一、明确了两类命题的区别
最近几年的申论考试大纲要求几乎没有什么变化，都是笼统表述为：
“申论主要通过应试者对给定材料的分析、概括、提炼、加工，测查应试者解决实际问题的能力，以及阅读理解能力、综合分析能力、提出和解决问题能力和文字表达能力。
申论材料通常涉及某一个或某几个特定的社会问题或社会现象，要求应试者能够准确理解材料所反映的主要内容，全面分析问题所涉及的各个方面，并能在把握材料主旨和精神的基础上，形成并提出自己的观点、思路或解决方案，准确流畅地用文字形式表达出来。”
实际上，申论考试自2007年开始便进行两类命题，即分省级以上（含副省级）综合管理类和市（地）以下综合管理类、行政执法类。两类题目在题型设计、考查难度、考查侧重点等方面存在明显区别。但没有引起考生的重视，没有做到有的放矢。今年大纲中明确提出了设置两类试卷，并就两类命题的考查要求作了有区别的规定，具体对比见下表：
省级以上（含副省级）综合管理类 | 市（地）以下综合管理类和行政执法类 |
| l 阅读理解能力 l 综合分析能力 l 提出和解决问题的能力 l 文字表达能力 | l 阅读理解能力 l 贯彻执行能力 l 解决问题能力 l 文字表达能力 |
从上表中可以看出，省级以上的要求要高于市（地）级以下。省级以上和市（地）级考查的第一个能力都是阅读理解能力，而第二种能力“综合分析能力”只是针对省级以上层次的考生，市（地）级的是“贯彻执行能力”。省级以上的层次的第三项考查是“提出和解决问题的能力”，市（地）级的则只是“解决问题的能力”。最后一项考查都是“文字表达能力”。也就是说，省级以上试题侧重对综合分析能力和提出问题的能力的考查，即侧重于问题的把握和解决，包括政策的酝酿与建构，强调宏观视野和科学决策。市（地）级以下则侧重于对既定政策或措施的理解与执行能力，即实践能力，包括对政策法规的掌握，特别是明确提出贯彻执行能力，强调解决具体问题的能力，这应给予特别关注。
二、细化了考查的能力要求
一般说来，申论考试就是考查考生的阅读能力、分析能力、实践能力（提出和解决问题的能力）和表达能力。要求考生模拟公务员身份，在准确把握一定的客观事实的基础上，作出必要的说明和申述，发表中肯的见解，提出解决问题的具体策略。申论试题的设计也就是围绕大纲的要求去设定的。2010年的申论大纲对能力的考查要求较往年要明细，预示题型会有一些针对性的变化。下面就上述四种能力的具体要求及在分类命题中的不同要求作对比如下表：
| 省级（含副省级）以上 | 市（地）级以下和行政执法类 |
| 阅读能力 | l 全面把握给定材料内容 l 准确理解给定材料含义 l 准确提炼事实所包含的观点 l 揭示问题的本质 | l 能够理解给定材料的主要内容 l 把握材料之间的关系 l 解释给定材料的观点、事实 |
| 分析能力（贯彻执行能力） | l 分析和归纳给定材料的全部或部分内容、观点或问题 l 多角度思考材料内容 l 合理的推断或评价 | l 准确理解工作目标和组织意图 l 遵循依法行政原则，根据客观实际，及时有效完成任务 |
| 实践能力 | l 借助自身的实践经验或生活经验，发现和界定问题，作出评估或权衡 l 提出解决问题的方案或措施 | l 运用自身已有的知识经验，正确分析判断具体问题 l 提出切实可行的措施或办法 |
| 表达能力 | l 运用说明、陈述、议论等方式，准确、规范、简明畅达地表达思想观点 | l 对事件、观点进行准确合理的说明、陈述或阐释 |
就阅读理解能力来说，省级以上综合管理类强调对材料的全面把握和准确理解，要求不能断章取义、以偏概全，特别强调全面性和准确性；市（地）级则要求理解主要内容和材料间关系，并不特别强调全面性和精确性。省级以上还要求提炼事实所包含的观点并揭示问题的本质所在，就是透过现象看本质，要求“去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里”，要求理解要有一定的深度，市（地）级则要求恰当解释材料所涉及的观点、事实，无须有很深的发掘。
分析能力的考查是省级以上试题命题的一个重点，要求分析和归纳给定材料的全部或部分内容、观点或问题，并要求能从多角度思考，作出合理的推断或评价，对分析概括的要求比较高，既要把握材料，理解材料，又要有推断，有评价。市（地）级的命题原则是重视实践能力的考查，专门提出了“贯彻执行能力”，包括对具体工作目标和组织意图的理解，以及有效完成具体任务，没有对推断和评价能力做明确要求。省级以上要求借助自身的实践经验或生活经验，发现和界定问题，提出方案或措施；市（地）级则是运用自身已有的知识经验，分析判断具体问题，提出具体的措施或办法。前者更加强调直接经验的重要性。“知易行难”，要求在感性实践中的理性思考，并体现出思维的周全性、严谨性、科学性。要求考生须站在一定的高度，不是简单地就问题谈问题。这也许是对当前学校教育“重知识、轻能力”的某种纠偏。市（地）级要求运用自身的知识经验，分析问题，提出具体的措施或办法，强调理论与实际的结合，要求用自己必要的知识储备，分析具体问题。注意一个是“借助自身的实践经验或生活经验”，一个是“运用自己已有的知识经验”。
表达能力的考查要求差别也很大。省级以上不但要求对事件、观点进行准确合理的说明、陈述或阐释，而且要求论证的多样性和丰富性；不但对事件、观点进行实证性描述，而且要求进行规范性阐述，也就是说不仅仅是对材料事实、观点的梳理，还要求有自己的认识和思考，要体现一定的独到性、深刻性。市（地）级则要求说理的准确合理，即将事件、观点说得明白，说得得体。省级以上的表达要求是“准确、规范、简明畅达”；市（地）以下的作答要求是“准确合理”。
三、有针对性地做好申论备考和应试
申论考试主要测查从事机关工作应当具备的基本能力，由于报考的层次、级别不同，工作要求也有很大不同。要求考生在备考、应试时应具有一定的针对性。
就备考来说，省级以上层次的应试者要多注意宏观层面的问题，多注意对宏观理论的分析和理解，多做逻辑推理练习，学会客观、辩证、全面分析问题，多思考一些“为什么”；市（地）级的应试者应多关注热点问题，关注方针政策，尝试明白、合理、规范的表述问题或观点，常思考“是什么”。
就应试来说，省级以上考生应注意答题的全面性、深刻性、独特性；市（地）级的考生应注意规范性、合理性、明确性。
当然，作为一种能力考试，关键是自己能力的充分展示。只要考生能力达到一定的水平，足可以“以不变应万变”。
