传闻愚人节起源于一个很有名的希腊神话传说。
农业女神得墨忒尔，在希腊是个众所周知的神祇。她具有无边的法力，能够使土地肥美，五谷丰登，也能够令田园荒芜，万物凋零。在希腊众神中，她也是最受爱崇的女神之一。万神之王宙斯是她的弟弟，也是她的丈夫。仅仅这个身份，就足以使众神在她的脚下俯首帖耳了。
可是，这位权势无比的女神的日子并非完美无瑕。宙斯凭借着神王的方位，处处拈花惹草，闹出了许多风流韵事，给得墨忒尔带来了无穷无尽的烦恼。仅有能够让她享受日子兴趣的，仍是她和宙斯生的女儿佩尔塞福涅，一个聪明、秀美、单纯、生动的姑娘，和她在一起，任何人都不会哀痛和担忧。
这一天，冥王哈得斯驾车巡视西西里岛，刚好被在云端中走过的爱与美女神阿芙罗狄忒看到了，一起让她看到的，还有正在郊野里散步的佩尔塞福涅，以及她的火伴女战神雅典娜，打猎女神阿尔忒弥斯。
一看到这几自己，阿芙罗狄忒就气不打一处来。这几个男女，从来不议论爱情，也不谈婚论嫁，双眼里可还有她爱神的方位吗?雅典娜和阿尔忒弥斯是闻名的贞洁女神，又都以武艺高强，三头六臂，知名神界天国，仍是不惹为好。但对佩尔塞福涅这小丫头，可就不必客气了。
所以，头上晃动着崇高光环的阿芙洛蒂德唤过自己的儿子?小爱神厄罗斯，对他说：“看看吧，这几自己是怎洋对待爱情的?如果人和神都学他们的样，我们还怎么操控这个世界?来，给哈得斯射上一箭，让他张狂地爱上佩尔塞福涅!”
厄罗斯是个百发百中的神射手。他弯弓劲射，一技无形的情欲之箭，正扎进哈得斯的心窝。然后，他便跟随着阿芙洛蒂德，拂袖而去，静等着看好戏了。
公开，哈得斯中箭后，对佩尔塞福涅产生了铭肌镂骨的爱。但他了解得很，这个远近知名的美人儿，绝不会甘心扔掉阳光明媚的大地和天空，跟他到暗淡的冥府中去。因此，他找到自己的兄弟?众神之王宙斯，央求他做主将女儿嫁到冥府。
“这个么……我作不了主”，众神的操作沉思着说，“你也知道，得墨忒尔难缠得很。不过，你要是有本事把佩尔塞福涅抢走，我倒不敌对。”
得到了神王的默许和暗示，哈得斯满心欢喜，他立刻回来冥土，做好抢亲的准备。
一天，佩尔塞福涅在郊野里正欲折腰采摘一朵野花时，大地俄然裂开了一条宽宽的地缝。随后，一辆闪闪发光的金车，冲上了地上，驾车的就是八面威风的冥王。他不由分说，一把抱起佩尔塞福涅，放到他身边的座位上，一声呼叫，马车便以迅不可及的速度沉入地下。裂开的大地倏然合上了，仍然是阳光灿烂，绿草如茵，除了天空中还回荡着佩尔塞福涅的呼救声外，好像啥也没发生过。得墨忒尔在很悠远的当地，听到了女儿撕心裂肺般的呼救声。但当她以最快的速度飞回来时，女儿现已不见了。她只知道女儿被“强盗”劫走了，可是，这个强盗是谁，却一点蛛丝马迹也寻不出来。那些知道佩尔塞福涅下落的神灵们，全都缄口不言。他们知道这件事的布景，宙斯和哈得斯都不是好惹的，谁也不想引火烧身。有几个神祇被问急了，也是东西南北瞎扯一通。女神按照他们的指点，没头苍蝇般乱撞乱撞，不必说，这些都成了徒劳无功的跋涉。
可是，对女儿的爱，促使得墨忒尔永无休止地找下去。无论哪个神说了啥，她都坚信不疑。虽然后来的事实证明，那些都是彻上彻下的大话。无法之下，她在深不可测的埃特纳火山口点着了两支松木火把，把整个世界照得一片通明。从那时起，无论黎明女神仍是黑夜女神，都未见她坐下来休憩刹那。
就这样，得墨忒尔走遍了世界上的每一个角落。可是，女儿成了水汽和浮云似的，仍然踪影全无。众神对她也逐渐由痛惜转为厌烦。由于这个“女疯子”为寻找女儿，搅得世界上没有刹那安靖。他们越加拿她开起心来，忽而指向东南，忽而指向西北，无非是想把她支走，过几天平和日子。
结尾，得墨忒尔只得拖着疲倦的身子，回来了西西里岛，佩尔塞福涅失踪的当地。奔走了这许多天，连首恶巨恶是谁都不知道，女神的气恼可想而知。所以，她便把一肚子的怨气，都撒到了西西里农民身上。她杀死了岛上全部的耕牛，指令土地坚如钢铁，封住地里的种子，让全部的植物都枯黄凋零。把这个地域宽广的大岛弄得赤地千里，饿殍遍地。
宙斯见她闹得太不像话，就“善意”地劝她再到别处看看，别拿无辜的农民出气。得墨忒尔不知其间有诈，再一次踏上了东西逛的征途。这一下了可不得了，不知多少当地，由于女神的愤怒，变得颗粒无收，处处都弥漫着饥馑和灾荒的绝望气氛。
当她了解自己又上了丈夫一个大当时，才静下心来，想一想终究该怎洋办，无意中她抬起头来，看到了驾着金车，在苍莽太空巡行的太阳神赫利俄斯。俄然想到，只需他高高在上，普照全部，明察秋毫，天底下发生的任何工作，都不可能逃过他的双眼。这才手执火把，飞到赫利俄斯面前，请他指点迷津。
宏大的太阳神痛惜女神的遭受，又无需惧怕冥王的权势。而且，他也不愿意得墨忒尔再这样大闹下去，让众神看笑话，让老百姓受难，便把哈得斯抢亲的情况，仔细描写了一番。得墨忒尔恍然大悟，但为时已晚。此时此刻，佩尔塞福涅在哈得斯的威逼下，已然成了高贵的冥后，无法再到地上和母亲集会了。何况，得墨忒尔再三头六臂，也没本事把女儿从哈得斯手中硬夺过来。
得墨忒尔知道自己受了众神的欺诈、玩弄，愤慨和气恼又加深了一层。她爽性下了一道指令，让全世界的植物一起凋零，全部的庄稼全部枯死，大地上不允许出现一丝绿色。自己则躲到一个偏僻的当地，不再出头。
这一来，天上地下全部乱了套。老百姓没有粮食吃，每天都有不可胜数人饿死。成群结队的亡魂拥入冥府，吵吵闹闹，把哈得斯弄得心慌意乱，狼狈不堪。众神也由于得不到人世的祭祀和礼物，一个个饿得面黄肌瘦。宙斯没办法，只好让佩尔塞福涅每年有1/3时辰住在冥府，2/3时辰则回来人世，伺候她的母亲。往后，每当佩尔塞福涅留居冥土时，得墨忒尔便愁眉苦脸，大地也是一片惨白。而女儿一旦和她集会，女神便满面笑容，世界也重现草木复苏，群芳争艳的生气勃勃。
很明显，在这个故事里，得墨忒尔是一个十足的傻瓜。她不知道爱神的把戏，不知道丈夫和哈得斯的共谋，工作发生后，又被众神支得团团转，多次受骗上当，被人玩弄。此后，我们便设立了愚人节，用好意的大话，劝诫那些自以为聪明的人，不要由于轻信，干出见笑大方的蠢事。
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