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国际夏令营的辅导员发现，美国孩子胆子特别大，他们不怕天黑，不怕单独外出，不怕山高水急；说话“冲”，善交际，也比较有主意。在这方面，其他国家的孩子就不如美国孩子，为什么会这样呢？
富有20多年儿童教育经验的辅导员为此访问了美国215个具有代表性的家庭。经过研究，她得出这样的结论——美国家庭重视对孩子认识自然和社会环境的教育，注意从小培养孩子的自立自主精神，并注重培养孩子的交往能力和在各种环境中的自我保护能力。具体做法有以下几点：
自立训练从幼儿开始
美国很多孩子从婴儿时期就独居一室。孩子开始对黑夜产生恐惧心理时，家长就给孩子买一种很小很暗的灯，彻夜亮灯以驱逐孩子对黑夜的恐怖。晚上睡觉前，父母到孩子房间给孩子一个吻，说句“孩子，我爱你！做个好梦”，就回自己的卧室了。孩子就抱个布狗熊之类的玩具安然入梦。
决不总是围着孩子转
美国人很爱孩子，但不会把孩子盯得紧紧的。六七个月大的孩子就自己抱着瓶子喝水，大一点就自己学吃饭。孩子常常把食物撒在桌上或地上，但父母也不喂，让孩子自己吃。孩子做游戏也是自己一个人或跟小朋友一块，很少缠着父母。父母外出旅游，把很小的孩子交给祖父母或花钱寄放到别人家，请人带几天。家里办晚会或去参加别人的宴会，也看不到家长总牵着自己的孩子。
教孩子使用工具
美国家长教孩子从小认识和使用各种工具及电器。父母经常对孩子说：“你应该学会用这些工具，有什么东西坏了，你就可以自己动手去修理。”工具包括手锯、刨子、锉刀、螺丝刀、钳子等。父母教给孩子这些工具的用途及性能，让孩子掌握操作要领，并鼓励孩子在日常生活中使用它们。五六岁的孩子，父母就要教他们使用煤气灶、电炉和洗衣机。家里东西出了毛病，父母都鼓励孩子大胆尝试自己修理。
教孩子适应环境
美国家庭重视对孩子认识自然和适应环境的教育。例如，约翰夫妇假日里常带着8岁的儿子与5岁的女儿到山区旅游。每遇山涧需渡过时就叫儿子观察水势，寻找水流较缓的涉水点，然后由父母决定是否可行。如果孩子选择不当，父母便向孩子讲明道理，并教孩子怎样识别水深及流速。上山时，他们从不乘坐缆车，而由孩子选择登山路线。途中遇到陡崖峭壁，让孩子判断决定有无危险，是否攀登，并问孩子该怎样保证安全。
进行自我保护训练
时装设计师密契尔有一个10岁的女儿和一个7岁的男孩，他带他们上街时，随时随地教给孩子交通规则并嘱咐其他注意事项，说明怎样走危险，怎样才安全。许多家长还叮嘱孩子记住必需的电话号码，如：父母的单位电话、警察局电话、消防电话、医院电话等。
