潜规则一：不能只说Sorry
谦虚是中国人的传统美德，影响并反映在每一个中国人身上。时至今日还有不少人在奉行着孔子在两千多年前的信条：“知之为知之，不知为不知，是知也。”这固然是一种优点，但在实际操作的时候还要讲求方法。拿雅思口语考试来说，费闻立指出，如果考生不认识或听不懂考题中的某个单词，他们完全有权利来问考官，而且不会被扣分。关键在于怎么问 — 假如你只是说一句Sorry或Sorry, I don’t know，给考官的印象就是你缺乏最基本的社交能力，甚至是一种不礼貌、不友好的态度，此类考生一定会被潜规则掉(即落入最多5分的范围)。相反，如果你说“Sorry, what does this word mean?”或“Sorry, what does that mean?”或“Sorry, could you please explain this word to me?”，那是完全可以被接受的问话方式。因此，考生在碰到生词或听不懂某个单词的意思时，第一，切莫慌张(因为听不懂是很正常的事);第二;一定要使用得体的语言来询问考官，千万不能只说一声Sorry!
潜规则二：话语中一定要有something original
先问一个常识性的问题，希望大家能不加思考地回答我：如果你是一位雅思口语考官，每次考试要接待30个考生，而每次问到food时，30个人都会异口同声地说delicious;每次问到What do you think of Shanghai?时，30个人的开场白都是Shanghai is a beautiful city …，这时你会有怎样的感受和心情?拿费闻立的话来说，“You will be bored to death!”(你会郁闷到死!)直白地说，考官也是人啊，也有人的所有感情及情绪啊，每天都听到delicious, beautiful, important, international这些陈词滥调，不烦闷才怪呢!因此，费考官强烈建议考生：You must say something original and don’t say “beautiful” all the time. 也就是说，在考官心目中，原创的精神比什么都重要，再好的词汇、再优美的语言，一旦成了人人口中的陈词滥调或“口水话”(英文叫cliché)，就比任何东西都要糟糕。就刚才的food问题，我们完全可以说fantastic, incredible, marvelous等表示赞赏的词，而谈到对Shanghai的看法，情愿用Shanghai is a great city这种更简单的语言来避免机械化的套路。说到原创精神的培养，一是多开发点同义词和近义词，来替代原来的cliché;二是多与外教交流，及时注意他们在用词方面的原创之处。比如老外绝对不会去说learn knowledge，而有一次我听到一位外教说recipients of knowledge(知识的接受者)，我就赶紧记下来，日后可以为我所用。
潜规则三：最恨两样东西 — generalized & memorized
在感觉与费闻立先生熟络了之后，并发现他的话匣子已经打开，我就单刀直入地问他，“What do you hate most in a candidate’s response?”略加思索后，他直言不讳地告诉我，他最恨两样东西，一个是过于笼统抽象的回答(generalized response)，另一个是死记硬背的答案(memorized answer)，并坦白地说，一旦他发现有这种倾向性，会立即纠正或警告考生，而如果考生继续一意孤行的话，就把他们直接“打入地狱”。通常的做法是bring them back to a narrower topic或者interrupt their memorized answer and ask them a very different question，由此可见考官对整个考试的操作灵活度是相当大的，也同时对各位考生提出了一种警示：胆敢用事先背好的答案在资深考官面前“耍大刀”无异于在玩一场极其危险的游戏，而该游戏的最终失败者还是你自己!在此给出专家的建议：背诵一些优秀的答案的确是有助益的，但需要注意两点，一是尽量把memorized answer内化，即变成你思想的一部分或你自己平时讲话的一部分;二是在背诵之后，至少要能用三种不同的方式来复述一遍。能做到这两条的考生就能把memorization变作一件有意义的事情!
