一年又过去了，市场完全打不开，钱也快要花光了，更着急的是，当时公司已从5人发展到20多人，薪水发不出来。对于自己领导的创业团队，陈五福很是自责，眼睁睁地看着公司濒临绝境。陈五福在巨大的压力下痛苦挣扎，几乎每天晚上都难以入睡，这是陈在整个创业过程中最难挨的一个阶段。
当然结果还很幸运，公司的投资人基于对陈五福技术的信赖，帮忙引荐了另外一家公司，以400万美金的价格收购了CEC，使得公司创业团队都得到了很理想的回报。
从波峰到波谷，然后再到波峰，又到波谷，最后总算顺利出局，陈就这样结束了初涉创业的一场惊梦。
“但这一次在我看来绝对不是成功的经验，虽然投资人赚了钱，”陈五福认为多亏有投资家的正确引导，公司才得以卖出，实在有些侥幸，因为不是自己所预期的。
教训无疑是很深刻的。陈深感自己也陷入了一个普遍的误区：基于自己的技术背景，在考虑问题时只从技术出发，忽视了市场。陈后来的每一次创业，都会优先考虑市场，牢牢把握市场需求，“搞清楚你要做什么，比怎么做重要得多。”另外在产品定位上，小公司很难仅仅凭借物美价廉就能打入市场，必须提供竞争对手无法取代的差异性，才有机会赢得市场。
俗话说，看人挑担不吃力。第一次自立门户，并非一帆风顺大红大紫。但这次切身的教训，擦亮了陈五福的眼睛，让他看到如下事实：
创业团队一定要健全。也就是说除了懂技术的工程师，还得有懂市场会管理的人，为公司开源节流的人等等;
投资家以资本换股权合情合理。投资人并不只是那个贪婪的摘桃人，好的投资人会帮你一起种树、施肥、浇水、灭虫，所以理所当然他也有资格分享果实;
市场导向优于技术导向。技术领先固然重要，但更重要的是能将这领先的技术打进市场，成功的公司绝对是以市场为导向。
吃一堑长一智。此后，从CascadeCommunications开始，陈五福接二连三地创立公司，一路高奏凯歌，所向披靡。
陈五福早有成竹在胸，别人看来艰辛曲折险象环生的创业历程，在他眼里无异于一场趣味盎然的拼图游戏。“不仅是开设高科技公司，创立任何一种公司，都需要把自己要做的行业和大环境先研究清楚，把所有可能相关的商机放在一起，最后形成一个完整的拼图。”下过多年的苦功，经过多年的历练，陈五福自信练就了一双火眼金睛。“我知道大的拼图是什么，然后集中精力做其中的一块或几小块，小公司一开始绝不能太贪心，要专注地做自己擅长的那一块……”
因为远见和专注，所以陈五福开创的公司既有前途又有“钱”途，总能成功上市或被大公司高价并购。
育成创业前路漫漫
陈五福多次申明，他是创业家而不是企业家，他热爱创业，却对按部就班地管理一个大公司毫无兴趣。所以每当公司成长，无论是上市还是并购，他都会另请高明来管理公司，自己则功成身退，开始另一个“白手起家”的里程。
无形之中，陈五福的身边似乎形成了一个创业磁场，无数有志创业的年轻人纷纷慕名而来，向他讨教求助。2000年4月，陈五福干脆与友人一起开办橡子园育成中心，为这些有技术无经验的创业者提供办公室、天使投资、团队组建、法律顾问等多方面的帮助和支持。创建之初，橡子园信心勃勃，希望以六个月至一年的时间育成一家有潜力的创业公司。
谁曾想，盛夏方过，寒冬即临，互联网泡沫一落千丈。
“当初设想的模式已经不存在。”陈五福坦言，这三年，橡子园大约只投了三四家公司，很多精力用来帮以前投的公司寻求生路。
“但认真讲，不景气的时候创业成功的比率反而会高一些。
因为成本低，竞争较少，市场的能见度比较高。这时候建立的公司往往根基很稳，实力较强。”陈五福形容，泡沫时期，大家浑水摸鱼，看起来形势大好，其实人人心虚，因为根本看不清市场，也不知道谁是你的竞争对手。这大约也是那些虚火上升的公司后来垮掉的原因吧。
陈五福透露，经过两三年的沉淀观望，橡子园和其他一些与他相关的投资机构肯定会在今年下半年后，加快投资步伐。他看好两个投资方向：其一，能给人类的精神生活带来附加价值的产业。未来人类会越来越意识到时间的价值，重视精神生活的满足感。“说不定将来会每天给汽车换衣服呢。”陈五福妙想奇思。
其二，健康产业。SARS之后，这似乎已经是个毋庸置疑的问题。
