霜思林不是林，是一座楼。这风雅，是风马牛不相及的风。把楼漆得通体红如秋枫，牌匾便可高挂，自为切题。每当听见这名字被风雅地从众人唇齿间吐出来，温玉就想笑。
她是红彤彤的霜思林中最红的诗妓。老鸨掌中的宝，孜孜地捧着，摇一摇听得见哗哗钱响。等闲要见姑娘一面就得花上成堆银子，上姑娘房里去奉茶一杯又是成堆，还指不定能不能把屁股坐热。老鸨总在玉姑娘款款裙摆之后夹脚跟上来，满面疼惜。公子呵，姑娘该歇着了。您要知道，我们玉姑娘可不比那起庸脂俗粉，每日里做诗做画的，这都是劳神的事儿呐。别把姑娘累着了……于是她别过身去，罗袖掩了脸，是恹恹的表情。
公子可以下楼去坐坐。喝喝酒，听听丝竹，霜思林有的是好姿色，金花金铃金眉金宝，光这四位金字儿姑娘您就打着灯笼别处再寻不到的上品。但欢场上走动的朋友们哪个不晓得，黄金有价玉无价。
玉无价，她温玉是有价的。这世界没什么不能拿钱买。她知道，只要公子肯再狠心破费上一把，千金难买的，万金就求来了。只要公子肯再破费……玉姑娘就不会累着了。
就可以陪着公子，是的，奉陪到天亮。
她并不如老鸨牙缝里吸着凉气咝咝耸叹的那般纤弱。
温玉放下了衣袖。回转身把她一行斜绣着缠枝花的罗襟对着人。月白罗襟里面是红兜肚。红兜肚里面，是人要的一切。
背着手观赏壁上她的书画的公子也转过身来。
玉姑娘果然名不虚传，不枉了诗妓之誉。
公子赞叹道。公子的后脑勺对着密密麻麻的诗词墨字，一张脸逼近过来。彬彬有礼地，他像个太阳发出贪馋的光。往她的脸上身上，舔来舔去。
温玉笑了。还不就是那么一回事。诗妓，诗是件体面的衣裳，妓才是她的人。
衣裳脱下了就抛到一边去。公子他过来了。
但公子，若我只剩下身体，你还要不要？
温玉把头向后仰着。男人在这当口，顾不上回答。
没一个会回答。
丫鬟来相请的时候，她正向砚上舔了笔尖儿，要做一首五言律。桃花笺上，八句已成了六句，只差结句正待推敲。但雕花门扇被推开了。
玉姑娘，妈妈叫您换了衣裳见客去。楼下来了好些贵客，专等您呢。
哦，怎不叫他们上来。她并不挪步。霜思林谁都晓得的规矩，玉姑娘从不下楼见客，只在楼上红阑尽深处她的闺房里静静候着，等妈妈审阅过后，将那些认为值得一见的客带上来。她不下楼，不动，等人来看她。像一盆难得开放的兰花。这样才矜贵，配得上千金买笑，万金缠头。名声是人嘴里传出来的。
妈妈说，这回的客，来头好象大得紧呢。丫鬟柔儿是个精乖丫头，虽则房里并无他人，仍凑近来低声道，好象是……姑娘您还是下楼去吧。
温玉哦了一声，搁下笔。并不多作俄延。她不记得是什么年月来到这地方了，反正自打来了，从没遭过半点罪。老鸨对她一向另眼相看，除了因为她是她手里方当炽热的红人儿、士子达官慕名而来年年结出金锭银锭的温玉姑娘，还因她这脾气，虽是艳帜高高在上的诗妓、才女，却一些儿不与时宜的毛病也没有。温玉就像她的名字，是软的，温的，晶莹通透而七窍玲珑，适合放在手心细细把玩。
她清楚自己的本分。丫鬟帮着换了见客衣裳，湖水蓝宫缎长裙碎碎地漾出了一片细浪，向镜中略瞥一瞥，不搽胭脂，苍白着一张薄粉的脸下楼去。他们要的就是这个，那些客。要看的就是一个传说中嚼着冷香的诗句便可活下去的女子，是如何在残剩的酒肴中，在男人滚热的股掌间溃散。情欲是渐坠黑夜的日头，烧红了湖水蓝。她能预计那干涸的湖水发出嘶叫。
她有分寸的，因为她清楚。
弓鞋踏着楼板，她让丫鬟搀扶着下楼去。抿一抿唇角，她知道待会儿出现在楼梯上的时候，她必得呈现出一副不食烟火的琉璃面容，但有一点朱红的嘴，浮在空白之上，醒目，烧心。
临到出门，她忽又折身回案前，把那桃花笺一把团了，扔到脚底下去。
那晚微服出游的老王爷给迷住了。破例地，下榻在这狭邪冶游之地。
一切正如她预料。温玉姑娘出现在楼下大厅，引得一阵波澜。那些平日只能在楼下盘桓的寻芳客搂着各自的相好，眼睛好似拔出麦芽糖来，穿过空气丝丝缕缕粘在她身上，恨不得餳化成汁。却不敢喧哗。那一桌上坐的客人虽没人知道来历，单看老鸨领着最当红的几个姑娘团团围绕在旁那劲头便不是寻常富户绅商。常出来玩的朋友多少都晓得些眉眼高低，一个个伶俐得猴儿似的，谁那么不长眼，敢来败您老的兴呐？老鸨赔笑低声道。她瞥到厅角有个刚把腿上坐的姑娘推开、站起身跃跃欲试的瘦子被几个龟奴架住了，极其干净利落地从后门轰了出去。没容得半点吵嚷工夫。
您老放心高乐罢。老鸨拉着她的手笑眯眯地。我们玉姑娘最是懂事的。 |张震讲鬼故事*
她马上省得，接口。老爷若不嫌弃，不如移步上奴家屋里去坐一忽儿，也好清清净净地说说话儿。这儿乌烟瘴气，如何使得。
他一双眼睛把她上下打量，半晌，点了点头。温玉姑娘，果真不是浪得虚名。给玉姑娘看座。
过来坐下，咱们且喝会子酒。他红光满面，声若洪钟。虽然须发白了，掩不住一种气势。厅里热气一蒸，脸上越发渗出油来，锃亮的仿佛要在毵毵白须上结出细小油珠儿。他端坐在花梨高椅内，衣裳裹得圆滚滚的像根……棒槌。他凝视着她，笑道，不忙上楼。就是这地方有意思，热闹，我想再多待一回。玉姑娘，过来陪我坐着。
老王爷擎起青花瓷盅。温玉笑笑。她是海量。在霜思林这等地方过活，不会喝酒那怎么成？但她矜持地敛衣裙坐下，举杯略抿一点儿，便教背后站着的柔儿代酒。这里是楼下大厅，众目睽睽都盯着她。老王爷来乐过这一次，能好生把他送走了是大家的福分，可他乐过走了，以后的日子还得过。
生意还得做。霜思林不缺海量的姐儿，拉出来每个纤纤弱质都敷衍得三五壮汉。但温玉姑娘这招牌，只有一块。她是知书识礼、诗画双绝的名花，说出去比多少闺秀都响亮的才名。
她是多么的虚伪。温玉端然坐着，看柔儿一杯接一杯，这丫头一向是得力的，应酬工夫滴水不漏。在霜思林，从来头牌贴身的丫鬟娘姨还要尊贵过楼下散间的寻常姑娘。个个的千伶百俐。老王爷的酒量是真好，柔儿脸上已泛起红晕了。她淡淡地，替他拂落了掉在膝上的一颗蜜饯杨梅。
——他不会着恼罢？欢场上红姑教使女代酒是常例。谁知他在不在意呢？这样金贵的头牌。他可是王爷。她与老鸨交换过一个心照不宣的眼神。老王爷虽让柔儿劝着酒，一径瞅着她。喝了酒，脸更红，笑声更洪亮。
她拨了拨自己的手炉，掀开盖加两块香，放在他怀里。老爷您且沉沉酒，歇一回再喝。这儿冷，您焐焐手。
他有三分酒意了。望着她只是点头。唔，是个懂事的孩子。这妈妈，难为你调教得好，玉姑娘这气象竟像是大家子的小姐呢，怪道人都说玉无价，玉无价——嘿嘿，诗书什么的就不说了，光这规矩礼数就是多少黄金也买不来的。
老……老爷，蒙您瞧得起。您点拨两下，这孩子就出息了。我们姑娘还得您老多照顾。老鸨的脸登时笑成了一朵花，眼角带她一下，尽是流光烁烁。
好说。懂事的孩子，谁也喜欢。他脸上一本正经地，打着官腔。怕是德高望重惯了，尽管微服冶游，一时放不下身段来。但，桌子底下忽然伸过来一只手，摸着了她的手。攥住。
温玉静静笑着。那只手刚抱过手炉，烘得热乎。白铜手炉套着锦缎套子，在他怀里替她发出甜香，像个咻咻的小猫，有它自己的呼吸。它一个劲儿地朝他心上舔。
楼楣一圈挂着描花宫纱灯，画出各种故事。那大红的光照在柔儿脸上，灯晕酒晕，艳丽非常。有人带着姑娘上楼去了，踏过楼板，红光便颤一颤。也许是她的错觉。不知道自己的脸是否也像柔儿那样红，她抬手摸到脸上，却是冰凉的。
老爷……啊，老爷……您轻些儿……
只听得豁朗朗一片响。辨不出都是些什么，徽墨湖笔宣纸端砚，一古脑儿纷跌在地。
一地的碎片。着靴的脚，与玉色绣海棠的缎鞋的脚慌乱地践踏，仿佛跳着什么生疏的异域的舞，踩不到拍子上。那些未完的画，阙尾的诗，半行的词，一一辗转残破。几轴画被横扫，骨碌碌乏力地铺展开去，马上给靴底一踩，兰花丛里半只泥泞的印。
登时铁案如山。她是他的人了。她紧蹙双眉哀求，拖长了声音宛转娇啼。那呻吟却是真疼——老王爷抓住她双手，高举过头按倒在书案上，硬木边缘狠狠嵌在腰里似乎要把人切成两半。他那只手也大，筋骨虽老犹劲，是半生控马弯弓的手，攥女人若擒敌酋。她腕子上一只羊脂镯给捋下来，呛啷粉碎。
玉碎。她听着那清脆的响。腰间若斩，在那痛楚中忽然笑起来。人都说失节的妇人下了地狱要被阎王锯成两半分给两个丈夫，那么她呢，像她这样的一个婊子，有一天死了，又得给锯成多少块才够数呢？怕是连阎王也算不清楚了……
啊，老爷，您轻着些儿……老爷……
——但，那世里想也没有人争着抢着要她吧？她并没有一个丈夫……六载花国艳名，半生肌肤熨贴，有很多人亲昵过她，可是没有，从来没有……她的脸颊被揉搓着，口脂全擦在他手上了，而底下的血色褪淡的唇被挤压成可笑的形状……她知道自己现在是丑陋的、变形的，只有男人，在男人喘息着逼近的馋眼里她是美丽的。那令人血脉暴涨的滚烫的美。
镯子的残片隔着软缎鞋底刺痛了她。碎了的玉有如刀锋。但温玉不是玉，温玉连瓦也不是。
温玉只是一只红漆描金八宝为嵌的马桶。
老爷，您……轻一些啊……
她的脚心一定刺出血来了。
她偏了偏头，发髻底下枕着一个砚台，极力地想要躲开。散发在案上拖出墨黑的痕。这张苍白扭曲的面孔，嘴边浮起一些怪异而恍惚的笑纹，若是此时他仔细看上一看，一定也会觉得恐怖吧？但他只是喘着气耸动。墨绿团花缎面皮袍外套着赤赭马甲，他油烘烘地压下来，像座阔大的山。嗤啦一声，空着的那只手扯破了她的衣襟。擒贼先擒王，他很懂得。
温玉没有想到一进这间屋子他就像换了个人。不及宽衣，关上门便将她扑倒在书案上。他听不见她的哀求么？她是院子里的姑娘，他是她的恩客，既进了她的屋，要干些什么总由得他——谁知他竟这样等不得了。那端严庄重、不怒自威的老王爷不知哪儿去了。片刻间恍若时光倒流，他回到几十年前开国的战场。这里是他的战场……骁将虎吼着扑压在倒地的敌人身上。
可是他不成的。到底上了年纪，再凶猛，总也是强弩之末……他力不从心，徒劳地暴烈地，一耸一耸。甚至不得其门而入。
六十多岁的老王爷，他的坚硬与曾令敌寇闻风丧胆的英名一起，锈得酥软了。他按住女人，绝望地冲击着她。就像那天早晨发现自己再也举不起战场上那口金刀。
身下的女人忽然睁眼。她踢开脚下被撕破的湖色罗裙，推着他胸膛翻身而起——不知从哪里来的力气，甚至有几分骠悍。老王爷发怒地瞪着她。这个婊子，她也敢嘲笑他的衰老，她敢。想找死么？
老爷，奴家侍侯您。
——她的手指冰冷地按在他胸前，笑道。然后不容分说，将他轻轻推倒在案上。
……宝贝，别走……别离开我宝贝……
他都不知道从自己嘴里会发出这样荒淫而羞耻的呼唤来。他剧烈地喘着气，两眼强开一线，看见了自己的白胡子，更觉得羞耻。但羞耻本身有它自己的力量，心底里，麻痒而尖锐地拱呀拱呀，越是回避就越接近，像个螺旋形的小钻，像一剂邪恶的春药。
像眼前晃动着她的红兜肚。这婊子，她一定故意不脱兜肚。这个小狐狸精。他大口吸气，仿佛要把肺胀破了，一面仰望上去——晃动着的红绫兜肚，鲜亮刺目——是的，她竟敢让他仰望她！
她敢，这个婊子……他乏力地挣了挣。这回换了他，是一轴被铺展开来肆意践踏的武将图。除了皇上，谁敢让他这样仰着脖子看！当今皇上也是他的亲侄儿。但……他嘴里喃喃地嘟哝着，但愿这个下贱的妓女不要从他身上离去。
情欲汹涌而温暖地从下面淹没了全身。他紧紧抱住她的臀——舍不得——多少年，从来没有这样温暖过呀！
宝贝……别走，别走，就这样……
老爷，我不走。我在这里，侍侯您。
她骑在他身上，轻柔潮湿。伏下腰来在他耳边呢喃，呼着真实的热气。是这么年轻的一个身体里的温度……他宽大的鼻翼呼哧呼哧，像匹老马。心底里忽然悲凉起来了。那里越暖，心里越寒。
老爷……啊……老爷……
他遏制不住了。一声低吼，眼中只见惊涛骇浪的红兜肚，抖成缭乱的蜃楼。更上头的女人的脸反成了模糊的一点白。动荡着，纷乱的光影，那么的红……如同攻陷了敌人的城池后，门楼上猎猎扯起的旗。然而这一次他是在底下……
——玉姑娘！玉姑娘！别走——我要你——跟我走，我带你回王府——
他下死劲搂住了手里的肉体，十指几乎扣进肌肤里去。他听到从自己嘴里喊出声来，然后突地一下，整个人空了。啊，真是寒冷呵！
冷得流出了泪来。浑浊的眼泪流到白须上。他搂住肚子上那面鲜红的旗，紧闭双眼，羞愧难当。好象知道自己以后再也不能在上头了。
不能翻身了。
温玉跨坐在上面，似笑非笑。带着点迷惘。她也累，身上渗出冰凉细小的汗珠来。人老了就是这样子，得帮他们一下。
她淡淡地俯视他。白须白发的，生着浅褐斑点的老人的脸。他哭了。为什么？那不是她的范围。她只需把别人的身体服侍好，别人的心轮不到她来窥伺。如同每天都有这么多人情愿破费千金来买她的身体，却没有一个人会花上一时半刻来看看她心里想些什么。当然，她太贵了。在玉姑娘房里的时间，寸金寸阴。谁干那些没用的事？
久了，连她自己也不知道自己在想些什么了。心里……那是多么遥远的地方，她到不了，别人的，自己的。
她趴下去亲吻他的耳朵。陈旧的老人的气息。她能感觉一些东西慢慢地流淌到他松弛了的肚子上，然后打湿书案。散乱的发绺子拖下墨汁来，沾脏了兜肚。他还沉浸在没有退去的潮水中，不肯睁开眼睛。
玉姑娘，跟我回去吧？……
老爷，您累了。到床上去歇一晌罢。
玉姑娘，我要你，好么？
她跪在案上轻轻扶起他。膝上已是两块红痕，明天就该泛青。她不说话，老王爷该歇着了。他只是在说梦话。
要，要什么呢。要一个红漆描金马桶，因为它用起来舒服，就带回去摆在家里，是么？
她笑了。老爷呵，您且好好睡下，在梦里把梦话说完罢。
温玉从来都不是玉。她知道。
那以后老王爷并没再出现。梦话始终只是梦话。她很清楚，霜思林温玉姑娘的招牌实在太大，城里的爷们没谁不知道她是个什么人。回王府，梦话。
她不在乎。老鸨当然更遂心。老王爷若当真买了她去，一大笔丰厚赎资自是少不了的，可也就失了一棵摇钱树。难道说这些年的心血全是白费？调教出这么个斯斯文文上台盘的姑娘，容易么？须知坐吃山空，咱们吃四方饭的，最忌的是倚着有了个靠山，从此就不知道做生意。男人！再怎么好也是一时的快活，别听他们蜜语甜言的，这会子爬在你身上山盟海誓的，过几天厌了，找个旁的相好就把你扔到脖子后头去了。妈妈我在这门子里几十年，这种事看多了！老鸨嘴里嚼着槟榔，忽然恶狠狠呸了一声，呸出来一口血一样的唾沫。一转脸又望着她笑道，还好姑娘你明白事理。
妈妈不必担忧，我都晓得的。
不就是怕她调唆着老王爷赎了她去么？老头子一时说着玩玩的，谁当真。王府的门是那么好进的，就进去了，礼法森严，多少人的眼睛盯着恨不得活吞了她呢，一个窑子里出来的货色能得到什么样的下场？她还没那么傻。
她笑笑。您放心罢，您养了我这么大，难道这点事我还不懂。那也不是霜思林的人了。
老鸨眉开眼笑，拉着她的手一个劲儿地抚弄，上上下下，越看越爱。哎哟我的姑娘呀，到底是你灵透，一句话就说到我心坎儿上了。我知道你做生意是最巴结的了，别人罢了，我的玉姑娘再要不放心我还放心谁去。你可饿了？渴了？我吩咐他们这就炖一碗莲子羹——昨儿才送来的新晒的好大红枣！你呀，劳心劳神的，就是身子弱些。说罢瞅定了她微微撇嘴儿，好姑娘，不枉费妈妈疼你这些年，不比那起没眼色死犟的货，皮肉白遭了罪又做不好生意。天生一根筋的榆木疙瘩脑袋！你说人活在这世上，最要紧的是什么？可不还是吃喝拉撒、饱暖快活！别的，全是狗屁。好姑娘，我想着啊，这霜思林里头也就你是个明白人儿，妈妈我这些话儿，也就只能跟你说说了。那些蠢丫头，哼！
她撅起厚红的嘴唇，冷笑一声。温玉静静瞧着自己手上的翠玉镯子——第一等的水色——原先的那只跌碎了。这一只并不是他给她添置的。次日清晨他匆匆离去，只留下一笔金子，还有他手上的扳指。扳指太大了，她把它收在抽斗里。那里头珠光宝气，混在一处不分彼此，是她的各个恩客留给她的“念想儿”，在他们离开她以后。
谁念着谁？谁想着谁？她用一只手指轻轻地转动翠镯，让它在手腕上留下冰凉的痕。他早上起身时没跟她说一句话。一直到走，也没说。遥远地传来斥骂声与女人哀哀的哭声，这会儿是午后，前一晚过夜的客已走了，今天的还没来。正是一日中最沉寂的时刻。有什么响动，听得分外清楚。
是拷打的好时辰，不用担心坏了客人的兴致。她起身，熏上一炉香，与老鸨一同沉默地听着后院里新来的小倌人挨打的声音。新来的……谁知是什么贫家小户的女孩子，日子过不下去了，被狠心的父兄亲戚所卖，或是外地逃荒来此的、让人拐出来的……总有千奇百怪的理直气壮的理由使得一个良家女子落到这地界，在惊恐与饥饿与皮鞭与寻死觅活之后，有一天抽噎着洗了脸，拢了头，擦上脂粉然后换一身鲜艳的好衣裳。
听惯了。
这小蹄子！呸！还真当自个儿是贞节烈女哪？等着立牌坊哪？做你的春秋大梦去吧！老鸨忽然暴躁起来，和着后院里传来的越来越清晰高亢的哭骂声，她那条尖利嗓门陡地划破了水沉微薰的空气。
玉姑娘房里熏的都是最上等的香。香气清幽含敛，好似大家闺房。
她脸上震了一震。也许是老鸨站起身来的衣摆掠过面前。听惯了，这声音。每个新来的女孩免不了的挣扎，仿佛约定俗成，一个个不遗余力一如后来她们的顺从与巴结，瞄着有钱的客争先恐后。听惯了……但她自己，好象从来没遭过这样的罪。
她刚来的时候不是这样的么？难道她一来就是霜思林的红姑娘，温柔，伶俐，善解人意，只一门心思巴结着做生意？难道她没挨过姑娘们入门功课的这皮鞭？温玉忽觉得悚然起来，把双臂环抱着自己。再清楚不过，她身上肌肤洁白如脂玉，从来没有任何伤痕。那么，自己刚来的时候真的没受过这下马威……那时候，又是个什么情形呢？
有点惊恐。当发觉根本不记得是什么年月、又是从哪儿来的这地方。是谁把她卖到这儿来的。在来这儿之前，她又在哪儿。什么，什么也想不起来了。
一片空白。如同传说中趁人不备吸食精血的怪物，她的记忆无知无觉，被偷走了一段。
好象一生下来就在这霜思林……啊，但她并没有童年及少年的回忆，仿佛自打有了温玉这个人，她就是半空中迸出来亭亭玉立的大姑娘，穿着绫罗，戴着钗环，念着诗词，迎送一个又一个的爷们……
她倏地站起来，又歪身坐在床沿上。老鸨骂骂咧咧地向门外走去，一行数落着：死蹄子，好啊，还想看我有什么下场……老娘今儿就先揭了你这身皮！叫你嘴硬！叫你看！
妈妈！……
老鸨顿住脚，在门口回身笑道：姑娘听了烦是吧？我这就叫他们塞住这小蹄子的嘴，不叫她胡吣！你在这儿略歇歇，厨房里红枣莲子羹马上就送来——玉姑娘，有甚么事？
没……我没事。妈妈您也保重些，这孩子倔强是有的，您也耐烦点儿，别为她倒气坏了身子——她斜倚在床上有气无力道，妈妈，我忽然乏得很，不想吃什么了。我要睡一下……昨儿那口外客人，真够戗！
她听到自己滞涩娇媚的声音在满室香薰中飘荡。一下子翻身朝内，不敢看老鸨。心里砰砰地跳着——怎么会。
怎么会如此无遮无拦地说出这样淫荡的话来了呢？简直像个最低贱放浪的暗门子——她听别的姑娘讲过的。怎么会？
她把帕子覆在脸上，一动不动。她这是怎么了。
男人披上衣服。肥胖的身躯，腆着肚子，把纽扣一个一个地系上，十分费力。总是这样，穿衣服比脱要慢上十倍，样子拖沓疲惫。男人打着呵欠。
玉姑娘，这是给你的。收好，别让你们妈妈知道了。
他弯下腰来，把什么冰凉的物事塞在她枕边。只觉倦怠非常，懒得深究。随口谢了一声。男人微须的白胖面孔凑得很近，热呼呼的气味。她厌恶地闭上眼睛。他倒不以为意，声音里带着宠溺，手掌在她头发上抚摩，像个疼爱女儿的父亲。还替她把被子往上拉了拉。
俺走了，姑娘你好好歇着罢。可怜见儿的，睡得像个小猫。山西钱庄的老板，豪富中出了名的悭吝，一个铜板恨不得掰八瓣花。居然待她独是这么大方，有点意外。但她讨厌他口中被老陈醋常年侵蚀得发黑的牙齿与一口竭力模仿却总也学不像的官话。她对他微笑，欠身做出要起床的样子。礼数是要的。
徐老板这就走了？我送送您，下回闲了别忘了再过来看我。
玉姑娘，你别动！天冷得很——嗳，你别起来，俺梳洗好啦，不劳你服侍。冻坏了如何使得！他忙按住她披衣的手臂，憨厚声音在这寒冷的清晨听来有种错觉，仿如人家恩爱夫妻。然而他跟着短促地笑了一声，凝望着她，压低嗓门道：俺定会再来找你的，放心，放心！这银子花得真是值啊！他妈的……白胖面孔上现出肉痛与回味的复杂神情，他的手还是按在臂上，嘴唇却凑到耳边，喷出热气。玉姑娘，俺可舍不得你咧，放心，俺一定会再来的，啊！俺活了这把年纪，还从来没有哪一个婆姨这么让俺舒服过哩……嘿，玉姑娘，你这小娘没得说了，天生是干这个的！
男人橐橐的靴声远去了，一路上打扫着喉咙，她听到他吐痰的声音渐渐远了。她的脸在枕上微微抽搐，像是要哭的样子，半晌，却化作一丝平静的笑，慢慢慢慢地漾了开来。
她裹紧了鸳鸯被。这个早晨太冷了。
你这小娘没得说了，天生是干这个的。银子花得真值。
这是她一生听得最多的赞美。或许不是赞美，谁管它。当男人说出这句话，他的脸上有着由衷的陶醉。这是真心话，她分得出。真心的由衷的满足，由内而外，自下及上，将他整个人烘得透明透亮。男人得到满足的一刻，面容看起来惊人地相似，仰视，俯视，从各个角度。是一张被撕碎又胡乱拼凑起来的画像，水墨的灰，畅快淋漓在她的眼睛里。
他们的赞美也惊人地一致。是的，这才是这些共过枕被的情郎们对她说的真心话。唯有感官是无法遮掩也不能被粉饰的。这是她留在他们记忆里的唯一的真实。那些其他的，什么诗画才名，幽芳娴雅，不过是正事之前免不了敷衍的废话。说的与听的人，都心不在焉。但不说又不行，这虚假的无谓的戏码呵！其实她和他们一样，每回都希望尽早结束。
她的正事是让男人舒服。这才是她的价值与本事，无关诗书翰墨，那些没用的东西。她很清楚，每一个慕着这些优雅浮名而来的男人，想要的也就是舒服。每个人，终于会在冗长的酬酢之后扑过来抱住她撕去她的衣裳，一如所期待的结果。开始得急促，结束得也往往匆忙，她心里有数。
她习惯了。所以那个凌晨，当花格窗透进熹微的白光时她会转过头去，微带惊奇地瞧着他。
四十多岁的瘦弱男子坐在桌边，衣袍垂下柔顺的褶。案上红烛烧得快没了，烛泪拖下来，成为一饼一饼，一穗一穗。那点豆大的光黄黄地摇曳着，被晨光冲淡，虚幻如同水中倒影。映着他的脸，清癯安静，一绺须髯垂于胸前。
玉姑娘，你醒了。
她在锦被中翻身，隔着红绡帐，影影绰绰，温和而干净的男子，看去像座石雕的像。他对她讲话的声音轻柔，然而脸上没有笑。不知是否她的错觉，在这寻欢作乐的霜思林里头，这个青灰衫履的男子是忧愁的。
非常的忧愁。他看着她的眼神仿佛铅水凝流，是沉甸甸的铁灰的痛楚。这是个奇怪的恩客，让她第一次感到应对无措。
她并未睡着。一整夜，等待着他爬上床来掀开她的被子。她知道看起来安静的人往往会异常狂暴。
最后一根红烛发出轻微的毕剥声，熄灭了。她撩开帐子坐起来，清寒如水的曙色中，看到他放下一卷薄薄的册页。
你画的芙蓉还是和从前一样，一朵半开，一朵已残。陌生的男子轻轻说道。
温玉闻言不由纳罕，皱眉望定了他，男子却再无解释。片刻，重又低头翻弄起那本册页来，更不瞧她一眼。他的侧影衬着发白的天色，背后重复而均匀地铺衍开去密密窗格，如同古书里剪下来一帧绣像，薄脆的片纸，坠落在现世。搜神记，艳异编，她心里渺渺茫茫，浮泛过许多古旧传奇。
不觉的，起身下床。连衣裳也不披，单穿着水红小衣走到书案旁。她感觉到凌晨的寒气在肌肤上遍身刺起细微颗粒，仿佛要借助这点寒冷令自己清醒。
她在他身后驻足。越过肩头，看着细长的手指一页一页，把那本花鸟册页从头翻起。红梅，迎春，牡丹，紫藤，芍药，荷花，金菊……四季的风光盛景一页一页从那手指下面掠过去了，寂静的沙沙声响。他一定知道她站在身后——她的贴身衣物都搁在薰笼里头薰过，袖管与领口，静静地发出冷香。然而他纹丝不动，好象她根本就不存在。
温玉轻轻咳了一声。她从未觉得开口说话是这样艰难。不知怎的，简直有点胆寒。
先生……听先生这话，莫非我们以前见过么？
莫非他是她曾经的客？她记心很好，若是见过，怎样也不至于忘得一点影子也没有。可……她真的不记得。难道说是在这以前。啊……这以前……在温玉还不是玉姑娘的时候，在世上的男人于她尚不是“恩客”的时候……也许她见过他。
但那是一段空白的时间。
无端地，有点恐怖。她注视着男人瘦削的肩膀。他是尊青灰石像，冷而且硬，话语抛到上头激不起半点回声。从来没有一个男人这样冰冷地待她，无视玉姑娘千金难买的身体。温玉垂下眼睛看着自己交握于身前的手。十指死死相缠，像一个死去的蝴蝶，有许多冷白僵直的腿。她的身体，她的美是活在男人的目光里头的。他们看到她，她就活了，一寸寸散发出妩媚的香气与体温。但他不看她。紧匝着腰肢的水红衣衫陡然化作裹尸布，失神的死色。
红睡鞋悄无声息，又往前挪了两步，就快挨上他脊背了。嗫嚅着，好不好再次开言呢？
男人忽然叹息。玉姑娘，想来你是忘了。
当年你的诗画都是我教的。他头也不抬，自顾审视手中画稿。嗯，果然仍是如此。玉姑娘，你用笔很干净。
是么……先生？她困惑地重复，我的诗画都是先生教的……恍惚间记起是有这么一回事。是的，必是有人教过她的，否则怎能会得？是在霜思林么？妈妈请了他来教导她？
那些陈年旧事。那些看不见的前尘。满目昏盲。
先生……是我们妈妈请您教我的么？她听到自己飘忽的声音，软而虚弱，没半点把握。
他静默半晌。
你说呢？
温玉看到他嘴边泛起一丝笑容，自上而下地俯视，男子的面容越发显得清瘦。他眼窝很深。荫着点暗影，瞧不清楚。那眼神仿佛是苍凉的，隐隐浮着嘲讽。那么是了。看他的样子当是个不得志的读书人吧。满腹经纶只能教教院子里的小娘，学了他的诗，学了他的画，去哄爷们开心。她是他羞于承认的弟子呵。用笔干净……他在讥刺她么？
在这模模糊糊的、浮荡的清晨，仿佛一切荒诞不经的事都会成为可能。她渐渐记起关于他教诲诗文书画的细节。谁知道，或许是她幻想着自己记起……但在那遗忘的记忆里确乎是有这么一张单薄、忧伤、剪纸绣像般的青灰色的影。他的镇定手势、飘拂须髯，在她的脑子里蒸发着墨香。窗外北风呼啸，错觉这屋子是一艘船。不知道从哪里出发，又要去哪里。温玉看着这陌生的自称是她的业师的男子，忽然觉得可亲近。
还有些什么人可以亲近呢……在这样的无边无岸的漂流之中。
游先生，温玉忘记了，现下想起来了。您别恼我。您……会时时来看我吗？
清瘦的中年男子游江并没回答，只是笑了笑。该走了，玉姑娘房里的一宿，寸金寸阴。但天已亮了。他的手指轻轻搭在页上，神情有点不舍，好似对于她画的花儿比对她这个人感到更多的恋慕。温玉没有再问，只随着他的目光看去。
又翻到了那一页。工笔细细画着一本芙蓉，仿佛是在水边，却不见水，只见底下一方嶙峋的石，有只水鸟低低飞过。看着就叫人觉得秋气深凉起来。那芙蓉也怪，偌大一枝横斜，只得两朵花。用的是极淡的胭红，洇染开来，花瓣看似透明。
果然如他所说，那两朵繁缛的花，一朵才刚绽放，一朵，已开始凋零。
