力的。而面对这样一个结果，我们不仅失望，而且忧虑。
爱因斯坦说过：“想象力远比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切并推动着进步，想象才是知识进化的源泉。”一般说来，欧美国家都较注重孩子的发散性思维开发，而中国学生往往逻辑思维的训练较多。心理学家认为，发散思维以形象思维为基础，就是想象力。德国大作家歌德小时候常听母亲给他讲故事，但他母亲讲故事的方法比较独特，总是讲到一半的时候就停下来，余下的故事则让小歌德发挥自己的想象力继续说下去，歌德后来成为举世闻名的大作家是不是和他母亲说故事的方法也有点关系呢？
在美国，还曾发生过这样一个故事：1968年，内华达州一位叫伊迪丝的3岁小女孩告诉妈妈，她认识礼品盒上“OPEN”的第一个字母“O”。这位妈妈听后非常吃惊，问她是怎么认识的。伊迪丝说是“薇拉小姐教的。”令人想不到的是，这位母亲立即一纸诉状把薇拉小姐所在的幼儿园告上了法庭，她的理由令人吃惊，竟是说幼儿园剥夺了伊迪丝的想象力，因为她的女儿在认识“O”之前，能把“O”说成苹果、太阳、足球、鸟蛋之类的圆形东西，然而自从幼儿园教她识读了“O”后，伊迪丝便失去了这种能力。诉状递上去之后，幼儿园的老师们都认为这位母亲大概是疯了，一些家长也感到此举有点莫名其妙。3个月后，此案在内华达州州立法院开庭，最后的结果却出人意料，幼儿园败诉，因为陪审团的23名成员都被这位母亲在辩护时讲的一个故事感动了。这位母亲说：“我曾到东方某个国家去旅行，在一家公园里见过两只天鹅，一只被剪去了左边的翅膀，一只完好无损。剪去翅膀的被放养在较大的一片水塘里，完好的一只被放养在一片较小的水塘里。当时我非常不解，那里的管理人员说，这样能防止它们逃跑。他们的解释是，剪去一边翅膀的天鹅无法保持身体的平衡，飞起后就会掉下来，因此可以放在大水塘里；而在小水塘里的天鹅，虽然没有被剪去翅膀，但起飞时因没有必需的滑翔路程，也会老实地待在水塘里。当时我非常震惊，震惊于东方人的聪明和智慧。可是我也感到非常悲哀，今天，我为我女儿的事来打这场官司，是因为我感到伊迪丝变成了幼儿园的一只天鹅，他们剪掉了伊迪丝的一只翅膀，一只幻想的翅膀，他们早早地把她投进了那片小水塘，那片只有26个字母的小水塘。”这段辩护词后来竟成了内华达州修改《公民教育保护法》的依据，其中规定幼儿在学校必须拥有的两项权利：1、玩的权利；2、问为什么的权利，也就是拥有想象力的权利。
反观我们的传统文化，其中大部分则是鼓励儿童要顺从听话，而不鼓励独立见解；鼓励中庸、随大流，而不鼓励竞争、冒尖；鼓励稳妥可靠，而不鼓励异想天开；鼓励儿童把成人的兴趣当作自己的兴趣，而不保护和激发儿童天性中潜在的兴趣和想象力。从这个意义上说，我们的应试教育也是阻碍想象力和幻想力发展的主要因素。在这种教育模式下，想象和幻想教育没有放在应有的位置上，有很多做法束缚了儿童的想象力发展。
如果把人的认识比作一个圆圈的话，那么有两种能力是重要的。一个是在“圈内”熟练生存的功夫，一个是突破这个圈、进入“圈外空间”的本领。就人类的发展而言，后一种能力更关键、更重要。人类的发展历程，正是不断地突破了一个又一个曾框住了我们思想的“圈”。而要想突破这个圈，首先必须敢于想象。正所谓，敢想才能敢干。如果连想都想不到，如何突破、如何创新？
创造性的工作必先始于思维上的突破。但是长期以来，我们太喜欢、太钟爱标准答案了。这一情形反映到教育身上，便是应试教育中的“唯标准答案是从”。在我们的教育中，很少有探讨性的东西，多是非黑即白、非此即彼的题目。不鼓励异想天开，不鼓励见解独立，不鼓励多向思维。所以使得学生们在长期的训练中，慢慢形成了只愿循规蹈矩、不敢表达异议的心理。很多时候，离开标准答案反而手忙脚乱、不知所措了。
