牙槽骨的结构、生长、保管与自然牙根的存在亲密相关。牙齿一旦缺失，牙槽骨发作骨负荷的改动，由牙槽骨内受力变为牙槽嵴外表受力，且开端废用性萎缩，牙槽嵴变低、变窄，甚至下颌牙槽嵴呈刀刃状，尤以无牙颌病人最常见，并伴有上、下颌骨地位关系的变化。牙槽嵴的这种变化不能间接恢复，并影响义齿的固位和功用。为理解决这类病人义齿修复的困难，临床上采用一些办法进行牙槽嵴萎缩的预防与重建。
预防牙槽嵴萎缩的传统办法有：保存已做根管医治的牙根；粘膜下保存活髓牙根；牙槽窝内植入牙根、软骨、金属等，可减缓余留牙槽骨吸收，但目前仍存在一些尚需处理的问题。重建萎缩牙槽嵴的传统办法有：前庭沟加深术、骨移植术。
