绿色物流主要包含两个方面：一是对物流系统污染进行有效的控制，即在物流系统和物流活动的规划与决策中尽量采用对环境污染小的方案，如治理车辆的废气排放、限制城区货车行驶路线、收取车辆排污费、促进低公害车的普及等等。这是因为企业在物流实践活动中，各种库存策略和各种运输工具的使用，对环境的影响是有区别的。集中库存可以降低仓库管理成本，却增加了运输量。但对企业来说，当考虑其内部库存费用时，集中库存就表现出明显的优势，因此在物流中存在的库存与运输难题对商业决策是合理的，而对社会和环境的影响却是不利的。另外，货物运输的时间安排对企业绿色物流的实施具有明显影响。货物运输是物流过程中的主要活动，企业为了提高运输车辆的工作效率，实行货车24小时运营的方式。一项相关的研究表明，与白天运营相比，车辆的夜间运输可节约相当于4%~6%订货额的费用。另外，车辆夜间运行避免了白天的道路拥挤，减少了车辆的等待时间，由此可以提高燃料效率。有试验证明，夜间车辆运行的燃料效率比白天要高4%~6%，如果配备空气动力，效果更明显。但是，尽管如此，由于劳动力费用和客户的严格要求，企业开展车辆24小时运营的方式受到了限制。
发达国家倡导绿色物流的对策是在污染发生源、交通量、交通流等三个方面制定了相关政策。如美国1990年颁布空气洁净法令(The Clean Air Act)，对排放破坏臭氧层的有害物质和气体的厂商课以重罚。又如，1997年许多国家在日本京都缔结《京都议定书》，议定书规定38个工业国在2010年的这类气体排放总量，必须比1990年的减少5.2%。其宗旨就是减少温室效应气体的排放量，改善全球环境，造福人类。由此可见，对环境行为进行管制已经成为全世界的共识。绿色物流的另一方面是建立工业和生活废料处理的物流系统，这也是绿色物流一个很重要的基础。
