而张道陵就是在这样的环境下创立了正一道，因为在当时凡是入道者都要交五斗米作为入道的费用所以又称为五斗米道。张陵是留侯张良九世玄孙，他出生于东汉光武帝建武十年(34年)浙江天目山，7岁时读《道德经》十多遍后就懂得其中的意义;对于天文、地理、河图、洛书、谶纬之书，都能领会它们的奥妙。在他26岁时，二次任江州(四川重庆)县令，后来辞官退隐北邙山(河南洛阳县境)，修炼三年。后来朝延征为博士，他称病不起。汉和帝永元元年(89年)，和帝听说他是得道之人，以三品印绶，驷马车等征为太博。后封冀县候三诏不就。在他57岁时携弟子王长从淮入江西鄱阳登乐平雩子峰，溯信江入贵溪云锦山炼“九天神丹”。丹成后又在西佩源壁鲁洞得神虎秘文。顺帝年间，张陵已高龄90余岁，闻四川巴蜀一代闹温役，于是就带着弟子入蜀。张陵入蜀后，居鹤鸣山(亦名鹄鸣山，在四川崇庆县境)，继续收徒设教，建立道教基层组织等活动。
人人都说我们龙虎山有三绝，一绝是：进道都仙府，溯道教之源。所谓道都仙府就是我们要去的上清天师府。在我们龙虎山道教最顶盛的时期，在上清镇共建有十座道宫、八十一座道观、五十座道院。其中有三座最为出名，第一个是上清宫，相信大家都知道水浒中的一百零八将就是出自上清宫的镇妖井中。上清宫位于上清古镇的东面距天师府约二华里，是一座规模宏伟的宫殿，它不仅居江南道教宫观之冠，而且在全国也是首屈一指。是历代天师阐教演法、传道授箓的主要宗教活动场所，也是正一道高道修真养性的阆苑。也就是天师的办公室。在它规模最大时曾建有二宫、十二殿、二十四院。但最可惜的是这个宏伟建筑在民国十九年(1930年)因几个乞丐在长廓下烤火一不小心被一场大火给烧毁了。本来一些海内外的道徒都想集资重建上清宫，但我们的鹰夏铁路线又下好从中穿插而过，所以已经根本无法修复了，所以我们现在只能从天师府所保存着的上清宫沙盘图中一瞩上清宫的宏伟了。
