这是十一月一个寒冷阴沉的下午。三个男孩从上午起就在这商业区里转来转去。中午他们吃了炸土豆片，凯文又请大家吃了两条巧克力糖，因此都不饿;直到从伍尔沃思商店被赶出来为止，他们也不冷。但是到了三点半的时候，他们已经无处可去，没有东西要看，一下子觉得又冷又饿，甚至都后悔今天逃学了。
“我们到底还要等到多少时候?”最小的戴维终于忍不住问最大的马丁说。
马丁十四岁，比另外两个孩子瘦，但是机灵能干得多。他看看手表，说：“好，来吧，我们去看看准备好了没有。”
他把皮外套里紧身体，带着两个同学离开商业区，顺着一条通到河边的老街走去。冷冽的风把他们脚边的纸袋和旧报纸吹得哗啦地响。
他们拐过两个街角，在一家很小的报刊杂货店外面停下来。这店的一个橱窗里陈列着许多录像带。
“凯文，”马丁说.“你进去看看里面有人没有。”
凯文推开店门进去了，门上响起了一阵铃声。两个人在外面等。这时街上没有其他人，只有一辆被人扔掉的破汽车。汽车已经没有轮子，一半停在人行道上，车底下满是碎玻璃。
过了一会儿凯文出来了，说：“里面有人，进去吧。”
两个孩子跟着他进去。这店里的气味和其他报刊杂货店的气味没有两样——有点巧克力味，有点烟味，也有点旧连环漫画杂志味。店里说不出有什么特别之处，但是戴维一进来就觉得胃里有点难受。不过他装得若无其事，随手拿起一本书看。书名《蓝宝瓶座--算算你一九九四年的命运》。他不知道自己的生辰属不属于宝瓶座，就把书搁下了。
一位老人从店堂后面走出来，手里捧着一杯茶。他在柜台里面看看三个孩子，喂了一口茶，然后开始说话：“有什么事啊，小朋友们?”
马丁走到柜台前问他：“你那盒录像带准备好了吗?就是上星期你跟我说过的。”
老人又吸了一口茶，眯起了眼睛，一边想一边问：“你说的是什么录像带呀?我一下子想不起来了。”
“你说今天有的，所以我们来了。《死亡地带》，你说的是这个名字。”
老人的目光像是认出他来了。他神秘地笑笑。“不错，我想起来了，”他说。“不过这盒东西你得小心点。好，你们等一等。”
他把茶杯放在柜台上，转身拖着脚回到后面去。
凯文皱起了眉头，那双近视眼在糖果上瞟来瞟去。马丁抓住他的手臂，对他摇了摇头。大家都不说话。
过了一会儿，老人回来了，手里拿着一盒录像带，把它放进一个棕色的纸袋里。马丁把钱递给他。
“再见，小朋友们，”老人看着三个孩子转身要走，说道，“希望你们喜欢这盒录像带。”
三个孩子一踏出店门，凯文就提议：“我们看看到底是怎样一盒录像带吧。”
马丁把录像带从纸袋里拿出来。它不像别的录像带，盒子上没有图画，只贴着一张白标签，中间用打字机打着：“《死亡地带》，——一二分。”
“分是什么意思?”凯文问道。
“分钟啊，你这笨蛋。这盘录像带可以放一百一十二分钟，”马丁说着把录像带仍旧放回纸袋里。“走吧，我们去喝杯茶、我渴死了。”
“我们不能这就上你家吗?’
“还不到时候。我告诉过你们，六点钟他们才出去。我们要在外面近到这个时候。”
他们经过那辆破汽车的时候，车门咯吱一声打开，戴维连忙向后一跳。汽车驾驶座上坐着一个和他岁数差不多的男孩，瘦瘦的，穿一条破牛仔裤，一件运动衣和一件皮外套，两脚伸到人行道上。他轻轻地说了声什么，马丁停了下来。
“你说什么?”他问。
“你拿着的是什么录像带?”那孩子问，那音调就像脚踩在枯叶上时所发出的声音。 “你问这个做什么?”喝了问道。
那孩子耸耸肩。戴维闻到他有股特别的气味，很脏，而且有种寒气。凯文把手放在车门上。
“《死亡地带》，”马丁停了一会儿说。“‘你看过吗?”
那孩子又耸耸肩。“看过。”他谁也不看一眼，只看着人行道，用一只脚拨弄着地上的碎玻璃。
没有人再开口说话，于是马丁转过身来走了，另外两个同学跟着他。戴维回过头去看破汽车里那个男孩。男孩仍旧坐在那里一动不动。就在他们走到路口要拐弯的时候，他关上了车门。
在咖啡馆里马丁付了三杯茶的钱，把茶端到窗边的一张桌子上。凯文和戴维早已在那里找好了位子。
马丁一边放糖一边搅拌着茶，看着窗玻璃上自己的影子。外面已经差不多黑了。
“《死亡地带》是讲什么的?’”凯文门道。“名字听起来不怎么样。”
“可那是部真正的杀人电影。”
“什么叫杀人电影?”
马丁看看凯文，叹了口气。“戴维，你告诉他吧。”他对戴维说。
戴维听马丁叫他给凯文解释，颇为得意。
“杀人电影，就是在电影里杀人。”他说。
“电影里杀人，这有什么大不了的?”凯文听了说。“杀人的电影我看得多了。”
“这种电影你不可能看过，”马丁说，“好多年前就禁止了，你不可能看过这种电影，除非你有办法，就像我这一次向熟悉的老头弄到一样。
“可我真的看过各种各样的杀人电影，”凯文说。“电影里杀的人可多了。比方说，你看过《锯木厂》吗?”
“那不是真正的杀人电影，你这个笨蛋。我们这盒录像带上的才是真正的杀人电影，里面杀人不是演戏，是真把人杀了。你在电影里可以看到真正的杀人的过程。这种电影你绝对没有看过。”
戴维听了他这些话，又觉得胃里难过起来了。他希望到时不会在马丁他们面前呕吐起来。但现在哪怕想想都……
“那小家伙又来了。”凯文说。
他指着路对面一家照得通亮的电器用品陈列室。破汽车上那个瘦男孩正站在陈列室门口看室内的烤面包炉、微波炉、冰箱……接着他们看见他离开那里，到隔壁去看一家超级市场的橱窗。
马丁不再看那瘦男孩，转脸对凯文说：“如果伽m看，你完全可以不看。”
“我当然不怕，”凯文说。“《锯木厂》里杀了那么多人，我一点也不怕。”
“不过这是完全不同的。”马丁说。
戴维又抬起头来往窗子外面看。路那边的那个瘦男孩已经走了。
马丁转动钥匙打开了自己家的门。屋里很黑，充满炸土豆片和香烟的气味。戴维一进这黑屋子，由于从来没有到过马丁的家，感到有点恐怖，脸都发热了，但是等到马丁把灯开亮，他向四周一看，看见地毯十分鲜艳，有一面镜子围着金框，还有一架电视电话，他这才放下心来：这里太美了，根本想像不出在这种地方会有可怕的事情《死亡地带》不一定就那么恐怖。必要时他可以闭上眼睛不去看。
“你这就放映吗?”凯文问。“电视机在哪里?”
“先别急。我想我们应该首先吃点东西。你不觉得饿吗?”
“你有什么吃的?”凯文又问。
“不知道。吃点鱼柳和炸土豆片就行。录像片你最好吃了再看，等到看完你就吃不下了。你说他看完了还吃得下东西吗?戴维?”
“吃不下，”戴维附和着说。“等到看完，他就连吃也不想吃了!”
“把这个拿去，”马丁对戴维说着，拿出一张十镑钞票。“去买些炸土豆片回来。鲤鱼柳和炸土豆片各三份，好吗?”
“行，”戴维说。可是他临走时加上一句：“我没回来，你可别放。”
