1、中国城镇的巨大发展和面临的挑战
1.1巨大发展
中国城市自改革开放25年来的发展和变化是巨大的。
1980年～2003年，中国设市城市从223个增加到660个，建制镇从2800多个增加到20226个;城镇人口从19140万增加到52376万，全国城镇化率从19.4%提高到40.5%。
据统计，世界各国的城市化率从20%提高到40%，英国用了120年，法国用了100年，德国用了80年，美国用了40年，日本、前苏联用了30年，而我国仅用了22年，其速度之快是世上少有的。
城市不但在数量上增加了，人口规模上增长了，而且在城市功能，包括住宅和基础设施的水平上都得到了很大的提升。例如，就城镇居民的居住水平而言，人均住宅建筑面积从20多年前的6m2～8m2，提高到2003年的23m2左右。
这样的成就在我国历史上是前所未有的，世界为之惊叹。
今天的中国，既有一批沿海经济发达、比较现代化的城市，也有一些经济欠发达、甚至产业衰退的城市(如一部分资源型城市)。
在我国发达的城市中，信息化、汽车化、郊区化，乃至交通堵塞、贫富分化等发达国家的大城市才有的现象已经出现，而落后的基础设施、大量的流动人口、非正规的经济、不卫生的居住环境等发展中国家的城市特征也同时存在。
在一些产业衰退的城市，人们的生活和环境状况仍然很差。
1.2面临的挑战
(1)经济全球化带来的竞争。
外国企业进入中国市场，其领域已经不仅限于投资、技术、产品方面，而是已逐渐扩大到金融、保险、资讯、设计及现代服务业等更多领域。
全球化的影响不仅体现在经济方面，而且体现在文化、教育等方面，更深刻的是体现在价值观念上。全球化更现实的影响，体现在对竞争意识的激发。中国城市今天无一例外地关注自己的核心竞争力。
(2)资源短缺带来的制约。
中国是一个资源大国，但是就人均拥有资源的水平和现在的消费模式而言，中国又是一个资源短缺的国家。
我国城市的发展，如果仍然以现在和若干年来已成为“惯性”的增长模式增长，即人口规模无限增长、用地无限扩大、汽车不断增加、对水源和能源的无节制使用、对自然资源和历史文脉的任意破坏等，那么，这种发展将不可能持续多久，各种“危机”必将来临。
因此，必须冷静地看到，资源短缺是今后中国城市发展最主要的“瓶颈”之一。增长模式的转变是中国城市必然的选择。
(3)快速城镇化带来的压力。
20世纪90年代后半期以来，城乡差别加大，农业、农村、农民等所谓的“三农”问题成为国家特别关注的重要问题，推进城镇化成为解决“三农”问题的一项重要措施。
城镇化促进了经济的发展，但是过快的城镇化也从另一方面增加了城市的压力，主要表现在就业和基础设施的提供方面。
如果今后(至2020年)，全国城镇化率的增长以年均1个百分点计，那么，每年平均就要新增城镇人口1 800万，为此须提供800多万个就业岗位，这对当前就业形势仍较严峻的城镇来说，无疑是一个沉重的负担。
(4)大量城市问题带来的困惑。
城市的快速发展，不可避免地带来城市问题。
当前困扰中国大城市的首要问题莫过于交通问题，交通堵塞，平均车行速度下降，公交出行比例低，而且有降低的趋势。城市环境质量问题，包括大气、水、噪声等污染，虽有所控制，但状况没有得到很大改善。
城市防灾、减灾能力薄弱，废弃物和废水处理普及程度不够，绿化覆盖率不高，中低收入阶层的居住仍存在困难等。
我国城市问题的解决还需要一个很长的过程，花很大的力气。
1.3中国城市担负着重大的任务与历史使命
(1)党中央提出“全面建设小康社会”的战略任务，城市充当着重要的角色。
根据近年的统计，我国GDP的70%、国家税收的80%、第三产业增加值的85%、高等学校和科研力量的90%以上均出自城市。
(2)预计2020年前，全国将有3亿农民转化为城镇人口，其数量大于现在美国的总人口，城镇要妥善地容纳他们。
(3)城镇既是环境的“享用者”，也是污染环境的“源头”。全国大气、江河环境质量的改善，很大程度上依赖于城镇对环境的控制和管理。
(4)随着人民生活水平的提高，小康社会的实现，人民对城市生活居住质量的需求日益增加和提高。
可以判断，中国的城镇将长期处于发展和增长的态势之中。
