记得我十三岁时，和母亲住在法国东南部的耐斯城。母亲没有丈夫，也没有亲戚(qīnqi)，够清苦的，但她经常能拿出令人吃惊的东西，摆在我面前。她从来不吃肉，一再说自己是素食者。然而有一天，我发现母亲正仔细地用一小块碎面包擦那给我煎牛排用的油锅。我明白(mínɡbɑi)了她称自己为(wéi)素食者的真正原因。
我十六岁时，母亲成了耐斯市美蒙旅馆的女经理。这时，她更忙碌了。一天，她瘫在椅子上，脸色苍白，嘴唇发灰。马上找来医生，做出诊断：她摄取(shèqǔ)了过多的胰岛素。直到这时我才知道母亲多年一直对我隐瞒的疾痛(jítònɡ)——糖尿病。
她的头歪向枕头一边，痛苦地用手抓挠(zhuānɑo)胸口。床架上方，则挂着一枚我一九三二年赢得耐斯市少年乒乓球(pīnɡpānɡqiú)冠军的银质奖章。
啊，是对我的美好前途的憧憬(chōnɡjǐnɡ)支撑着她活下去，为了给她那荒唐的梦至少加一点真实的色彩，我只能继续努力，与时间竞争，直至一九三八年我被征入空军。巴黎很快失陷，我辗转调到英国皇家空军。刚到英国就接到了母亲的来信。这些信是由在瑞士的一个朋友秘密地转到伦敦，送到我手中的。
