莱姆病是一种新发现的人兽共患病，病原体为莱姆病螺旋体，通常以蜱(我国一些地方俗称草爬子)为传播媒介，在人和动物中广泛流行。据世界卫生组织统计，莱姆病在全世界五大洲的30多个国家都有病例报告。此病在美国是传播最快和最常见的一种疾病，美国现已有48个州有莱姆病报告，特别是康涅狄格州的一些地区，发病高峰季节平均每个家庭至少有一个以上成员发病。
中国预防医学科学院流行病学研究所对我国20个省、市调查发现，我国人群有莱姆病感染存在，感染率平均为5.33%，13个省、市、自治区有莱姆病散在发生和流行。我国的长白山、天山、祁连山、六盘山、太行山和武夷山等，都有莱姆病疫源地。国内外流行病学调查发现，被蜱叮咬后约有1%左右的发病。我国黑龙江、吉林、辽宁和内蒙古等地每年被蜱叮咬的人数达300万人以上，推算新患者每年有2—3万人，大约10%的新患者转为慢性，其病程大约为2—17年，由于动物直接在外界生活，无保护层，与传播媒介蜱接触密切，被感染的机会更多，并且很多动物本身就是莱姆病的宿主动物，所以动物的感染率和发病率估计会更高。因此，莱姆病已成为我国一种新的重要虫媒传染病。
