立意就是确立文章的主题，即议论文的中心论点。中公教育专家认为，一般文章的立意要遵循四个标准——纯、正、新、高。
在申论作答中，一篇文章只能有一个主题、一个中心论点。总论点下可以有分论点，但却不可以有两个并立的主题和中心论点，一个答案只能针对一个问题。好的申论文章只能有一个论点，多则画蛇添足。例如，《论公务员的精神》这样一个题目，如果从行政伦理、职业道德、社会公德、公共关系、个人品质等方面同时立论，既要谈“为民请命、为民做主”，又要谈“遵守纪律、服从领导”；既要谈应社会表率、与同事团结共处，又要谈俭以养德、廉以修身，论点太过分散，不够集中。公务员精神立意应抓住“精神”前面的“公务员”这一特定对象，公务员主要是承担公共服务的，公务员所应具备的精神主要应从行政伦理和职业道德角度切入，“更好地维护公众利益，更好地为公众服务”才是切题，通俗的说法是“公务员要为人民服务”。
文章的观点要站在正确的政治立场上，经得住质问和检验。如果给定资料的观点与社会习俗、道德和公平正义有冲突，就不要迷信给定资料，应服从自己对于道德、正义的判断，赋予文章一个正确的观点。
好的申论文章，落笔时思维要高人一筹，看问题绝不限于表面现象、做粗浅分析，只有透过现象看本质，透过表层看内在，才能清楚地认识到问题所在，写出来的文章才能深刻。在申论作答立意时，应尽可能提出层次更高的论点，但高不能超过能从给定材料引申出论点的高度。
新颖独到的观点容易引起考官的注意，让此类文章在同类文章中脱颖而出。立意要做到新，就要做到追求个性和创造性，实现的方法有：
一是专攻一点。即善于从不为常规思维所关注的独特角度去观察和思考事物，见人所未见，发人所未发。如和谐社会怎样建设，可以专就幸福民生这一点展开论述，也可以从提高政府构建和谐的能力展开论述。
二是抓准题意。在准确理解题意的基础上，引申挖掘材料所蕴含的观点，推出新意来。在申论的实际经验中，一般作答对题意的要求很严，在立意上创新的空间不大。要强化阅卷者对作答者的印象，可取的寻求新意方式是在备选论点中选择相对较有新意、最能引起他人注意的一项。
三是开放思维。开放思维相对于封闭思维，是运用联系的方式，根据事物的内在属性和不同事物之间的相关性，由事物的此面转向彼面，由甲事物转向乙事物。
四是逆向思维。从常规观点的反面立意，从相反的角度对人们的习惯认识进行超常的理解，对已有的观点作出新的解释。如“开卷有益”原意是开卷读书必有好处，表达的是积极意义，通过你想思考，从“贪多滥读、不求甚解读了白读”来理解，就可能得出“开卷未必有益”的论点，赋予这一词语新意。
中公教育专家认为，立意是进行作文的第一步。考生倘若遵循以上四大准则，一篇成功的申论文章指日可待。
