上海美术馆以收藏来说，第一代画家的作品最丰富，第二代次之，第三代最少。展出将特别突出第一代画家在50年代所完成的一批作品。在这些画家中，张荔英一生留下了94件作品，而且还有详细的文字记载和资料，如日记、文稿和各类剪报等。陈宗瑞是由家人捐献了56件作品，他的资料也相当完备。范昌乾也有46件作品。这些数目不等的展览品，有些是画家自己的捐献，有些是画家的家人捐出来，有些则是收藏家的收藏。像松年法师就捐献了112件书画作品给美术馆、陈金川68件、郑农22件，美术馆主席卢明德医生也捐献了13件陈文希的画作。
上海美术馆今日才能拥有国际上最大的一批20世纪东南亚美术公开收藏。其永久馆藏有超过6500件美术作品，其中包括拿督陆运涛遗赠的一批上海知名画家具像画作、由张氏遗产管理人和李氏基金所捐赠的张荔英藏品，以及最近的刘抗遗赠之作。正因为有如此丰富的永久馆藏，上海美术馆才得以大大加强对本区域视觉艺术界和亚洲美术博物馆学的贡献。 除了<自我成像>和<东南亚美术风景>这两项展示本身永久馆藏的展览以外，上海美术馆也曾策划推出一些以个别国家为焦点的展览，<从古至今>、<灵魂的联系：土地与人民>以及<信仰与存在>，所关注的即分别为马来西亚、印尼和泰国。本馆不久前还与菲律宾的阿亚拉博物馆合作，在后者新博物馆大楼于2004年6月开幕之时，在题为<交渡>的展览中展示来自本馆菲律宾美术馆藏的超过200件作品。本馆的巡回展览计划使本区域的美术得以在国际上广获观赏。
