MPLS网络中的路由器之间使用一个协议为IP网络分配标签，并且与其它路由器交换标签信息。目前最常用的协议是标签分配协议（LDP端口号是646）。这个协议以TCP协议为基础，在MPLS标签交换路由器（LSR）上运行。
LSR的概念经常用来说明MPLS设备。LSR运行一种路由协议，因此具有3层的智能。然而，一旦LSP建立起来，MPLS设备在转发通信的时候仅执行检查标签的工作。因此，他们把路由的智能与交换的速度结合在一起了。图2介绍了一个MPLS网络执行的基本操作。
MPLS提供了一种节省成本的方法，让运营商在一个共享的网络基础设施上销售带宽，而不是使用专用的基于TDM的租赁线路销售带宽。TDM提供的高质量的服务可以通过使用高优先等级的标签标记来实现。实验字段用于这个目的，并且通常从进入网络的数据包的IP优先字段复制。例如，VoIP数据包通常标记为高优先等级的5，这与MPLS核心网络的试验值5是相对应的。不同的客户在同一家服务提供商的网络上进行的网络通信是通过使用MPLS虚拟专用网 （VPN）分隔开来的。然而，需要指出的是，与IPSec VPN不同，MPLS VPN作为一个标准不提供加密功能。MPLS被认为是帧中继和ATM最新的增强功能。所有这三种技术都提供了访问共享的服务提供商的基础设施，但是，MPLS通过使所有的核心设备都熟悉IP为网络注入了更多的智能。
数字用户线路
数字用户线路（DSL）是一种接入技术体系。DSL在有限的距离内使用高传输频率和高级的调制技术在传统的和老式铜线上提供高带宽。
不对称数字用户线（ADSL）是DSL最常见的应用。ADSL旨在与连接到中央办公室的本地环路中的普通电话业务（POTS）共存，其方法是使用更高的频率用于数据传输，使用老式公共交换电话网（PSTN）使用的4kHz频率以下的频段接收数据。因此，本地环路连接中不需要做任何改变。住宅单元或者小型分支办公室安装一台调制解调器，再安装一个把语音和数据分开的分频器就可以了。DSL连接以中央办公室的数字用户线路接入复用器（DSLAM）为终点。DSLAM能够让服务提供商把语音通信转接到PSTN网络，把数据通信转接到互联网。
ADSL支持的最大下行速度为每秒1.5MB，最大上行速度为每秒640KB。由于远程办公室和住宅的带宽需求通常都是下行的需求比较大，因此，这样的比例是更有效率的。由于本地环路的信号衰减，ADSL路由器或者调制解调器与中央办公室之间的距离应该不超过1.8万英尺。DSL家族中的其它变体还包括对称DSL，提供的上行和下行速度都是大约每秒1.1MB，最大距离限制是1.2万英尺。
甚高速数字用户线（VDSL）能够提供双向更多的带宽，但是，传输的距离较短。因此，VDSL从来没有成为一个标准。
成为国际电信联盟（ITU）标准的是全球对称高速DSL（G.SHDSL）。这个标准提供了多种速率（双向速度在每秒192K至2.3MB之间），传输距离比目前应用的DSL技术大约长30%。
总之，DSL为分支办公室、小办公室/家庭办公室（SOHO）提供一种效率高和省钱的接入技术。通过互联网可以为总部和其它办公室建立速度合理的连接。DSL还可以用于备份的目的，在许多方面还可以取代ISDN作为一种能够提供更高带宽和更节省的远程接入技术。DSL的一个明显的局限性是，由于它使用互联网连接远程站点，除了从服务提供商那里购买服务级协议（SLA）之外，服务质量是不能保证的。
异步传输模式
异步传输模式（ATM）一种综合性技术，旨在把带宽的一致性和传统的清晰频道TDM技术有关的延迟与包交换技术的灵活性结合在一起。ATM的较高层使用专用网络接口（PNNI）支持交换式虚电路（SVC）的动态重新路由。ATM还适应突发通信状况。小的、固定的53个字节的信元可减少在WAN中出现的延迟或者抖动的变化。虽然ATM中使用的许多原则与帧中继相似，但是，交换较小的固定长度的信元以及ATM协议中固有的服务质量的特点使ATM更适合用于由不同成分组成的和实时的应用程序。
