刚开始学游泳时，我大概有四五岁。我们全家一起在德文郡度假。朱迪斯姑姑在假期开始时和我打赌，如果我能在假期结束时学会游泳，就给我10个先令。于是我每天泡在冰冷的海浪里，一练习就是几个小时。但是到了最后一天，我仍然不会游泳，最多只能挥舞着手臂，在水里跳来跳去。
“没关系，里克，”朱迪斯姑姑说，“明年再来。”
我不想让她等到下一年，再说我也担心明年朱迪斯姑姑就会忘了我们打赌的事。出发回家那天，我们早早地起程了。车里又挤又闷，大家都想快点儿到家。但这时我看到了一条河。
“爸爸，停下车好吗？”这条河是我最后的机会，我坚信自己能赢到朱迪斯姑姑10先令。爸爸从倒车镜里看了看我，减慢速度，把车停在了路边的草地上。
“可我们不是要抓紧时间赶路吗？干嘛要停下来！”温迪姑姑抱怨说。
“温迪，给小家伙一次机会嘛。”朱迪斯姑姑说。我脱下衣服，穿着短裤往河边跑去。但离水越近，我越没信心，等我跑到河边时，害怕极了。水流很急，发出很大的声响，河中央一团团泡沫迅速向下游奔去。我在灌木丛中找到一处缺口，顺水走到较深的地方。爸爸、妈妈、朱迪斯姑姑、温迪姑姑都站在岸边看我的表演。爸爸叼着他的烟斗，看上去并不担心。妈妈一如既往地向我投来鼓励的微笑。我定下神来，迎着水流，一个猛子扎了下去，腿在水里乱蹬，急流把我冲向相反的方向。我无法呼吸，呛了几口水。我想把头探出水面，但四周一片空虚，没有借力的地方。我又踢又扭，然而毫无进展。
就在这时，我踩到了一块石头，用力一蹬，总算浮出了水面。我深吸了口气，这口气让我镇定下来，我一定要赢那10先令。
我慢慢地蹬腿，双臂滑水，突然我发现自己正游过河面，虽然姿势完全不对，但我成功了，我能游泳了！我不顾湍急的水流，骄傲地游到河中央。透过流水的怒吼声，我似乎听见大家拍手欢呼的声音。等我终于游回岸边时，我看到朱迪斯姑姑正在大手提袋里找她的钱包。我拨开带刺的荨麻，向他们跑去。
“给你，里克，”朱迪斯姑姑说，“干得好！”我看着手里的10先令，这可是一笔巨款。
爸爸紧紧地拥抱了我，然后说：“好了，各位，我们上路吧！”直到那个时候，我才发现爸爸已经浑身湿透，水珠正不断地从他的衣角上滴下来。原来他一直游在我的身后。
