20 世纪60年代以来，人类开始反思工业文明所带来的高增长和自然破坏，城市环境问题得到了重视。70 年代联合国教科文组织 (UNESCO) 开始实施人与生物圈计划 (MAB)，生态城市、绿色城市的概念相继出现。西方国家在治理城市污染、灾害等环境问题的同时，城市自然保护与生态重建活动也广泛开展，形成了一些概念与方法。学习借鉴其相关经验，对我国城市生态建设理论与实践活动的开展有积极意义。
1 城市自然保护
20 世纪70年代以来，在城市动、植物生态研究的基础上，城市野生生物保护受到重视。英国、德国等国家先后制定了相应的城市生物生境调查、制图及评价规范，保护恢复方法、措施也逐步被提出并推广。同时，一些城市还颁布了城市生物保护政策和法律，并将城市生物保护内容纳入城市规划的范畴。另外，城市地区自然景观保护、湿地保护也成为主要的城市自然保护内容。
1.1 城市小生境的调查与评价
1984 年在大伦敦议会(GLC)领导下开展了大伦敦地区野生生物生境的综合调查。借助航空像片，对内城>0.5hm2，外城>1hm2 的所有地点做了调查，第一次提供了野生生物的生境范围、质量和分布的资料。在此基础上，评价了每一地点的保护价值，绘制了1∶10000的不同生境的地图。并提出以下 5 类地点或大区应受到重视和保护：有都市保护意义的地点、有大区保护意义的地点、有地方保护意义的地点、生物走廊和农村保护区域。1990年德国对杜赛尔多夫市的生物栖息地的保护进行了规划。首先对城市的生境进行了划分，分为公园地、弃地、河岸、水塘边缘等32个生境类型，然后选择维管束植物、蝴蝶、蚱蜢、蜗牛等作为指示物种，对各物种在不同生境中的分布情况进行调查并制图，在评价的基础上将栖息地的保护和发展划分成 4 种类型：现存栖息地的保护、扩大范围并增加生境结构、栖息地的重建及栖息地的复原与发展。以减少生境孤立为出发点，提出了城市栖息地网络的设计方案。
1.2 城市小生境保护
1984 年大伦敦议会制定了相应的城市自然保护政策，强调城市野生生物保护和自然对居民提高生活质量的意义，用于指导专业人员和普通市民来参与城市自然保护活动。在生境调查评价的基础上，伦敦市确定了有保护意义的地点达 1300 余处，包括森林、灌丛、河流、湿地、农场、公共草地、公园、校园、高尔夫球场、赛马场、运河、教堂绿地等。通过保护，目前伦敦有狐、鼹、獾、美洲豪猪、灰松鼠等小型哺乳动物及 30 余种鸟类，城市综合生态环境质量明显改善。
1.3 城市周边自然景观的保护
环形城市 (Circle City)指空间分布上大致呈环形的城市带，是一具有启发性的指导城市周边自然景观保护的空间概念。这一概念用区域自然要素的空间分布模式来组织城市群的空间展布，将城市群集中于环形城市带中，而将环形的中心(“绿心”)作为自然区域加以保护，从较大的尺度上提出了协调城市与自然关系的途径。美国芝加哥市及其西北部城市组成的环形城市即是一例。环形城市由芝加哥、密尔瓦基、明尼亚波利斯、圣保罗、达文波特、赛达尔雷佩兹及诸多小城镇组成，这一城市群中集中居住着 1700 万人口。环形城市中心是地质历史时期未受冰川影响地区，包含山丘、林地、河流、小农场和历史遗存。这一地区已被作为自然保护地加以管理。荷兰西部兰斯塔德 城市群的绿色景观结构也属于这一类型，被称为“荷兰的绿心”。
1.4 城市地区湿地的保护
1954 至 1974 年美国由于城市发展而导致湿地减少面积达 3.6×106hm2，大城市郊区的发展成为区域湿地面积减小、质量退化的主要原因。受城市影响的湿地普遍有以下特点：水流被限制;滨水过渡生境被破坏;废物与污染物聚集;缺乏作为捕食者的动物物种。湿地具有调节径流、防洪减灾、保护城市安全、改善城市气候、提供城市清洁用水、创造城市居民户外游憩空间、支持生物栖息地、保护生物多样性以及航运、废物处理、灌溉等多种功能。湿地的保护也成为城市自然保护的主要内容之一。城市地区湿地的保护包括以下内容：相应法规的制定，如美国新泽西州 1988 年实施的《淡水湿地保护法案》;湿地保护示范项目的开展，如1989年的美国伊利诺州的德斯普雷尼斯河湿地示范项目;公众教育项目的设计，如科罗拉多州的福特可林斯市的“庭院生境保护项目”;补偿政策的实施，即以人工湿地建设补偿开发占用，以保证区域湿地总量的相对稳定;具体的湿地保护生态措施运用，如滨水生境的恢复，水质改良等。
