第一次世界大战
在向帝国主义过渡的过程中，资本主义国家经济政治发展的布平衡性加剧，改变了它们之间的力量对比，造成新的矛盾，从而导致同盟国和协约国两大军事侵略集团出现，并最终引发第一次世界大战。这次战争对人类造成了极大的灾难;但战争也引起了革命，俄国十月革命的胜利，使世界上出现了第一个社会主义国家。
*对国际关系格局应掌握的基本认识：所谓国际关系格局，实际上就是在一定时期内，在一流强国力量对比的基础上，形成的国际秩序和利益分配体系。随着一流强国力量对比发生变化以及它们之间的矛盾、利害关系的变化，国际关系格局必然随之调整乃至完全打破旧的格局。所以说，国际关系格局演变的根本原因是实力对比的变化。这里所说的实力，应包括经济实力、军事实力和政治影响力，是一个综合性的概念。一流强国，上述三个方面的因素可能兼而有之，也有的在其中某一两方面的因素比较突出。例如，英国在19世纪末20世纪初，经济实力已经下降，但其军事实力(特别是海军雄踞全球各国之首)和传统的政治影响仍十分强大，所以仍保持着一流强国的地位。
一、背景
1、(1)根源：资本主义政治经济发展不平衡性
(2)帝国主义国家之间的矛盾：法德、俄奥、英德——英德矛盾逐渐成为主要矛盾
(3)矛盾的实质：争夺霸权和殖民地
2、具体原因：两大军事集团的形成与疯狂扩军备战
3、导火线：1914年6月8日，萨拉热窝事件
*英德矛盾被认为是19世纪末20世纪初帝国主义国家之间主要矛盾的原因
(1)英德之间的争夺具有全局性。当时法德矛盾主要在西欧;俄奥矛盾主要在巴尔干地区，都是区域性的。英德矛盾则是全局性的全面争夺：在商品市场上，德国在欧洲与英国展开争夺;在殖民地问题上，德国的“赤道非洲帝国”计划与英国的“开罗—开普敦”计划尖锐对立，“三B铁路”是德国“向东方进军”的工具，是“架在英属印度上面的一把利剑”，严重威胁英国以印度为基地的势力范围：德国还通过扩充海军法案，同英国争夺海上霸权，并在短期内使海军力量跃居世界第二位，紧追英国之后。
(2)英德矛盾的发展和演变，直接影响着其它矛盾的发展和演变。随着英德矛盾的不断发展和突出，其它矛盾逐渐降居次要地位。如英法在瓜分非洲问题上的尖锐矛盾，英国与俄国在伊朗、阿富汗、中国西藏等问题上的矛盾，都随着英德矛盾的上升而得到协调，并通过分辨签订英法协约和英俄协约而结成伙伴关系。
(3)英德矛盾还是新老世界殖民体系之间矛盾的核心。老的世界殖民体系以英国为中心，以法、俄等为主要成员国，英国在19世纪中期掌握着海上霸权、殖民霸权和工业霸权。德国是一个后起的资本主义国家，19世纪末20世纪初，经济发展迅速，赶上并超过英国，德国统治集团因此从争夺欧洲的“大陆政策”转向夺取全球霸权的“世界政策”。这样，企图摧毁老殖民体系、另建立起一个新的世界殖民体系的核心国家——德国，与老殖民体系的核心国家英国之间的矛盾，就不是一般意义上的两个国家之间的矛盾，而是新旧两种殖民体系之间的一种斗争和矛盾的集中表现。这一矛盾自然成了帝国主义国家之间的主要矛盾。
*英国最初要置身于两大军事集团之外的原因
1892年法俄同盟的建立，标志着欧洲以德意奥为一方、以法俄为另一方德两大军事集团对峙局面的出现。但此时，欧洲的另一个强国英国，却置身于两大集团之外，而采取所谓的“光荣孤立”的政策。
英国统治集团长期依赖，惯于利用欧洲大陆列强之间的矛盾，来达到保持和加强自己称霸世界的目的。帕麦斯顿曾经说过：“我们没有永久的敌人，也没有永久的盟友，我们只有经常的、永久的利益，我们应当以这种利益为指针。”英国首相索尔兹伯里在1896年把英国的这种政策运用于两大军事集团形成后的形势下，名曰“光荣孤立”。英国之所以奉行这一政策，一是因为当时英国不但与法、俄有矛盾(在非洲与法国有矛盾;在中亚、巴尔干与俄国有矛盾)，与德国在非洲也有矛盾，因此它不愿参加任何一方。二是因为它考虑到，不加入军事集团，不但可以不受条约约束，而且还可以挑拨和利用两大集团的对立，使其互相牵制，以便自己乘机在世界各地扩张殖民地和势力范围。三是英国自信即使没有同盟国也足以保卫自己安全。
但进入20世纪以后，由于德国实力的增强和英德矛盾发展成为帝国主义之间的主要矛盾，英国不得不放弃“光荣孤立”政策而与法、俄结盟。
