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情态动词在托福写作中的运用
托福写作一向是中国学生比较头疼的一个部分，考生常常感到无话可说，写出来的句子不是错误连篇就是空无一物，完全是中文作文的翻译版。而事实上，写作属于输出型考试，没有大量的输入，是不可能有高质量的输出的。参加托福考试的很多高中生或者大学非英语专业的学生恰恰缺乏的就是大量的高质量的英语输入。
《新概念英语》系列教材是市面上最畅销的一套英语学习教材。因其作者亚历山大为英国着名二语教学专家，因此所选课文语言地道，用词精当。四本教材难度成梯度上升，其中新概念第三册的难度最适合托福考生的需求，文章长度适中，布局谋篇都符合英美人思维方式。所用词汇都是托福高频词汇。虽然辞藻不见得华丽，但遣词造句之间颇见功力，而将一个平淡无奇的常用词用得传神恰好是“新概念”系列教材的精妙之处。因而“新概念”第三册完全可以拿来为准备托福的考生使用。
托福独立写作评分标准在论证上提出了三点要求：1、 要有说理;2、 要有例子;3 、要有细节。这三条标准当中，中国学生最不缺的就是第一条。一个没有经过任何写作训练的考生写出来的文章往往充满了说理性的语句，并且都表达着同一个意思，缺少例子和细节，显得十分苍白无力。而一个接受了一段时间托福写作训练的学生往往会在论证当中使用举例说明的方法。无奈这类例子大多为假设，泛泛而谈，语言空洞，很难有说服力。事实上，当我们在阅读地道的英美人的文章时，我们就会发现，英美人的文章中是充满了细节的，而这才是中国学生在进行论证时最缺乏的。
细节分为两个方面，一是语言的细化，主要体现在用词的准确性上，这是需要一段时间的积累加上特别训练才能达到的。二是例子的细化，体现在描述的细致性上，要做到这一点，除了刻意加上一些人名地名，显得描写细致以外，还需要学生多看原味英语，细细体味。
例如《新概念3》的第44课speed and comfort中描述坐火车的无聊时就运用了很多细节：Train compartments soon get cramped and stuffy. It is almost impossible to take your mind off the journey. Reading is only a partial solution, for the monotonous rhythm of the wheels clicking on the rails soon lulls you to sleep. During the day, sleep comes in snatches. At night, when you really wish to go to sleep, you rarely manage to do so. If you are lucky enough to get a sleeper, you spend half the night staring at the small blue light in the ceiling or fumbling to find your ticket for inspection. Inevitably you arrive at your destination almost exhausted.
在这段当中，几乎没有纯粹的说理，而是一直在描述一个我们感同身受的场景，细节颇多，让人一看就很有认同感。这样一种细节的堆砌无疑是很多说服力的，点滴之间，便让人信服。
托福的官方指南(official guide)里也凸显了细节的重要性。P264中给出的范文充分说明了这一点。这篇文章的作者讲了一个情侣间不相互信任的故事，讲得很完整，前因后果都交待清楚。而这篇文章只有一个分论点，只举了一个例子，遣词造句都很平庸，但是成绩不低，关键点就在于此文对细节的描写很到位。
因此我们的学生在进行托福独立写作的时候，要注意对于be more specific这一标准的把握。很多时候，细致的例子能够弥补遣词造句上的不足。
