自古商家多供财神，可滦州的东郭商号却供着一尊狼头鼎。想知道这是为啥吗？那好，我这就慢慢的说给你听。
1、得鼎
据说，滦州东郭商号的祖上，是一个赶着驴驮子走乡串村，行走滦河两岸的小商贩。一天，东郭小贩从山里收购了一驴驮子栗子贩往滦州。半路上遇到一条受伤的狼向他求救。狼说，它正被一个猎人追杀，恳求东郭老板救它一命。他打了个沉疑，随后从褡裢里掏出珠算，一一得一、二二得四的计算起来。狼这个急呀，说：“都啥时候了，你还顾的上拨拉算盘珠呀。再迟，猎人就该追过来了。”他却说：“我是生意人，遇事自然得算算是否有利可图，总不能做赔本的买卖吧？”直到山后传来猎人的追喊声，他才收起珠算，卸下驮子，把栗子倒在路旁，让狼钻进口袋。之后，扎好口袋嘴搭到驴背上，继续赶路。
等躲过随后赶到的猎人盘查，狼说：“快把我放出来吧，要闷死了。”谁料他却怪笑着说：“难道你以为我们东郭家族，都是从小被驴踢了脑袋的书呆子吗？实不相瞒，自打把你装进口袋里，就没打算再放你出来。”
狼在口袋里顿时慌了手脚，急切的问到：“那你要怎样？”
他带着几分得意的口气说：“你没见我当时‘一一得一、二二得四’的算吗？我就是在计算一袋栗子和一张狼皮到底哪个卖钱多，更合算。”
狼听了东郭小贩的话，不由哀叹一声：“真是奸商呀。”随后发出一阵绝望的哀嗥，气绝身亡。
一张狼皮，卖了两袋栗子的钱。这趟生意，东郭小贩意外的赚了一笔。可自此后，每天夜里他都会听到狼的绝望哀嗥声，搅的他彻夜难眠。时间久了，东郭小贩被熬得形容僬悴，骨瘦如柴。请遍了滦州城里的郎中，吃了得有一大马车的草药，也不见效。东郭小贩病情日重一日，每况愈下，渐渐的露出了下世的光景。正当家人一筹莫展，近乎绝望的时候，一个老道上门，夸口说专治疑难杂症，大凡郎中药房束手无策，不可治愈的怪病，他都可手到病除。东郭家人虽知游方道士之言不可信以为真，但此时也只能病急乱投医，便把道士请进屋里。
老道进屋，没用望、闻、问、切。便断言东郭小贩，是因一张狼皮坐下的病。说他在与狼谋皮时，犯了商家大忌，迷失了生意人的本性。从而招致邪祟上身，鬼魅入体，迷乱心智。最后必将因欲火攻心，耗干精气，油尽灯枯。
听此一说，东郭家人大失所望。说：“莫非道长也治不了此症？”
这时就见老道摆摆手，随后拿出一尊狼头鼎说：“此鼎是用商贾祖师白圭所撰《生意经》引火，熔炼百两黄金铸成。把它供于案头。不出百日，病人自可痊愈。”
东郭家人一听病人有救，不由喜出望外。可转念一想，又都嘬着牙花子发起愁来。说：“我们就是倾家荡产，再把祖坟扒了，恐怕也买不起这尊百两黄金铸成的狼头鼎呀。”
老道听罢，不由哈哈大笑。说：“治病救人乃老衲的本分，凭的是一个缘字。此鼎分文不收，只是这鼎上的狼眼里有两个字，须病人日后牢记于心。”
说话间，老道已起身告辞走出屋去。待东郭家人送出门外，转眼便不见了老道的身影。正当人们莫名其妙之时，就听有话声从空中传来：“切记，鼎上的两个字要时时牢记于心，否则，将后患无穷。”
按老道所说，东郭家人把这尊狼头鼎，供在了东郭小贩病榻旁的案上。
此时，病榻上的东郭小贩已是奄奄一息。可当他看到案上的狼头鼎时，不由得打了个激灵。就见鼎上狼眼里，发出两道寒光，直直的逼视着，透穿他的肺腑。待寒光退去，狼眼里果真现出两个字来。可此时的东郭小贩已虚弱的动不了嘴唇，只能在心里默念这两个字。这时，奇迹发生了。他每在心里把这两个字默念一遍，就觉身上病症减轻几分。俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。等把这两个字在心里默念了成千上万遍，东郭小贩果真不治而愈，从病榻上站了起来。
东郭小贩因这尊狼头鼎，起死回生，逃过此劫。并由此吉星高照，财运亨通，渐渐发达起来。从赶着驴驮子贩山货，到租赁铺面开店，后又盘铺子开商号。生意是越做越大。
2、失鼎
关于这尊狼头鼎的由来，显然是在流传过程中，被人们添油加醋，涂抹上了一层又一层的神秘色彩，玄乎的已令人难以置信。可滦州的东郭商号因有一尊狼头鼎，而逐步发达起来却是实事。到民国年间，东郭商号已是滦州，乃至京东一带数得着的大买卖，把分号都开到了北平天津卫。因此，那尊狼头鼎便成了东郭商号的镇店之宝。每月的初一、十五和一年三大节，东郭商号的东家，都要沐浴焚香，亲自上供祭鼎。
这一年的大年三十年饭前，东郭商号东家正烧香上供祭鼎，却听得店外有人大声吵嚷起来。等他出来一看，原来是家人在轰赶一个外号叫李大碗的乞丐。
李大碗常年流浪街头，靠乞讨为生。因他有一个小盆似的讨饭碗，便落了个外号“李大碗”。李大碗碗大是因他的饭量大，一顿能吃一升米的干饭。他每天沿街乞讨，端个大碗从东家要到西家，由南街讨到北街，却很少有吃饱的时候。虽说他要饭用个大碗，可谁家也不会可着他的大碗给他饭。因他的这个大碗，能装下小户人家一家人的饭。但每当他要饭要到东郭商号门口时，东家都要吩咐把他的大碗给装满。
今天是大年三十，李大碗本想上门讨一大碗好饭好菜解顿谗呢，可东郭商号的家人，见大过年的乞丐登门，怕沾了穷气，便大声吵嚷着要轰他走开。
东家见状，赶紧上前把家人训了一顿，随后拿过李大碗的大碗到厨房，上尖带了帽的给装了个满满当当。谁知李大碗用双手接过大碗，登鼻子上脸的说了句：“要是再给几块肉就好了。”差点没把大伙的鼻子气歪了。可东家却看着李大碗，和蔼的笑笑说：“偷着乐去吧。”李大碗捧着大碗，蹲到墙根下边吃边嘟囔：“大过年的，连块肉都吃不上，还说叫我偷着乐去，能乐的起来吗？”不料，吃着吃着，竟然发现，大碗里埋着烂乎乎的半个肘子。李大碗忙溜咬了两口，然后抹着油汪汪的大嘴，“吭哧”“吭哧”的偷着乐了起来。
等到正月十五，李大碗又端着大碗来到东郭商号的门前，想叨死猫子肉，再偷着乐一回。不料赶上东郭商号出了一件大事，镇店之宝狼头鼎被盗了。
镇店之宝狼头鼎被盗，东郭商号赶紧动用各种关系，通过黑白两道打探追查。可一晃半个月过去了，却没狼头鼎的半点消息。眼看到了二月二龙抬头，可东家却垂头丧气的打不起一点精神。偏这时，要饭花子李大碗没眼拉乎，又来上门添乱。家人们给他饭他还不要，双手端着大碗，大碗上还扣了个草帽，就这么站在大门口出洋相，还说有重要的事要面见东家。东家只好来到门口，说：“你要见我到底有啥事？实不相瞒，商号最近出了点事，一直心烦，求你没事就别闹了，中不？”
李大碗说：“就冲你心烦我才来的。你把这个大碗端到屋里看看，我保你立马就不心烦了。”东家不解其义，从李大碗手中接过扣着草帽的大碗，迟疑着说：“你这是——”李大碗笑笑说：“你就偷着乐去吧。”
东家端着大碗进了屋，心说，也不知这个要饭花子在搞什么鬼。可等他把大碗放到八仙桌上，揭开草帽一看，一下子被惊呆了。就见大碗里，正是半月前丢失的东郭商号镇店之宝狼头鼎。
原来自打东郭商号的镇店之宝狼头鼎被盗后，要饭花子李大碗就上了心。你可别小瞧要饭的，这丐帮可是地面上最大的帮。遍布城乡各个角落，消息相当灵通。李大碗就是利用丐帮的优势，打探到了狼头鼎的下落，又以江湖手段给弄了回来。
狼头鼎失而复得，东郭商号东家要重金酬谢。可李大碗却不肯接受。说他是天生的穷命，金银财宝对他没用。只求一天能吃三顿饱饭，不挨饿就知足了。最后东家留下他当了更夫，专门负责看护这尊镇店之宝狼头鼎。李大碗见有了能顿顿吃饱饭的地方，可把他给乐坏了。他当众拍着胸脯跟东家打保票说：“只要一天管我三顿饱饭，我就保这狼头鼎万无一失。要是看不住让鼎丢了，我就喝这一大碗卤水。”
“九一八”事变后，东北沦陷。日本兵直逼山海关，华北地区危在旦夕。此时的滦州，已是山雨欲来，人心惶惶。
东郭商号连忙收拾打点，准备先撤到天津避难。商号上下，一片忙乱，直忙了三天三夜才收拾完毕。东家传话，悄悄起程。可就在这时，更夫李大碗惶惶张张的跑到东家乘坐的马车前，趴到东家的耳朵旁，如此这般的嘀咕了一阵。东家不由勃然大怒，抡起胳膊，“啪”的一声山响，给了更夫李大碗一个大嘴巴。随后跳下车来，气急败坏的喊嚷着，让家人伙计把装在车上的箱柜包裹全部卸到地上，一个个打开。随后又把贴了封条的店面开启，里里外外的折腾了起来——原来是东郭商号的镇店之宝狼头鼎不见了。
东郭商号几乎是挖地三尺，翻了个底朝天，结果是一无所获。狼头鼎没找到，却发生了一件让人意想不到的事情，更夫李大碗在地窖里服毒自杀了。
东家得知更夫李大碗服毒自杀，不由得捶胸顿足，连打咳声，说：“咳！咳！怪我，都怪我呀！我不该当人面抽他嘴巴。我好后悔呀-----呜------呜------”
东家哭了，商号里的人，也都跟着抹泪抽泣起来。人们这才回想起来，李大碗当初曾说过一句断头话。那年，东家把他留在商号当更夫，他便当众拍着胸脯跟东家打保票说：“只要一天管我三顿饱饭，我就保这狼头鼎万无一失。要是看不住让鼎丢了，我就喝这一大碗卤水。”
当时人们都把这话当笑话，听后一笑了之。万万没有料到，李大碗说这话是当真的。如今狼头鼎丢了，他还真就服毒自杀了。
李大碗没家没业，光棍一条。东郭商号张罗着发丧葬埋了他。下葬时，东家亲自把那个大碗放到棺材头当香水罐子，里面用米饭埋了一个大肘子。
不等给李大碗圆了坟，东郭商号便匆匆启程撤往天津。此后，在连年战乱中，东郭商号销声匿迹，一直下落不明。
3、寻鼎
改革开放后的神州大地，大兴招商引资之风。这年春天，滦河刚刚解冻，便有一个令人意想不到的消息传到了滦州。说五十年音信皆无的东郭商号的老东家，要带着孙子从台湾归来，回乡投资，复兴祖业。
消息来得突然，仿佛从天而降。正当人们将信将疑之时，便有一位复姓东郭的台湾客商，兴致勃勃的来到了滦水之滨的老滦州。
台商说，他是当年老滦州东郭商号的后人。五十年前，他祖父因避战乱，离开了故乡，后来去了台湾。今天他是受祖父之托，先行回滦州安排投资复兴祖业的有关事宜。过些时日，祖父便随后赶过来。但在祖父到来之前，有一件重要的事要办。他想设法找回东郭商号祖传的镇店之宝——狼头鼎，到时给祖父一个惊喜。
时在改革开放之初，人们对外商和港奥台商还感到很神秘。当时小东郭在滦州人的眼里，简直就是手捧尚方宝剑的钦差大臣。所到之处，人们是前呼后拥的把他奉为上宾。听说他要找当年祖传的镇店之宝狼头鼎，人们就象得了圣旨一般不敢怠慢。先是由地方政府责成公安部门，查阅了民国以来的大量案卷资料，企图从中查出点相关的蛛丝马迹；接着又通过媒体广发悬赏启示，重金征求线索。一时之间，滦州城内的街头巷尾，到处都在谈论这事。
眼看狼头鼎的事一时弄不出头绪，小东郭便跟当地政府辞行，说是到北京去办几天事。可他只到唐山转了一圈，便乔装打扮成一个要饭花子，偷偷的潜回了滦州。
小东郭用乞丐的身份当掩护，走街串巷，秘密察访起狼头鼎的下落。不想人们一听这事，不由得一个个摇着头说，那尊狼头鼎，自打那年东郭商号撤往天津时不翼而飞，至今已销声匿迹达五十年之久。要想找到它，形同大海捞针，谈何容易。恐怕是老牛望月一场空。
这天晚上，小东郭正无精打采的赶往暂时栖身过夜的废旧水泥管子，却冷不防的被人从背后拍了他肩膀一下，就听有个沙哑颤抖的声音说到：“你不是要找狼头鼎吗，跟我走。”小东郭被这意外一拍和突如其来的话语吓了一跳，等他回头一看，见到的是一张雨打沙滩万点坑的麻子脸——原来是老乞丐麻爷。
麻爷是滦州乞丐中的老前辈，据上年岁的人说，解放前就曾见他在大街上要饭。因他长了满脸的麻子，便落了个尊号“麻爷”。小东郭装乞丐混迹街头没几天，就知道了“麻爷”其人。他曾一再寻找机会接近讨好麻爷，想从麻爷的口中探出狼头鼎的下落，可却白费了心机。不管他怎样追问，麻爷就是不肯开口说话。后来他才搞清，当初麻爷因偷喝了炸饼锅里的一勺滚油，烫坏了嗓子。说话声音沙哑颤抖难听吓人，就跟半夜鬼叫门似的，让人不寒而栗。所以，他很少在人前说话，大概是怕惊吓了人家。
今晚麻爷意外开口说话，小东郭是又惊又喜。可不容他多问什么，麻爷早已迈步向城外走去。小东郭顾不上多想，紧跟在麻爷的身后，出了滦州城。
麻爷直把小东郭带到郊外的野地里，指着一个黑糊糊的土堆说：“这是当年东郭商号更夫李大碗的坟。你只要在这座坟前做三件事，李大碗的在天之灵，就可在暗中指点，告诉你那个狼头鼎的下落。”
小东郭两眼直勾勾的盯着麻爷的那张麻脸，急不可奈的问：“做三件什么事？”
麻爷告诉他，第一件是在李大碗的坟前焚香烧纸，磕四个响头。俗话说，神三鬼四。祭奠故人，就得磕四个头。然后，说出自己的身世和所求之事；人有七情六欲，做为男人，吃喝嫖赌抽必好一样。李大碗虽是要饭的出身，但生前却有一好，这事在老滦州尽人皆知。所以，这第二件就是投其所好；第三件，把狼头鼎狼眼里的两个字在心里默念一百遍，之后咬破左手中指，用血把这两个字写在坟桌上。麻爷说，分三个晚上做完这三件事后，到第四天夜里十二点准时到这座坟前，便会在坟桌看到一个木匣子。打开木匣，便可知道那个狼头鼎的下落。
按麻爷所说，小东郭做好准备。第一晚，带了香烛纸钱，来到城外的这座荒坟前，焚香烧纸，跪地连磕四个响头。之后便自报家门，说自己是东郭商号的后人，受祖父之托，回故乡投资复兴祖业，请大碗爷爷帮忙指点，告诉他祖传镇店之宝狼头鼎的下落。第二晚，他特意带了两瓶好酒来到坟前，就发现坟桌上放了一个小盆似的大碗。小东郭不由心头一动，心说，这莫非就是李大碗生前讨饭用的那个大碗？看来大碗爷爷还真是显灵了。小东郭忙溜启开酒瓶，把酒“咕咚”“咕咚”的全部倒进大碗里。只可惜碗太大，两瓶酒倒进去，刚好半碗。小东郭只好跪地磕头捣蒜的说：“大碗爷爷，听说你生前就好喝一口。可我今天把酒带少了，你先喝着。等你帮我找回狼头鼎后，我给你送两件茅台来，让你敞开喝个够，一醉方休。”第三晚，小东郭来到坟前，显得有些心浮气燥。就见他围着坟堆转了半天圈，才跪下来“咕嘟”着嘴唇默念了一阵，之后皱着眉头咬破左手中指，滴着血在坟桌上犹犹豫豫的写下了两个字。
第四天的夜里，星疏云淡，皓月当空。小东郭出了滦州城，顺蓬蒿齐腰的崎岖小道，向着月色朦胧的郊外走去。半夜时分，从滦州城内邮电大厦的钟楼上，传来十二下钟鸣声，小东郭准时来到李大碗的坟前。恰这时，一片游云，遮住了月亮，坟头罩上了一块黑影，小东郭的心里猛的收缩起来。待云移月出，坟前豁然明朗。就见坟桌上放着一个古色古香的小木匣子，在如水的月光下，习习生辉，特别招眼。小东郭一看到这个小木匣子，心早憋不住的“突突”狂跳起来。那个匣子里，装的可是狼头鼎的下落呀。看来，麻爷没欺我。大碗爷爷真的显灵了。
又有一片游云遮住了月亮，小东郭赶紧抓起坟桌上的小木匣子揣进怀里，转身向滦州城内跑去。
4、还鼎
子夜的大街上，空无一人。小东郭来到路灯下，急忙从怀里掏出那个小木匣子，就要打开看个究竟。他想急于知道那个销声匿迹了五十多年的狼头鼎，如今到底存身何处。可就在这时，从他身后冷不防的闪出两个人来，不容分说的把他架上停在胡同里的一辆面包车，急驰而去。
小东郭瘫坐在车里，猛的把心悬了起来。心说，完了，定是螳螂捕蝉黄雀在后，自己的行踪落入了他人的掌控之中。直到面包车开进政府招待所，架他上车的人把他扶下车后，如此这般的一说，他才感到悬在心里的一块石头“扑通”一下落了地——原来是这么回事：自打台商小东郭来到滦州后，当地公安局便特意安排了两名便衣，专门负责小东郭的人身安全。所以，不管是小东郭说去北京办事，还是他从唐山潜回滦州，装成乞丐混迹街头微服私访，两名便衣都一直在暗中保护着他。当他在麻爷的指点下，得到那个盛着狼头鼎下落的小木匣子后，两名便衣惟恐走漏风声，被人盯上，便出其不意的把他架上车，护送到了政府招待所。
小东郭受了一场虚惊，回招待所后，顾不上洗澡换衣服，便一头扎到房间里，告诉服务员，他要好好休息一下，任何人不许打扰。等他小心翼翼的拉上窗帘反锁了门，便急不可耐的掏出那个小木匣子放到灯下。可等他颤抖着双手打开木匣，从里面拿出一个纸条一看，就觉“唰”的一下冒出了一身冷汗。随后俩腿一软，瘫在了地上。
一直过了三天，也不见小东郭出屋。起初，招待所服务员和负责安全保卫的两个便衣均不敢敲门惊扰。后来发觉势头不对，只好跟上面如实汇报。等政府来人让服务员打开房门一看，不由得大吃一惊。就见房间的后窗大敞四开，房间里却连个人毛也没有。正当人们感到莫名其妙之时，发现茶几上有一个古色古香的小木匣子，一旁放着一个纸条。有人拿起这个纸条一看，不由得倒吸了一口凉气。原来纸条上是从报纸上剪下的字凑成的一句话：你根本不是东郭商号的后人，是个骗子。到这时，人们才恍然大悟，那个所谓的台商小东郭原来是个欺世盗名的骗子，被点破身份便逃之夭夭了。
几天后，真正的台商东郭老先生在孙子的陪伴下，终于回到阔别五十多年的故乡老滦州。东郭老先生一到滦州，不顾车马劳顿，便带着孙子直奔城外，来到李大碗的坟前。东郭老先生看到坟桌上的那个大碗，不由心头一动，喊了声：“大碗老弟，这一别就是五十几年，你可想死老哥了。”见此情景，人们无不动容。
等孙子递上纸巾，把纵横的老泪擦了又擦。东郭老先生这才发现大碗里盛着半碗酒，再一细端相，坟桌上还模模糊糊的写着“金银”俩字。这时便有人上前把前些日子有人冒充东郭后人来找狼头鼎的事，一五一十的跟东郭老先生说了一遍。东郭老先生听后，不由得哄堂大笑起来。说：“这个骗子真是可笑，居然用酒供奉李大碗。殊不知大碗是滴酒不沾，他唯一的嗜好就是大块吃肉，吃的满嘴流油。至于狼头鼎上的那两个字，乃是《生意经》的精髓，岂能是这‘金银’二字。对李大碗和狼头鼎一无所知，还竟然敢来行骗，笑话。”说起那尊狼头鼎的下落，老东郭当众揭开了一个深藏达五十年之久的秘密。
原来，自打那年狼头鼎失而复得，收乞丐李大碗进商号当更夫后，便由李大碗专门看管。
待商号收拾打点准备撤往天津之时，东家深知在此乱世，携狼头鼎上路，难免招摇惹祸，便和李大碗秘密合计上演了一场周瑜打黄盖的双簧戏。先是谎说鼎丢了大造声势，直闹得满城风雨以掩人耳目；接着就让李大碗趁乱猫到地下室，喝了一大碗蒙汗药诈死。在发丧埋葬李大碗时，东家借机把镇店之宝狼头鼎，用肘子皮包好装在那个大碗里，随李大碗埋进了坟里。
东家和李大碗提前约好，在坟的后面留有一条秘密出口，待李大碗药醒后，便从秘密出口钻出去。之后便隐姓埋名，守好这尊狼头鼎。等战乱过后，东家再回滦州重整旗鼓，复兴东郭商号。
谜底揭开后，引来一片唏嘘。但不知，李大碗如今人在何处，东郭商号那尊镇店之宝狼头鼎，历经五十多年的世事沧桑，还能否重新面世，再现庐山真面目。
正当人们忧心忡忡之时，就见老乞丐麻爷抱着一个脏兮兮的行李卷，来到东郭老先生跟前，喊了声：“东家，你可回来了。”
东郭老先生不由一愣。连忙上前仔细端详，说：“您老是那位？为何叫我东家呀？”
麻爷说：“东家，您不认识我了吗？我是大碗，我就是更夫李大碗呀。”
东郭老先生一听面前之人是李大碗，便激动的上前紧紧抓住他的手说：“大碗？真是大碗吗？你怎成这样了呢？”
麻爷低了头说：“大碗成了这个样子，全是为了那个狼头鼎呀。”麻爷告诉东郭老先生，他那年从坟里爬出来后，就背着人到土地庙里，用香烛戳了个麻子脸，又到街上偷喝了一勺炸果子片的油，烫坏了嗓子，就这样，便由李大碗变成了麻爷。重操旧业，沿街乞讨，等着东家归来。可这一等，就是五十年呀------
听了麻爷的诉说，东郭老先生不由得老泪纵横，泣不成声。
这时，就见麻爷打开行李卷，从里面捧出一个污渍油亮的包裹，交给了东郭老先生。老先生接过包裹解开一看，里面正是他五十年来一直魂牵梦绕的那尊狼头鼎。他用双手颤颤巍巍的把鼎举起来，激动不已的告诉大家：这就是当年东郭商号的镇店之宝，也是天下所有生意人的镇店之宝。因为在这个鼎上，刻着两个字：信用！”
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