后来,有些比库针对此事请教佛陀:「拘达娜比库尼真的可能在只听闻少许的法义就证得阿拉汉果吗?」
佛陀说:「比库们!不要以多少来判断法义,一句法义比一百句毫无意义的言语更发人深省。」
注1:众生只需要一件东西来维持生命:食物 。
赌博的得失
信受奉行佛法的人,去除贪欲,可以到达难以抵达的彼岸。
克服自己,胜过征服他人;
天神、乐神、魔波旬或梵天都无法战胜克己节制的人 (偈104/105)
以一位婆罗门告诉佛陀:「尊者,我认为你只知有法益的修行,对无益的事一无所知。」佛陀说他也了解无益且有害的事。佛陀就列举六种会消耗财产的行为:(1) 太阳高挂了才起床 (2) 疏懒成性 (3) 残暴 (4) 沉溺毒品(尤其指酒) 而昏醉迷糊 (5) 在惹人怀疑的时间内,独自在街上闲逛 (6) 邪淫。
佛陀接着问这婆罗门如何维生,婆罗门回答说以赌博维生 (注)。佛陀再问他输赢情形,当婆罗门回答说有输有赢时,佛陀说:「在赌博中获胜,无法与克服烦恼的成就相比。」
备注:在《败亡经》中,佛陀说赌博是造成人堕落的原因之一。
往生梵天的方法
与其百年间每月供养成千上百的祭祀,不如顷刻之间供养修行的人,如是供养,胜过百年的祭祀。
舍利弗的叔叔是一位婆罗门,有一次,舍利弗问他,有没有做过任何的功德。他的叔叔回答说,他每个月供养裸身的苦行者,希望将来能往生梵天。舍利弗告诉他说,他的老师们并不了解往生梵天的方法。说完后,舍利弗更引领叔叔去见佛陀,并请求佛陀开示确实可以使人往生梵天的佛法。
佛陀向舍利弗的叔叔说:「供养一汤匙的食物给真正的圣人,比你供养那些不值得供养的人更好。」
用动物祭祀的婆罗门
世间人为追求功德,而在节庆时布舍与供养,所得到的功德,不如礼敬圣者的四分之一。
有一次,舍利弗问一位婆罗门的朋友,有没有做过任何的功德,他朋友回答说,他长久以来都提供大量的祭祀牺牲,希望来生能往生梵天。
舍利弗告诉朋友说,他的老师们一直教导他虚幻的希望,他的老师们根本不知道往生梵天的方法。舍利弗就引导他去见佛陀,请佛陀教他往生梵天的方法。
佛陀说:「婆罗门,即使仅是顷刻间顶礼圣者,也比整年度所供奉的大大小小祭祀牺牲,要来得好。」
佛陀保护男孩
经常礼敬年高德劭的人,四法增长:长寿、美貌、幸福和力量。 (偈 16)
从前,有两位隐士共同居住在一起,并且一起修习苦行多年。后来,其中一位还俗,并且结了婚。当他的儿子出生后,他们夫妻两人便带着儿子去拜访仍在苦行的隐士。这隐士看见他们时,对他们说:「愿你们长命百岁!」但却对男孩不说任何好话。他们十分困惑,问隐士为何对孩子保持沉默。隐士告诉他们这孩子只能再活七天,虽然他无法拯救孩子,但佛陀可能有办法。
他们就带着孩子去找佛陀。当两人向佛陀顶礼问讯时,佛陀也只说:「愿你们长命百岁!」而无言以对他们的孩子。佛陀知道男孩来日无多,为了防止孩子夭寿,佛陀吩咐他们在家门前搭起帐蓬,然后把孩子放在蓬内的床上。佛陀也派遣几位比库前去唸诵「护经」(注)七天。第七天,佛陀亲自来到帐蓬,天神们也来了。这时候,一只恶魔也在门口等待机会要夺走男孩的生命,但众多天神继续来临,恶魔只好后退,让出位子给天神们,结果,它只能站在离男孩很远的地方。那天晚上,比库们彻夜唸诵护经,男孩也因此获救。第二天,男孩被人家从床上抱起来向佛陀致敬意,佛陀对男孩说:「愿你长寿!」有人问佛陀,这孩子能活多久,佛陀说一百二十岁。因此人们就称呼这孩子为亚育瓦达那(意思是长寿的孩子)。
男孩长大后,和他的朋友和信徒在国境内到处参访。有一天,他们抵达祇树给孤独园时,园里的比库们认出他来,比库就问佛陀说:「有没有办法使众生长寿?」
「尊敬崇仰老者和智慧与德行兼备的人,可以让人得到长寿、美貌、幸福和力量。」
注:「护经」是宗教偈语或经,如《慈经》或《宝经》,常常被唱诵以求保护,防止受伤害。
沙其卡沙马内拉的奇迹
若长命百岁,但破戒,放逸,不如持戒,修禅定一天。 (偈 110)
有一天,三十位比库各自从佛陀得到禅修的题目后,到远离舍卫城的一个大村落去。这时候,茂密的森林中有一群抢匪要用活人去供养森林的守护灵,他们就到林子里的精舍去,命令比库们交出一位比库,做为祭祀的牺牲。每一位比库,不管年龄大小,都愿意牺牲,其中有一位小沙马内拉沙其卡,他是受舍利弗指派前来的,虽然仍是稚龄孩童,但由于累世以来积聚了众多善业,他已经证得阿拉汉果。他透露说他的老师─舍利弗预知这次行程会有危险,所以特意安排他陪同其他比库一起来,而且他应该随抢匪去。其他比库听他这么一说,虽然很勉强,但他们对舍利弗深具信心,便同意由小沙马内拉随抢匪去。