10.
十月十八日星期四风势又增强了几分，白云在一望无际的天空里低低流动。
二十一号台风昨天傍晚经过房总半岛，消失在东北方的海面上，刺眼的蔚蓝海景重新在秋日晴空下露脸。
浅川怀着即将赴刑场的心情站在甲板上眺望着浪头，伊豆高原的棱线在半空中缓缓伸展开来。“死亡期限”就快到了，现在是上午十点，再过十二个小时，浅川就要和这个世界道别了。
距离他在别墅小木屋看那卷录像带已经过了一个星期，这段时间内发生的事情让浅川有很深刻的感受。他在短短一星期内体验了一般人可能花上一辈子也没办法体验的恐惧，难怪会觉得这段时间十分漫长。
浅川先前由于情绪过度激动，在电话中斥责吉野调查的脚步太慢；现在冷静下来，他反倒非常感谢吉野为自己做了这么多事。
（如果由我自己四处奔走、调查的话，可能会因为过度慌张而迷失正确方向，陷入死胡同……由此看来，这个台风倒是帮了我一个大忙。）
浅川手上的三张传真稿是目前仅存的线索，那是吉野昨天花了半天的时间才查出来，并用传真机传过来的资料，上面记录着：在南箱根太平洋乐园盖好之前，那块土地上有一栋肺病疗养院。
现在已经没有人害怕“肺结核”这种病了，而且看过战前小说的人一定有听过这个名词。如果说，让汤马士．曼写出“魔山”的机缘是结核菌的话，那么让井基次郎吟诵颓废诗情的，也是结核菌。
可是，一九四四年发现的链霉素和五○年发现的痨得治，却将因结核菌而散发出来的文学艺术香火夺走了，让肺结核退居到一介传染病的地位。
从大正到昭和年间，每年有二十万以上的人死于这种病症，不过这个死亡数字在战后急速下降。尽管如此，结核菌并没有完全灭绝，现在每年仍有五千人左右因为染上这种病菌而死亡。
在结核病肆虐的时代，治疗这种病最需要的就是清新空气和幽静的环境，因此结核病疗养院都盖在高原上。
随着医学技术的进步，结核病患的数目逐渐减少，因此一般疗养院必须兼设内科、胃肠科、外科……等其它部门，否则根本无法经营下去。
一九六○年中期，位于南箱根的疗养院也面临这种变革，而且它又位在交通不便的地点。
虽然肺结核病患一旦住院就很难出院，交通不便并不会构成问题，然而若要改变成综合医院，那么“交通不便”就成了这家疗养院的致命伤。因此，南箱根的疗养院在一九七二年关闭了。
一九七五年，太平洋休闲中心买下包括南箱根疗养院在内的高原地带，立刻着手兴建高尔夫球场，之后又陆陆续续盖好许多别墅、旅馆、游泳池、健身房、网球场和休闲
设施等，别墅小木屋则是在距今半年前的四月落成的。
“那是个什么样的地方？”
龙司原本应该在甲板上，不知什么时候坐到浅川旁边的位子上。
“啊？”
“南箱根太平洋俱乐部啊！”
（对哦！龙司还没有去过那个地方。）
“那是一个夜景相当美丽的地方。”
幽雅静谧的气氛、橘色灯光下砰砰作响的网球声……霎时在浅川的耳畔复苏了。
（那种气氛是怎么营造出来的？在疗养院时期，那个地方到底死了多少人？）
浅川的脑海里再次浮现美丽而辽阔的沼津、三岛夜景。
他将第一张传真纸压到下面，然后把第二、第三张传真纸摊开在膝盖上。
第二张传真纸上有疗养院的简单配置图，第三张传真纸则是疗养院现在的模样，有南箱根太平洋乐园服务中心和餐厅的那栋三历楼建筑。
那正是浅川上次去探访时，询问服务生别墅小木屋的地点的餐厅。
浅川交互看着两张传真纸，将近三十年的岁月递嬗，如果不以顺着山势蜿蜒的道路为基准的话，根本看不出有什么地方相符。
他凭着先前探访的印象，试图在第二张传真纸的地图上找出别墅小木屋那块地上有盖过什么建筑物。
尽管他没办法明确指出位置，但他确信这两张传真纸再怎么重叠在一起，那个地方原本只是覆盖住山坡的茂密树林而已。
浅川再把第一张传真纸拿到最上面，上面除了可以看到南箱根疗养院转变成南箱根太平洋乐园之外，还写了一个重要情报──“长尾城太郎五十七岁”，他是在热海市内经营内科、小儿科医院的开业医生。
长尾城太郎从一九六二年到六七年在南箱根疗养院担任医生，那时候他刚刚结束实习，还很年轻。在南箱根疗养院任职的医生中，目前只有隐居在长崎的田中洋三和长尾城太郎两人还活着，其它医生都已经不在人世。
因此，如果想要打听南箱根疗养院的相关讯息，除了询问长尾城太郎之外，没有其他人选了。田中洋三目前已届八十高龄，人又远在长崎，浅川根本没有时间去拜访他。
之前浅川死求活赖地要吉野帮他找出任何存活的证人，吉野忍住即将爆发的怒气，终于想办法查出长尾城太郎这个人；他传过来的不仅是名字和地址而已，还附上长尾城太郎的有趣经历。
长尾城太郎从一九六二到六七这五年之间，不只在疗养院里担任全日无休的医生，他曾经从医生的角色变成病患，被安排住进隔离病房两个星期。
一九六六年夏天，当他前往山间的隔离区探访病患时，不慎被患者传染了天花；
幸好他几年前曹接种过牛痘，情况不至于太严重，出疹的数目不多，而且也没有二度发烧。可是为了预防感染，他只好接受隔离治疗。
有趣的是，长尾城太郎这个名字因而留在医学资料上，他是日本最后一个天花患者。浅川不知道这个纪录到底有什么价值，吉野一定是觉得有趣才会一并记下来。
“龙司，你感染过‘天花’吗？”
浅川随口问道。
“别傻了！我怎么可能感染上‘天花’？那种病早就绝迹了。”
“绝迹？”
“嗯，因为人类的智能而绝迹，这个世界上已经没有‘天花’存在了。”
龙司说的没错，由于世界卫生组织（ＷＨＯ）利用疫苗彻底扫毒，天花病毒已经于一九七五年几乎完全从地球上消失了。医学史上最后一个天花患者，是一九七七年十月二十六日在非洲索马里发病的青年。
“病毒绝迹？喂，这种事情真有可能吗？”
尽管浅川没有深厚的病毒知识，但他直觉认为这种东西再怎么扑杀，仍然会改变形态，顽强地存活下去。
“病毒是在生命和无生命的界线上游移的东西，也有人主张病毒是人类细胞内的遗传因子。我们不知道它们在什么地方？如何产生？只知道病毒和生命的诞生及进化有很大的关系。
浅川，你不觉得很有意思吗？细胞中的遗传因子跑出来形成另一种生物，所有背道而驰的东西或许都是源自同一个地方，连光和暗也一样，在混沌未明的时期，两者相安无事地并存着。
神和恶魔也是一样，堕落的神被人称为恶魔，其实两者是同源的。而男人和女人原本是雌雄同体，像蚯蚓和蛞蝓一样，同时拥有雌性性器官和雄性性器官。你不觉得这样才是最佳力与美的象征吗？”
龙司笑着说道：“嘿嘿！这样一来也可以省去做爱的时间，多轻松啊！”
浅川不禁看着他的脸，心中纳闷着：（这有什么好笑的？同时具有雌性性器官和雄性性器官的生物绝对没有美感。）
“还有其它已经绝迹的病毒吗？”
“这个嘛……如果你那么有兴趣，回东京之后再好好去查一查吧！”
“嗯，如果回得去的话。”
“嘿！你不要担心，我们一定回得去的。”
这时，载着浅川和龙司的高速快艇刚好停在大岛和伊东连结线的中间。
如果是搭飞机，他们应该可以更快抵达东京；但是两人为了拜访住在热海的长尾城太郎，因此刻意搭船回去。
高速快艇按照预定时间在十点五十分抵达热海，浅川冲下扶梯，跑向停着出租汽车的停车场，前方可以看到热海后乐园的观光览车。
“喂，别这么急嘛！”
龙司慢吞吞地跟在后面。
长尾城太郎的医院位在伊东线来宫车站的附近，浅川焦急地等龙司上了车，便驱车往坡道和单行道特多的热海市区飞驰而去。
“喂，这个诡异事件的幕后黑手搞不好是恶魔。”
一坐上车，龙司立刻正经地说道。
浅川忙着看道路标志，没有时间回答他。
龙司继续说：“恶魔总是以不同的形貌出现在这个世界上。你知道十四世纪后半侵袭全欧洲的瘟疫吗？当时全部人口约有一半死于那场浩劫，你能相信吗？死一半的话…………等于将日本的人口减到六千万。
那时的艺术家称瘟疫为恶魔。换成现代，难道不能把爱滋病称为现代的恶魔吗？
可是，恶魔绝对不会将人类全数灭绝，因为……一旦没有人类，它们也活不下去。
至于病毒嘛……如果宿主的细胞绝迹，它们也活不了了。我怀疑人类是否真的将天花病毒灭绝了？这种事情有可能吗？”
从前人们对于凶猛无比、具有高死亡率的天花病毒感到极度恐慌，这是现代人难以想象的；日本有不少因此而产生的迷信，他们相信引发这种疾病的，是一种叫做天花神的瘟神。
人类究竟有没有办法将神完全扑杀、灭绝呢？这就是龙司的疑问。
浅川没有把龙司的话听进去，他集中全部精神开车，一心只想赶快到达长尾医院。
11.
当车子驶进来宫车站前的小巷子，随即看见一栋小平房，它的玄关处挂着“长尾医院内科小儿科”的招牌。
浅川和龙司站在门前仰望着招牌。
如果没有办法从长尾身上打听到任何情报，那他们的时间就到此结束，没有时间再去寻找新的线索了。
（到底能打听出什么呢？长尾有可能这么凑巧记住将近三十年前跟山村贞子有关的事情吗？）
事实上，浅川和龙司无法确认南箱根疗养院跟山村贞子有任何关联。原本在南箱根疗养院共事的几位医生中，除了田中洋三之外，其它人都已经安享天年，他们实在没有其它线索可以找了。
浅川看见手表指着十一点半，距离“死亡期限”还有十个小时左右。
好不容易来到这里，浅川推开门的手反而有些迟疑。
“你在犹豫什么？赶快进去呀！”
龙司推了推浅川的背。
其实龙司了解飞车赶来的浅川为什么会在这个时候犹豫不前，因为他害怕最后的一线希望被切断，完全失去生存的希望。于是龙司率先走在前头，打开大门。
门内狭窄的候诊室墙边放着一张三人座长椅，这时刚好没有待诊的病患。
龙司缩起身体，透过柜台的小窗；对一个肥胖的中年护士说道：“对不起，我们想见医生。”
护士专心看着杂志，头也不抬，悠闲地说：“是要看诊吗？”
“不是，我们有事情想请教医生。”
护士阖上杂志，慢慢抬起头来，戴上眼镜问道：“请问有什么事？”
“不是跟你说我们有事要请教医生吗？”
浅川站在龙司背后探出头来问道：“医生在吗？”
护士用两只手压住镜框，交互看着这两个男人的脸。
“请告诉我，你们找医生有什么事？”
她的气势凌人，龙司和浅川不禁挺直身躯而入。
“有这种护士坐在柜台，难怪没有病人来挂号。”
龙司故意大声挖苦道。
“你说什么？”
（在这个时候惹恼对方就完蛋了！）
浅川一想到这里，正想低头道歉之际，诊疗室的门突然打开了，只见穿着白衣的长尾城太郎出现在他们眼前。
“发生什么事了？”
长尾城太郎虽然秃头，但外表看起来比实际年龄──五十七岁来得年轻。
他一脸不悦地皱起眉头，望着站在玄关的两个男人。
浅川和龙司听到长尾城太郎的声音，同时回过头去。在他们看到长尾城太郎的一瞬间，两人不禁同时“啊！”了一声，并马上断定：长尾城太郎知道有关山村贞子的情报。
浅川感到一阵电流窜过脑部，深深烙印在他脑海里的画面快速地苏醒过来。
一个喘着粗气的男人……他那张满是汗水的脸迫近眼前，双眼充血，裸露的肩头上有一个洞开的伤口，从伤口流出来的血落在“眼睛”上，网膜霎时像是罩上一片乌云…………那个具有强烈压迫感、隐含着杀意的男人，正是他们现在看到的长尾城太郎。虽然他已经有一把年纪，但录像带里出现的男人绝对是他！
浅川和龙司对望了一眼之后，龙司指着长尾城太郎笑道：“哈哈哈！这么一来，游戏就更有趣了，没想到会在这种地方见到你。”
面对两个陌生男人的奇怪反应，长尾城太郎心中起了一阵反感，接着提高声音问道： “你们是什么人？”
龙司毫不理会他的询问，跨大步走向长尾城太郎，一把揪住他的胸口。
长尾城太郎比龙司高个十公分左右，但龙司依然用惊人的臂力将他的耳朵拉到自己的嘴边，然后柔声问道：“大约三十年前，你在南箱根疗养院对山村贞子做了什么事？”
长尾城太郎双眼骨碌碌地转动着，极力搜寻过去的影像；忽然他整个人像泄了气的皮球，差点就失去意识，龙司眼明手快地撑住他的身体，让他靠在墙上。
长尾城太郎并非因为过去的记忆复苏而受到冲击，而是对眼前这个看起来只有三十岁左右的男人怎么会知道这件事感到讶异。
剎那间，一股莫名的恐惧流窜他的全身。
“医生！”
护士──藤村一脸担心地叫唤道。
“我看你还是提早午休吧！嗯？”
龙司说完，以眼神示意浅川该怎么做。
浅川将玄关的窗帘拉上，避免有其它患者突然闯进来。
“医生……”
藤村不知该如何处理这种情况，战战兢兢地等待长尾城太郎下指示。此刻的长尾城太郎十分紧张，他知道“那件事情”绝对不能让长舌的藤村知道，只好佯装镇静地说： “藤村小姐，就提前休息吧！你可以去吃饭了。”
“医生……”
“没有关系的，你先走，不用为我担心。”
藤村不明就里地呆立在原地好一会儿，直到长尾城太郎发生声怒吼：“还不快去！” 她才迅速跑到外头。
“现在我们可以开始谈了吗？”
龙司直接走进诊疗室，长尾城太郎则像被医生宣告患癌症的病患一样，颓丧地跟在他后面。
“我要先提醒医生，请你千万不要撒谎，因为我跟这个人可是‘亲眼’看到所有的经过哦！”
龙司伸手指了指浅川，然后又指着自己的眼睛。
“怎么会有这种事？”
（不可能会有人目击到现场的情况，当时那片茂密的树林中没有其它人在。更教人不可思议的是，这两个男人的年龄……当时……）
“虽然你不相信，不过我们两人对你这张脸倒是记得一清二楚。”
龙司的语气突然变了。
“如果你不相信的话，要不要我们说出你身上的特征？你的右肩上还留有伤痕，对不对？”
长尾城太郎一听到龙司的指证，双眼旋即瞪得老大，下巴不停地颤抖。
龙司停顿了一下，继续说：“需要我们说出你的肩上为什么会有那个伤口吗？”
龙司把头往前一伸，嘴巴凑近长尾城太郎的肩头说：“是被山村贞子咬的吧！就像这样……”
说完，他张开嘴巴，作势要往长尾城太郎的白衣服咬下去。
长尾城太郎的下巴抖得更厉害了，他拚命想张开嘴巴说话，但两排牙齿始终没办法顺利咬合，迟迟说不出话来。
“现在你懂了吧！你听好，我们绝对不会把你所说的话告诉任何人，可是我要知道山村贞子发生的所有事情。”
尽管长尾城太郎已经无力思考，但他仍感觉出事情不太寻常。
（如果他们亲眼目睹那件事的话，现在又何必要我说出实情呢？
更何况，这两个男人当时不知道生下来了没……这到底是怎么一回事？他们到底看到了什么？）
长尾城太郎怎么想都觉得前后矛盾，他突然觉得头痛欲裂。
“嘿嘿嘿……”
龙司一边笑，一边看着浅川。
浅川觉得他的眼神彷佛在传达一个讯息：“嘿嘿嘿！只要这样吓吓他，保证他一定会老老实实说出来。”
龙司说的果然没错，长尾城太郎开始说了。
他对自己连细节都记得这么清楚感到很不可思议，说着说着，就连身上的感觉器官也忆起当时的兴奋感。
（当时的情景、热气、碰触、肌肤的光泽、蝉叫声、汗水和草的味道，以及那口古井……）
“当时的感觉很奇怪，我想大概是因为发烧和头痛，使我失去正常的判断力；那些症状正是天花的初期症状，我从来没想过自己会染上那种病……还好疗养院那边没有任何人受到感染，如果结核病患者同时遭到‘天花’侵袭，后果简直不堪设想。
那是一个炎热的夏天，我在一个新住院患者的胸部断层扫描照片中看到一个一圆硬币大小的洞，我告诉他顶多只能活一年。写好诊断书之后，我突然觉得很不舒服，于是走到外面去。
我呼吸了外头的清新空气之后，头痛的感觉一点都没有减轻，于是走下病房大楼旁边的楼梯，想要逃到庭院前面的绿荫处。就在这时候，我看到一个年轻女子靠在树干上，俯视着底下的风景。
她并不是疗养院的患者，而是在我到任之前就住院的下大副教授伊熊平八郎的女儿，名叫山村贞子。他们虽然是父女，但却不同姓，所以我对他们的印象非常深刻。
不到一个月期间，山村贞子到南箱根疗养院的次数非常频繁，可是她又不常待在父亲的身边，也很少向医生打探父亲的病况，彷佛是来享受风光明媚的高原景色。
我在她旁边坐下来，对她笑了笑，问她父亲的情况怎么样了，她却表现出一副不想知道父亲情况的样子。从山村贞子的模样看来，她似乎非常了解父亲的生命即将走到尽头，而且能比任何一位医生更准确地预知父亲死亡的日子。
当我坐在她的身边，听她述说她的人生和家人的事情时，原先令人无法忍受的头痛竟在不知不觉中消失了，取而代之的是一股奇怪的兴奋感，好象有某种活力不知从何处涌出，让体内的温度升高了。
我仔细观察山村贞子的脸，不相信这个世上竟会有一个女人的脸孔长得这么端整。
我不清楚审美的标准为何，可是，比我大二十几岁的田中医生也说他从来没有见过比山村贞子更漂亮的女人。
那时候，我极力压抑住被体热呛住的呼吸，轻轻地将手搭在她的肩上说道：‘我们到一个比较阴凉的地方去聊聊吧！’山村贞子不疑有他，点点头就要站起来。
当她弯着背、正要站起来时，我看到她隐藏在白色罩衫下、形状完美的娇小乳房，乳房的色泽是那么地白皙。
霎时，我的脑中一片空白，体内升起一股猛烈的冲击。山村贞子并没有发现到我的悸动，神情自然地用手拂掉沾在长裙上的灰尘，她的一举一动看在我眼里都是那么的天真、可爱。
在萦绕不去的蝉声中，我们慢慢走到树木茂密的森林中；当时我们并没有明确的目的地，可是我的脚却不知不觉地朝着某个方向前进。没多久，汗水濡湿我的背部，我脱下衬衫，身上只穿着一件背心。
一走进兽道，往前方开展的山谷斜坡上有一户老旧民房。这间房子大概已经十几年没人住了，墙上有许多腐朽的地方，屋顶随时都有可能塌下来。
民房的对面有一口古井，山村贞子看到古井的时候，说了一声：‘啊！口好渴哦！
’就跑了过去，并弯身看向古井。我也跟着走近古井，但是我的目的不是要看古井，而是要看山村贞子弯腰时露出的胸口。
我把两手支在古井边，近距离看她；一阵湿冷的空气登时从漆黑的士里窜升上来，轻抚着我的脸庞，却仍旧无法消弭我内心的火热与冲动。我不知道这股冲动是从何处而来，所有的控制能力都被天花的热度夺走了……我发誓在这之前，我从来没有被这种感官诱惑驱策过。
就在下一秒钟，我情不自禁地伸出手去触摸她那涨起的乳房，山村贞子大吃一惊地抬起头来，我的脑海里好象有什么东西弹跳起来一般，接下来的记忆变得非常模糊，只能想起片断的影像。
当我清醒过来时，发现自己已经将山村贞子压在地上，她的罩衫被我翻到胸口，然后……她猛烈地抵抗着，甚至用力咬住我的右肩，一阵强烈的痛楚让我恢复理智，我看到自己肩头上流出来的鲜血滴在山村贞子的脸上，血水流进她的眼中，她露出厌恶的表情擦拭着……紧接着，我随着她身体摆动的节奏，将身体压了上去。
当时我到底有着一张怎样的脸？山村贞子是用什么样的眼神看着我？在她眼里，我一定像一头畜牲……我一边想，一边达到目的。
事情结束后，山村贞子一脸愤恨地瞅着我，她仰躺着曲起双膝，利用手肘撑着地面慢慢往后退去。
我再度看着她的身体，突然觉得有些怪异。她身上那件已经变皱的灰色裙子缠卷到腰部，但她丝毫无意遮掩裸露出来的胸部，只是慢慢地往后退……阳光倏地洒向她的大腿深处，将那小小的黑色块状物清楚地照了出来。
我抬眼看着她的胸部，确定她有一对形状美好的乳房；然后再把视线往下移，却发现那个被阴毛覆盖住的耻丘内部有一对发育完全的睪丸……如果我不是医生，可能早就被眼前的景象吓得屁滚尿流了。
我曾经在外国文献上看过‘睪丸性女性化症候群’这种病例，那是一种极为罕见的症候群，我从来没有想过自己可以在医学文献之外，而且是在当时那种情况下亲眼见到。
‘睪丸性女性化症候群’是半阴阳人的症状之一，从外观上看起来是不折不扣的女性身体，有乳房、外阴部、阴道等构造，但是多半没有子宫，性染色体是ＸＹ男性型。
而且不知道为什么，具有这种症候群的通常都是美女。
山村贞子依旧定定地看着我，这恐怕是她第一次被家人以外的人知道自己身体的秘密。几分钟以前她仍是个处女，但今后她如果要以女人的身分活下去，必须经过一番考验才行。我一面将自己的行为正当化，一面意识到有个念头窜进我的脑中。
“我要杀了你！”
我直觉认为这是山村贞子传达给我的讯息，如果我不先下手的话，铁定会先被她杀死。
因此我再度压在她的身体上，双手掐住她细瘦的脖子，将整个身体的重量都压上去。
让我感到惊讶的是，这次她并没有像先前那么强烈地抵抗，反而瞇起眼睛，全身变得软绵绵的。
我不确定她是否已经没了气息，只知道抱起她的身体走近古井。这时，我觉得自己的行动依然抢在意志之前；也就是说，我并非企图把她丢进古井中，才抱起她的身体，而是在我抱起她的时候，刚好看到一个漆黑的洞口，因而产生那种意念。
事情好象完全依照某种安排在进行，而且是被一种外在的意念所影响。在模糊的意识中我了解接下来会发生什么事，耳畔还有一种声音告诉我这是梦。
从古井上方往下看，里面十分漆黑，深不见底；但是井中窜上一股泥土的味道，因此我知道井底积了浅浅的水。
接着我松开手，让山村贞子的身体顺着古井的壁面滑下去，直到井底传出一记碰撞声……尽管如此，我仍然无法释怀，开始朝井底丢下石头和泥土，试图让她的身体永远被掩埋在井底。
我用双手捧起一抔土，连同五、六个拳头般大小的石头一起丢下去；石头落在山村贞子的身上，自井底传出沉重的声响，不断地刺激着我的想象力。
一想到那具充满‘病态美’的肉体被泥土和石头砸坏，我实在难以自持……我非常清楚自己矛盾的心态，一方面希望毁灭她的肉体，另一方面却又为她的肉体受到伤害感到惋惜不已。”
长尾城太郎一说完，浅川便把一张传真纸递到他的面前，那是南箱根太平洋乐园的配置图。
“那口古井位在地图上的哪个地方？”
浅川气势凌人地问道。
长尾城大郎花了一些时间才看懂地图上标示的位置，浅川还告诉他以前疗养院的位置现在是一间餐厅。
“我想就在这一带。”
他指出一个位置说道。
“错不了，别墅小木屋就在那里。”
浅川站起来说：“走吧！”
可是龙司却一副老神在在地说：“哎呀！你别这么急嘛！我们还有事情没问这位老伯伯。喂，你刚才说那是什么症候群？”
“睪丸性女性化症候群。”
“那么这个女人会生小孩吗？”
长尾城太郎摇摇头回答：“不、不行。”
“我还要确认另外一件事。当你强暴山村贞子的时候，你已经染上天花了吗？”
只见长尾城太郎点点头。
“这么说来，日本最后一个感染上天花的人应该是山村贞子，是不是？”
山村贞子在临死前，天花病毒一定已经侵入她的身体。
不过在感染上天花之后，她马上就死了……一旦宿主死亡，病毒自然就存活不了，因此也不能说她有受到感染吧！
长尾城太郎不知道该怎么回答，他垂下眼睑逃避龙司灼人的目光，没有给他一个明确的答复。
“喂，你搞什么？赶快走呀！”
浅川站在玄关催促着龙司。
“哼！你的回忆可真美呀！”
龙司用食指弹了弹长尾城太郎的鼻头，然后追在浅川的后面离开。
12.
事实上，浅川和龙司原先并不是要寻找山村贞子藏身的地方，但两人却在无意间查出所有发生在她身上的灾难，以及被埋葬的地点。
因此，当龙司要浅川在大型五金行前面停下来时，浅川知道龙司跟自己的想法是一样的，心中不禁松了一口气。
这时浅川还无法想象接下来的工作有多么辛苦，他单纯地认为只要古井没有完全被掩埋，应该不会太难找才对。
一旦知道古井的地点，就可以轻而易举地从里面捡起山村贞子的遗骸。
午后一点的阳光反射在温泉街的坡道上，显得非常刺眼，悠闲的街道和炫目的景象弄混了浅川的想象力，他没有察觉到只有四、五公尺深的井底跟充满阳光的地面是截然不同的世界。
浅川看到西崎五金行的招牌之后，随即又发现店头摆着割草机，因此他确信这家店应该有他们需要的各种工具。
“你负责买东西吧！”
说完，浅川便拿出一张电话卡，跑向附近的电话亭。
“喂，现在可不是打电话的时候啊！”
龙司嘴里一边叨念，一边走进五金行，依序拿了绳子、水桶、铲子、滑车、探照灯……等工具。
浅川想到这可能是最后一次机会听到老婆的声音，心中不由得感到十分焦躁；他很清楚自己已经没有多余的时间，距离“死亡期限”只剩下九个小时。
浅川推进电话卡，按下岳父家的号码。
钤声响了一会儿，来接电话的是岳父。
“啊！我是浅川，能不能请爸爸帮我叫一下阿静跟阳子？”
浅川省掉了所有问候语，直接表明要妻子、女儿来接电话。他知道这么做十分失礼，但是现在已经没有时间去顾虑岳父的感受了。
岳父似乎想说些什么，不过他可能也了解浅川目前的状况十分危急，因此立刻把女儿和孙女叫来听电话。
浅川心里想着：（还好不是妈妈来接电话，否则一定得听一连串没完没了的问候、寒暄，最后可能连让我讲话的机会都没有。）
“喂？”
“阿静，是你吗？”
老婆的声音让他觉得好怀念。
“老公，你现在在哪里？”
“在热海，你那边怎么样？”
“嗯，没什么事，阳子已经跟外公、外婆混熟了。”
“她在旁边吗？”
他听到阳子在一旁找爸爸，一面拼命地爬上妈妈的膝盖，一面发出含糊不清的声音。
“小阳子，是爸爸哟！”
阿静把话筒放在阳子的耳边。
“爸爸、爸爸……”
浅川感觉到女儿好象就在自己身边，心头涌起一股想把阳子拥在怀中的冲动。
“阳子，乖乖等哦！爸爸很快就会开车去接你……”
“是吗？你什么时候来？”
不知何时，阿静已经接过话筒说道。
“星期天……对，星期天我会租车去接你们，我们可以去日光开车兜风，然后一起回家。”
“真的吗？阳子，太好了，爸爸说这个星期天要带我们去兜风耶！”
浅川的眼底涌起一阵热气。
（这个约定究竟能不能实现呢？
为了预防万一，最好还是不要让她抱着太大的期望。）
“那件事快解决了吗？”
“快了。”
“我们先前已经约定好了，等一切都结束之后，你要将整件事情从头到尾说给我听。”
这是浅川和妻子的约定。
他当初告诉阿静不要过问这件事，等事情告一段落，再全部说给她听；而妻子也信守约定，这段期间不询问他任何事情。
“喂！你要讲到什么时候？”
龙司的声音在身后响起。
浅川回过头，看见他正把买来的工具丢进车子的行李箱。
“我再打电话给你，今天晚上或许没机会打了……”
浅川把话筒挂上，结束这段谈话。
他不知道自己为什么要打这通电话，是为了要听听她们的声音？或者有更重要的事情要传达？
就算他现在和阿静聊上一个小时，等到要挂断电话时，同样会有意犹未尽的强烈孤寂感。
总之，过了今天晚上十点，这桩诡异事件的神秘面纱即将被揭开……正午时分，南箱根太平洋乐园弥漫着高原气息。上回浅川来这里所感受到的妖冶气息，此刻被阳光遮掩，网球的弹跳声听起来也格外自然、顺耳。
白雪皑皑的富士山就在眼前，零星散布在山下的温室屋顶闪烁着银色光芒。
别墅小木屋在一般日子里没啥客人造访，Ｂ─４号房今天也是空着的。
浅川要龙司去办手续，自己则扛着行李到Ｂ─４号房。
换上轻便的衣服后，他定定地环视屋内四周，不禁回想起一个星期前的晚上，他连滚带爬地逃离这个房间的情景。
当时他忍住恶心感、跑进厕所呕吐的时候，紧张得尿失禁……他连蹲在厕所时看到的涂鸦内容也记得一清二楚。
浅川打开厕所的门，在同一个地方看见相同的涂鸦。
到了下午两点多，浅川和龙司两人来到阳台上，他们一边观察四周的草丛，一边吃着在半路上买来的便当。此时，他们俩离开长尾医院时的焦躁感已经消失无踪。
浅川经常会在即将截稿时什么事情都不做，只是望着咖啡从吸管滴下来的样子，而事后才发现自己竟然浪费了许多宝贵的时间。
“先把肚子填饱吧！”
龙司替自己买两人份的便当，认真地吃起来；浅川则没啥食欲。
不一会儿，他停下筷子，专汪地看着室内，突然想起一件事，问道：“喂，你就把话挑明说吧！我们待会儿到底要做什么？”
“那还用问？当然是找出山村贞子啊！”
“找出来之后怎么办？”
“把她送回差木地好好供奉。”
“那么咒文是……你是说，山村贞子希望的事情就是这样？”
龙司一边咀嚼满嘴的饭菜，一边用迷蒙的眼睛凝视着某一点。
浅川从他的表情得知：龙司还没有了解所有的事情。
不过浅川并不感到害怕，这是他获得明确答案的最后机会，过了今晚，他就没办法重来了。
“目前我们所能做的，就只有这样了。”
龙司说着将吃完的便当盒丢出去。
“喂，有没有可能是她想报复杀害她的人？”
“你的意思说，如果我们把长尾城太郎干的好事公诸于世，山村贞子就会息怒？”
浅川探索着龙司的心思。
（如果在挖出遗骨、将她供奉起来之后，仍然救不了我的时候，龙司是不是打算杀了长尾城太郎？他是不是以我做试验来让自己得救？）
“喂，你可别胡思乱想哦！”
龙司笑了笑，接着说：“如果长尾真的招惹山村贞子的话，他早就没命了。”
（嗯，她确实有那个能力。）
“那么，山村贞子为什么会那么轻易地被长尾杀了？”
“这就很难说了……不过，她一直反复经历着身边亲人死亡或受挫折的悲剧，像她离开剧团不也是一种挫折吗？到结核病疗养院探望父亲时，她也知道父亲即将不久于人世。”
“你是说……对现世感到悲观的人，不会怨恨杀死他的人？”
“不，应该是山村贞子故意让长尾那老头萌生杀害她的念头，我想，或许是她借用长尾的手来自杀……”
（母亲跳进三原山火山口自杀，父亲患肺结核即将死亡，以及自己成为女演员的梦想遭受挫折、身体上天生的残缺……她有太多自杀的动机了。）
吉野传真给浅川的报告中，记录了“飞翔剧团”的创始人──重森趁着酒意夜袭山村贞子的公寓，第二天就因为心脏麻痹而死了。
这一定是山村贞子使用超能力杀了重森，她可以在不留下任何证据的情况下，轻而易举地杀死人。
既然如此，长尾城太郎为什么可以活下来？如果不是山村贞子操控他的意志，要他杀害自己的话，这个矛盾就没办法解释了。
“好吧！就算是自杀好了，山村贞子为什么非得让自己在死前被强奸呢？你可别说死亡之时仍是处女是一种遗憾这种蠢话。”
浅川这句话刚好命中龙司的要害，简直教他无言以对。
“这种想法很可笑吗？”
“啊？”
“不希望自己死的时候仍是处女的想法那么可笑吗？”
龙司正经八百地将脸凑近浅川说道。
“如果是我……我是说如果换成是我，我也会这么想，因为我不要保持童子之身而死亡。”
浅川觉得眼前这个人不像平时的龙司，但是又很难说出他那里不一样。
“你是当真的吗？男人跟女人是不同的，尤其是山村贞子。”
“嘿嘿嘿……开玩笑的啦！其实，山村贞子并不想被强奸，有谁会愿意被别人侵犯呢？当时她也用力咬住长尾的肩膀，而且咬得深可见骨。所以，她应该是在被长尾强暴之后，脑海里突然掠过想死的念头，于是便用超能力操纵长尾……嗯，就是这样。”
“照这么看来，她对长尾应该还是有怨恨啊！”
浅川还是无法理解。
“喂，你忘了吗？山村贞子的怨恨可不是针对某个特定的人，而是指向一般大众；
相较之下，她憎恨长尾的心情根本算不上什么。”
（憎恨众人？如果她把这种恨意注入那卷录像带的话，那么咒文的内容会是什么呢？任意攻击每个人……）
接着，龙司哑着声音说道：“算了，有时间去想这些事，倒不如早一点去找出山村贞子，只有她能够解开所有的谜底。”
龙司一口气喝光乌龙茶，站起来将空罐瞄准谷底丢下去。
他们两人站在缓坡上观察附近的草丛，龙司交给浅川一把镰刀，用下巴指了指Ｂ─ ４号房左侧的斜坡，要浅川割掉那个地方的草，才方便察看地势的高低起伏。
浅川弯下腰，膝盖着地，以水平的弧度挥动镰刀。
（将近三十年前，这个地方盖起老旧的民房，庭院前有一口古井。）
浅川伸了伸腰，在心中试问自己：（如果是我住在这里，应该会选择视野比较好的地区。
但是，视野比较好的地点在哪里呢？）
浅川一边凝视并排在下方的温室屋顶，一边移动自己的位置。但是不管从什么地方眺望，眼前的景观似乎都差不多。
不过，如果要盖房子的话，Ｂ─４号房旁边的Ａ─４号房一带是最容易盖的地方；
从侧面看过去，只有那块地是平坦的。
浅川爬到Ａ─４号房和Ｂ─４号房中间，一边割草，一边用手探索土质。
他没有汲过水井的水，甚至没有直接碰触水井的经验。
（在这种山区里，水井长什么样子呢？水真的会涌出来吗？
对了，地图上显示从谷底朝东方走几百公尺，会有一片被高大树木围绕的沼泽……） $鬼吧鬼故事 http://www.g u i 8.com/$
浅川的思绪一直无法集中，他感觉到体内的血液直往脑门上冲。
（手表上的指针就快指向三点了，距离“死亡期限”还有七个小时，现在做这些事情来得及吗？）
他越想思绪越紊乱，盲目地挥动手上的镰刀。
（古井到底是什么样子？四周一定是堆了高高的石头，但如果石头崩塌下来埋到地底下……果真如此，那我一定来不及将遗骸挖出来。）
浅川又看了看手表，时间刚好是三点钟。他刚才在阳台上已经喝了将近五百ＣＣ的乌龙茶，现在又开始感到口干舌燥。
（找到凸出的土块，找出石块堆高的遗迹……）
这些声音不停地在浅川脑中回荡。
他提起铲子往凸出的土堆刺下去，尽管时间不断地压迫着他，他却感受不到一丝疲累。
（做这些事对吗？其它该做的事还有一箩筐呢！
小学四、五年级的时候，曾经挖过一个小小的横穴……）
“哈哈……”
浅川无力地笑着，突然想起小时候的趣事。
“喂！你在干什么？”
龙司的声音让浅川吓了一大跳。
“你老待在这边干什么？扩大你的搜索范围好不好？”
浅川张大嘴巴，抬起头看着龙司，他正背对着阳光，整张脸一片漆黑，大滴大滴的汗水从他黝黑的脸上滴落到脚边。
（我在这里干什么？）
浅川低下头，只见眼前的地面上已挖出一个小洞。
“你打算挖一个陷阱吗？”
龙司叹了一口气。
浅川皱起眉头，看了看手表。
“别老是看手表，你这个笨蛋！”
龙司拂开浅川的手，瞪着他好一会儿。
接着他又叹了一口气，蹲下身子，语气沈稳地说道：“你先休息一下。”
“现在哪有休息时间？”
“我是要你先冷静下来，心情一旦浮躁就办不好事。”
龙司轻轻地往浅川的胸口一推，浅川顿时失去平衡，跌了个四脚朝天。
“你就这样躺着睡吧！就像婴儿一样……”
浅川挣扎着想爬起来。
“别动！好好地睡一觉，别浪费你的体力。”
龙司用脚踩住浅川的胸口，一直到他放弃挣扎为止。
当浅川闭上眼睛，不再试图抗拒时，龙司的脚也从他的身上移开。
浅川缓缓地睁开眼睛，他看到龙司用力摆动那双短腿，绕到Ｂ─４号房的阳台后面。
（或许龙司已经在不远处找到古井的位置了。）
这个念头倏地闪过浅川的脑际，焦躁的情绪也跟着缓和许多。
但是浅川仍然不想移动身躯，反而将手脚伸展成大字型，仰望着天空。
和龙司一比，他的意志竟然如此脆弱，浅川为此感到生气；他开始调整呼吸，努力让自己冷静下来。
接下来的七个小时，他没有自信能一直保持清醒，因此决定听从龙司的命令来行事。
（将自我拋开，接受意志强韧的人的指挥，这样才能摆脱恐惧……还是干脆把自己埋进土里，与大自然合为一体吧！）
浅川突然被一股睡意侵袭，正当他要进入睡眠状态的一瞬间，他幻想自己将阳子高高地举起，并再度忆起童年趣事……浅川从小生长的城镇郊外有一座市立运动场，运动场旁边的山崖下有一个沼泽栖息了小龙虾。
小学时代，浅川经常和朋友一起到那个沼泽去抓小龙虾，山崖上的红土在阳光的照射下，显得异常耀眼。有一天，浅川厌倦了在水中垂钓，便开始在向阳面的斜坡上挖洞。
那里的土质非常松软，只要轻轻将木板插进去，红土立刻稀稀落落地崩散在脚边；
后来朋友们也加入挖洞的行列，三、四个人合力挖出一个洞来。
一个小时后，他们挖出一个刚好可以容纳一个小学生的横穴，接着又继续挖下去。
由于他们是在放学回家的途中逗留，因此过了一会儿，其中一个小朋友说他该回家了。
浅川仍留在原地默默地挖着，直到太阳西沈时，横穴已经大得可以让在场所有的小朋友一起躲进去。
他抱着膝盖跟朋友们笑闹着。当他们缩着身子、躲进红土横穴里面时，感觉自己就像先前在社会课上学过的三日原人。
过了一会儿，横穴的人口突然被一位伯母的脸孔堵住了。
那个伯母背对太阳，浅川没办法看清楚她的表情，但他可以确定对方住在附近，年约五十岁左右。
“怎么在这种地方挖洞？万一你们被活埋了，我会觉得很不舒服的。”
伯母一边窥探洞内，一边说道。
浅川和其它小孩闻言，不禁愕然地对望着。虽然他们年纪还小，却仍察觉到这位伯母提醒他们小心的方式太奇怪了。
她不是警告他们：“太危险了，赶快出来！”而是说：“怎么在这种地方挖洞？
万一你们被活埋了，我会觉得很不舒服的。”她完全是站在自己的立场提醒他们。
“嘿嘿嘿！”
浅川对着朋友们猛笑，而那个伯母的脸依旧堵在横穴的出口。
突然间，龙司的脸和那个伯母重叠在一起。
“你未免太粗线条了吧！竟然能在这种地方睡觉，真佩服你！你干嘛笑得那么诡异？”
此时太阳已经西沉，黑夜很快就要来临了。龙司的身体和脸孔挡住来自西边的微弱阳光，四周的光线比先前更暗。
“你来看一下。”
龙司将浅川拉起来，然后一语不发地钻进Ｂ─４号房的阳台底下；浅川随后也跟上。
只见阳台底下支撑Ｂ─４号房的柱子之间，有一块隔板被剥下来，龙司把手伸进细缝里，用力往前一拉，隔板竟啪的一声裂开了。
没想到小木屋内的装潢那么摩登，底下的隔板却做得如此粗糙，随便使力就可以将它剥下来。
龙司用探照灯照向地板下方，然后回头看着浅川；浅川顺他的意把眼睛对准隔板之间的细缝，往里面窥探。
探照灯照出西侧有些黑色凸起块状物，浅川仔细一看，发现它的表面有石块和水泥砌成的痕迹，上面压着水泥盖，杂草从石头和水泥的裂缝中冒出来。
浅川马上联想到古井上头正是别墅小木屋的客厅，而且井口的正上方刚好摆着电视和录像机……就在一个星期之前，当浅川看那卷录像带时，山村贞子就躲在这么近的地方窥探上面的情况。
龙司继续剥开柱子之间的隔板，弄出一个可以让人进出的洞；接着两人一前一后钻进壁穴中，爬到古井的边缘。
由于别墅小木屋建筑在斜坡上，他们越往前进，就越觉得自己往下沈。浅川知道接下来他们该做什么，而且此刻他一点也不感到害怕。
局促、狭窄的空间已经让他们喘不过气来，更可怕的是，两人待会儿还得到古井底部寻找山村贞子。
“喂，手借一下！”
龙司伸手抓住水泥盖子裂痕里的钢筋，试图将盖子拉往一侧的地面上，无奈小木屋的地板压得太低，他根本使不上力。尽管他平时可以举起一百二十公斤，但是在没有立足点的情况下，龙司只能使出一半的力道。
浅川绕到另一侧，改采仰躺的姿态，用两手固定住身体，两只脚使劲推动水泥盖子，结果水泥和石头互相摩擦，发出刺耳的声音。
浅川和龙司同时规律地吆喝，让彼此的力量跟着节奏同时使出来。
（啊！盖子动了，这口古井经过多年之后终于露脸了。
古井是在什么时候被封起来的呢？难道是在盖小木屋的时候？还是结核病疗养院的时代……）
他们从水泥和石头密合的程度，以及水泥盖被拉离时发出的摩擦声，推断出古井大约被封闭了二十五年之久。
龙司把小铲子刺进缝隙中，用力推着。
“注意啰！我一打手势，你就把身体的重量加在小铲子上。”
于是浅川将身体转个方向。
“准备，一、二、三！”
浅川利用杠杆原理，在推起水泥盖的同时，龙司赶紧用力推开盖子的两侧；最后水泥盖发出凄厉的响声，咚的一声掉到地面上。
浅川和龙司各自拿着探照灯，手搁在濡湿的井口边缘，整个身体往上提。
霎时，一股酸臭味和阴冷的湿气往上冲出来，味道浓得好象只要他们一松手，就会被吸进古井中似的。
（她确实在这里！这个历代难得一见超能力者、罹患“睪丸性女性化症候群”的女人确实在这里！）
不过，说她是女人似乎不太正确。在生物学上，男女性是以性器官耩造来区别，不管拥有多么美艳的女性肉体，如果性器官有睪丸的话，那么这个人就会被界定为男性。
浅川不晓得该怎么界定山村贞子的性别；从她的名字是贞子的情况来看，她的父母一定希望将她培育成一个女人。
今天上午在前往热海的船上，龙司曾经说：“同时具有雄性性器官和雌性性器官的人是最佳力与美的象征……”
以前浅川在美术全集中看到古代罗马雕刻时，还曾经一度怀疑自己的眼睛！当时他看到一个成熟、美丽的女性裸体横躺在石块上，但是两腿之间却隐约可见那如假包换的男性性器官。
“看到什么了吗？”
龙司用探照灯往井底一照，只见井底积了一些水，但是从井口到井底大约有四、五公尺的距离，无法估计水究竟积了多高。
“井底有积水。”
接着，龙司把绳子的前端紧紧绑在柱子上。
（龙司打算下到井底去？）
一想到这里，浅川的腿不禁开始发抖。
（叫我把身体泡在漆黑的水中捡出遗骨，我是绝对做不来的。）
这种事情光想就几乎让人发狂，更别说去做了。浅川看到龙司准备下降到井底时，除了心怀感激之外，同时也不忘向神明祷告，希望这份差事不要落到他的头上。
或许是眼睛已经习惯黑暗的关系，龙司现在可以看清楚被苔藓覆盖住的水井内壁。
在橘色灯光的照耀下，石壁上好象浮出眼睛、鼻子、嘴巴等奇形怪状的图案，不赶紧移开视线的话，就会觉得上面的图案变成扭曲的死人脸，宛若无数的恶灵对着井口伸出手……龙司将绳子缠绕在双手上，缓缓地滑进古井。
突然间，一块小石子掉进这个弥漫着妖气、直径一公尺宽的古井中，发出“扑通”
一声，吓得浅川心脏几乎停止。
不久，龙司终于降到井底，膝盖以下都浸泡在水里。
“浅川，把水桶和细绳子拿来。”
浅川想起水桶还放在阳台上，连忙从小木屋的地板下爬出去。
虽然外面已经一片漆黑，感觉仍比地板下亮多了。
浅川告诉自己不要去看手表，他环视小木屋一周，只有路旁的Ａ─１号房有灯光透出来。那个房间彷佛是另一个世界，热闹的晚餐气氛让浅川即使不着手表，也知道现在是什么时刻。
浅川重新回到古井边，将水桶和铲子绑在绳子的前端垂下去。
龙司用铲子挖起井底的士，放进水桶里；这其间他不时蹲下来，用手在泥土中摸索，好象还没有什么发现。
“把水桶拉上去！”
龙司在井底吼道。
于是浅川整个人抵在井边，用力将水桶拉上来，倒掉里面的泥沙和石块之后；再把空水桶垂到井底。这口古井的井口被堵住之前，可能流进了大量泥砂；即使龙司挖了又挖，还是不见山村贞子的踪影。
“浅川！”
由于浅川没有回答，龙司不禁停下动作，抬头往上看。
“喂，你怎么了？”
（没什么，我很好……）
浅川很想回答，但是却发不出声音。
“你从刚才就一句话也不说……这样让人觉得很沮丧耶！”
“我……”
“喂！浅川，你在那边吗？不会掉下来吧！”
“我……我没事。”
浅川终于挤出一丝沙哑的声音说道。
“啐！你还真能帮忙啊！”
龙司骂了一声，再度将铲子插进水中。
浅川不知道重复了多少次拉水桶的动作，眼看水位慢慢往下降，却还是没看到他们要找的“东西”。水桶上升的速度越来越慢，最后终于连一公分也拉不上去，他双手一滑，水桶顿时松落到井底中央。
龙司眼明手快地避开垂直落下的水桶，但仍被喷了满头、满脸的泥水；尽管他心中涌起一股怒气，却也明白浅川的力气已经用尽了。
“笨蛋！你想杀死我啊？”
龙司顺着绳子爬上来。
“换手！”
浅川吃惊地支撑起身体，结果一个不留神，头部重重地撞到小木屋的地板。
“等一下！龙司，我没事，我……还有……力气。”
浅川语无伦次地回道。
但龙司的脸已经从井中探出来说：“我看你已经没什么力气了，还是换手吧！”
“等、等一下嘛！我休息一下就可以恢复了。”
“等到你的体力恢复，天都亮了。”
龙司把探照灯往浅川脸上一照，发现他的眼神有些涣散，一看就知道他已经失去正常的判断力，濒临死亡的恐惧已经夺走他冷静的思考能力。
“哪，你赶快下去吧！”
龙司将浅川的身体推到井边。
“等一下！这样不好……”
“有什么不好的？”
“我有密室恐惧症。”
“说什么蠢话！”
浅川蜷缩着身体，一动也不动，害怕地看着井底不停晃动的水。
“没办法，我做不来。”
龙司一把揪住浅川的胸口，连打了他两个耳光。
“怎么样？现在清醒一点了吧！你讲那是什么话？‘死亡期限’就快到了，明明可能得救却不肯努力的家伙简直就是人渣！你不只要救自己的命耶！难道你忘了刚才打的那通电话吗？你想把自己的心肝宝贝一起带到地狱去吗？”
一想到老婆和女儿的命运，浅川猛然惊觉不能再懦弱下去了，她们两人的生命确实掌握在他的手上。
“做这种事真的有意义吗？”
浅川明知现在问这种问题已经没有意义，却还是无力地问道。
“要不要我再告诉你一些三浦博士的理论？怨念要强烈滞留在现世中，必须具备封闭的空间、水和死亡的时间这三个条件。也就是说，人在封闭的空间里慢慢死去时，死者的怨念多半会依附在那个地方。你看，这口井是一个封闭的狭窄空间，里面还有水…………你想想录像带中那个老太婆说过什么话？”
（“而后身体的情况如何？老是泡在水里面玩，亡魂会找上门的……”
玩水……是的，山村贞子泡在那摊漆黑的水中，现在也还在玩水，永无止境地和地下水嬉戏。）
“山村贞子被丢到井底的时候还活着，她一边等待死亡的来临，一边将自己的怨念附着在水井的内侧。以她的情形来分析，倒是符合了那三个条件。”
“所以……”
“依照三浦博士所言，解开诅咒的方式很简单，只要将有怨念的亡魂释放就好了。
我们只要将她的遗骸从狭窄的井底捡起来，做法事好好供奉，再把她带回故乡埋葬就好了……对，我们要将她带回宽广而明亮的世界去。”
浅川想到自己刚才为了拿水桶而从地板下方爬出去时，顿时感受到一股难以言喻的解放感。
（龙司的意思是，我们必须让山村贞子体会到同样的感觉吗？）
“你认为这就是咒文的内容吗？”
“或许是，也或许不是。”
“这种说法太模棱两可了。”
龙司再度抓起浅川的胸口说：“喂！你仔细想想看，我们的将来有什么是确实存在的？就算在前头等着我们的是没有明确答案的未来，你不也是这样活下来了吗？你怎么能因为模棱两可的理由就放弃自己的生命呢？咒文的内容……或许山村贞子想要其它东西，可是我们将她的遗骸捡起来供奉，如此一来，也有可能让录像带里的咒文消失啊！”
浅川的脸扭曲着，脑袋瓜简直就快爆炸了。
（一旦封闭的空间、水和死亡的时间这三个条件符合时，亡者会留下最强烈的怨念……到底有什么证据可以证明三浦博士说的话是真的？）
“如果你搞懂了，就赶快下去吧！”
（我不仅！我根本就完全不懂……）
“‘死亡期限’已经近在眼前，你还有时间在这边磨磨蹭蹭吗？”
这时，龙司放低声音说：“不要以为人生是可以不战而胜的。”
（混蛋！我现在不想听你的狗屁人生观！）
尽管如此，浅川还是把身体移到古井边。
“你总算决定啦？”
浅川紧紧握住绳子，将它拉到古井内侧。
“不用怕，里面什么都没有，你最大的敌人就是你那脆弱的想象力。”
浅川抬头一看，探照灯的灯光正对着他的眼睛，不禁令他感到一阵晕眩。
他靠在石壁上，慢慢松开绳子，然后双脚从石壁表面滑过，一口气落下一公尺多的距离，双手因为摩擦而产生一股热力。
浅川在水面上方摇晃着，迟迟不敢下水。
他先伸出一只脚，彷佛在试洗澡水温度般先让水浸到脚踝，一股冰冷的触感登时从脚尖往上窜升，背脊冒出鸡皮疙瘩，浅川立刻缩回脚。可是此时他连让自己悬在绳子上的臂力都没有了，身体的重量使他慢慢地往下沈，最后两脚终于踏到井底，旋即被水底松软的泥土整个包住，浅川吓得赶紧抓住眼前的绳子。
他陷入极度的恐慌中，开始想象有上千只手从地底下伸出来将他往下拉，石壁也从四面压迫过来，彷佛歪着嘴角嘲讽浅川：“你无路可逃了！”
（龙司！）
浅川很想大叫，可是却叫不出声音来。
他不停地喘气，喉头深处仍然只发出沙哑的声音；更糟的是，他感觉到自己大腿内侧有一股湿热感，就像一个即将溺毙的孩子一般把头抬起来……“浅川，你还活着吗？”
“我在这里，你放心。”
当浅川听到龙司的呼唤声，终于勉强吸进一口空气。
以他目前这种状况，根本没办法开始挖土。
浅川命令自己多想一些快乐的事情。
（如果这口古井位在星空下，一定不会让人感觉这么难受……然而眼前的情况是，山村贞子就躺在我的脚底下，这是一座死人的坟墓！）
山村贞子在这里结束了不幸的一生，在她死亡的瞬间有各种念头闪过脑际，因此她藉由“超能力”让那些影像滞留在这里……那些颢念深锁在狭窄的古井中，经过漫长的时间而臻于成熟；尔后在偶然的情况下，竟与正上方的电视机波长吻口，于是这桩诡异事件就此揭开序幕。
（山村贞子在呼吸！）
呼吸声从四处涌上来，包围住浅川的身体。
“山村贞子、山村贞子……”这个名字在浅川脑海里连成一串，她那美丽得近乎可怕的脸孔从照片上浮显出来，妖冶地对浅川摇摇头。
（山村贞子就在这里！）
浅川像中邪般在井底的泥土中摸索，并想象山村贞子美丽的脸孔和身体。
在下到井底之前，他已经拿下手表。此刻，他不停地挥动铁锹、挖着泥土，极度的疲劳和紧张使他几乎忘了时间的流逝。
浅川反复挖着泥土，装满泥水的水桶被拉上去又放下来好几趟，漆黑、幽静的古井里只有他的心跳声不停地响着……不久，浅川从水中抓起一个头盖骨，它的表面十分光滑，前方还有两个小洞。
他用水洗掉嵌在凹洞内的泥土，然后以手夹住耳朵的部位，与头盖骨对看。
在浅川的想象中，这个头盖骨应该附着血肉，深邃的眼窝让人联想到它拥有一对澄澈的大眼睛，再配上高挺的鼻子……长长的头发被水濡湿，耳朵和颈项也滴滴答答地落下水滴。
剎那间，山村贞子带着忧愁的眼睛眨了两、三下，试图甩落沾在睫毛上的水滴；
但由于头部被浅川的手夹住，她无趣地扭曲着脸。
接着，山村贞子美丽的脸庞竟对着浅川微笑，瞬间又像在调整焦距般瞇起眼睛。
“我一直想见见你……”
浅川说完这句话，顿时一屁股跌坐在泥地上。
就在这时，龙司的声音从遥远的头顶上传来。
“浅川，你的‘死亡期限’不是在十点四分吗？而现在已经十点十分……喂！浅川，你还活着吧！诅咒已经被破解了，我们得救了！浅川，如果你现在死在井底的话，便是追随山村贞子的脚步而去，到时候你千万要放过我哦！如果你死了，就乖乖升天成佛吧！喂，浅川，如果你还活着，好歹也回我一句话嘛……”
浅川虽然听到龙司的叫声，但是他却没有得救的感觉。
此刻他彷佛幽游在另一个空间，怀着做梦般的心情，将山村贞子的头盖骨紧紧抱在胸前，慢慢蹲下身来……
