上节我们所讨论的社会生产方式对城市产生和发展的影响是非常深刻和广泛的，下面两节讨论区域地理条件和地理位置，前者是城市形成发展的基础和背景，不同的区域为那里的城市发展提供了不同的舞台，形成了城市分布的宏观差异。后者则是在区域背景基础上，对单个城市发挥影响。
一、区域自然地理条件
自然地理条件如地质、地貌、气候、水文、土壤、植被首先作为人类生存环境，通过影响人口分布而影响城市的形成发展。世界上不少城市分布现象明显反映出自然条件的影响。一般说来，大城市对自然条件的依存关系比非特殊职能的小城镇要紧密得多，因此大城市地域分布上的规律性更典型。世界百万人口以上城市的分布，其平均纬度在本世纪20年代初是44°30′，在50年代初是36°20′，70年代初是34°50′，具有在中纬度范围内向低纬方向缓慢移动的趋势（图3－1）。1981年初，全世界有百万人口以上城市197个，其中近90％（175个）在北半球。在北半球的这些大城市向北不超过北纬60°，其中137（占总数的78％）在北纬25°以北。南北纬25°之间的低纬度地区一共只有50个。
大多数城市的分布，既要求气温适中，又要求有适度的降水。我国近60个50万人口以上的大城市只有包头、兰州、西宁、乌鲁木齐等4个城市是在年降水不足400mm的西北部干旱、半干旱地区。美国 10万人口以上的城市，绝大多数分布在762—1270mm降雨量的较湿润地区。有趣的是，从50年代以来，美国城市人口出现持续几十年的从北方“雪带”到南方“阳光带”迁移的趋势。人口增长最高的前10个50万人口以上的大都市区全部分布在年降雨量不足508mm的干旱、半干旱地区的南部州。产生这种现象的重要原因之一，恰恰是进入城镇化后期人们对适于户外活动和有益于健康的气候环境的追求。富裕阶层和老年退休者是这种人口迁移的主体。
区域地形条件与城市分布也有密切关系。1981年世界197个百万人口以上大城市的80％以上（160个）分布在海拔不足200m的濒海、濒湖或沿河的平原地带，其中又以位于海拔100m以下的居多。我国设市的城市分布在地形的第一、第二、第三级阶梯上的比例大致分别是1％、32％和67％（1983）。
我国城市按其所在的区域地形分类，有10种类型：
1.滨海城市。多依托优良港湾或便利的海运条件而形成发展，这类城市所在的滨海平原极为狭窄，背靠着低山丘陵是其共同的特点。
2.三角洲平原城市。城市距海远近与三角洲大小有关，但一般说距海较近。与滨海城市的差异在于周围平原广阔，水网稠密，土肥人众，农产资源丰富是城市形成发展的主要优势。以南方长江三角洲和珠江三角洲的密集城市群最典型。
3.山前洪积冲积平原城市。这是我国城市形成发展中最重要的一种区域地形类型。山前堆积平原地形平坦、土壤肥沃而有坡度，水源丰富又排灌条件良好，为城市发育提供了优良环境。这类城市在我国北方分布十分广泛，尤以华北平原外侧沿着燕山南麓、太行山东麓、淮阳丘陵北麓、鲁中南丘陵山地外缘的一连串城市数量最多。
4.平原与低山丘陵相邻接的城市。这类城市处在窄狭平原和低山丘陵的交接地带。城市本体虽是平原地形，并都临河，但因平原狭窄，间有残丘起伏或周围一侧地形破碎。最典型的是镇江以上长江中下游平原边缘的城市。
5.低山丘陵区的河谷城市。多位于河谷，临河是共同特点。当低山丘陵区的河谷平原较宽阔时，城市地形较平坦；当河谷平原比较窄小时，城市则有山城特点。当河谷平原成盆地状时，则城市均靠盆地边缘。这类城市在江南丘陵区数量最多、最典型。
6.平原中腹的城市。城市位于广阔的平原面上，不临海、不背山、面坡小、地势低平甚至低洼。在古代，这种区域的城市发展条件相对较差。
7.高平原上的城市。数量很少，都分布在开阔、平坦，海拔在1000m上下的蒙古高原面上。
8.高原山间盆地和谷地的城市。在我国地形二级阶梯的高原上，绝大多数城市均集中在相对低平的山间盆地或谷地，并滨临河流，如位于云贵高原坝子和谷地中的城市。
9.中山谷地城市。在海拔500—3000m的中山地区，相对高差较大，城市一般位于狭窄的河谷平原，如南平、十堰、攀枝花。
10.高山谷地城市。在3000m以上的高山地区，城市极少。必定在河谷之中，如拉萨。
1983年我国289个城市在上述10类地形区的分布频数如表3－1。概括地说，我国平原地区的城市多于低山丘陵地区，中山、高山地区数量极少；除了大平原中腹和三角洲平原外，城市选择两种地形过渡或交接的部位形成发展非常普遍；除了平原城市要濒临江河湖海以外，丘陵、山地区的城市多趋于河谷，临水也是普遍特点。
二、区域经济地理条件
区域经济地理条件的内容更加丰富多样。矿产资源、淡水资源、水热资源、动植物资源的丰饶度及其组合，基础设施的状况，区域劳动力的数量和质量，经济发展的历史传统，现状经济的发展水平和结构特征，未来的开发潜力等等都可以影响区域的城市发展。这些条件有的是自然地理条件的衍生转化，有的是区域经济开发的历史积累，还有的是未来的发展可能性。
表3－1 我国城市在不同区域地形类型的分布（1983）
城市与区域经济地理条件之间具有密切关系的基础原理就在于城市在任何时候都是一个复杂的开放系统。城市要从区域获取发展所需要的食物、原料、燃料和劳动力，又要为区域提供产品和各种服务。城市和区域之间的这种双向联系无时无刻不在进行。区域能够向城市提供多少食物、原料、燃料、劳动力，区域又能够吸收多少城市的产品和服务，城市与外界区域目标有什么样的交流手段，就成了城市发展的基础。因此我们常说城市是区域的缩影，区域的中心和焦点。区域整个历史的特殊状态，规定了每个城市的特点。
我们在这里不可能充分地讨论每个区域因素与城市产生发展的关系。实际上，这些因素都是结合在一起综合发生作用的。许多区域性的城市现象，除了历史上生产力和生产关系在不同区域影响的原因外，就只能从区域地理背景的差异中去寻找答案。
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