1996年，上海名将蒋丞稷在男子50米自由泳和100米蝶泳两次闯入决赛，两次名列第四名，这是中国男子游泳的最大突破!让当时的他和国人喜出望外。实际上，蒋丞稷经常后悔，自己把目标定得太低了。“我和教练当时想，能进入决赛就是胜利。没想到，在两个决赛中，我和铜牌选手的差距非常微弱，只有0秒04和0秒07，如果我之前能够再大胆一点，有再高一点的目标、决心和更好准备的话，我最终的名次可能会有所不同。按说我的教练在当时的执教水平已经非常高了，”如今身为上海体育局官员的蒋丞稷说。
“如果我能有现在年轻一代运动员的机会，可以出国训练的话，也许我能创造更好成绩，中国男子游泳的突破也许会来得更早一些!”蒋丞稷说。
1998年珀斯世锦赛，广东蛙泳曾启亮以100米蛙泳银牌的成绩让国人振奋不已，可惜他在悉尼奥运会上没有再次上演神奇时刻。
中国男子再次陷入沉寂，直到2002年釜山亚运会，以吴鹏为代表的新一代中国男子泳将力克亚洲霸主日本队，2005年世锦赛，吴鹏再次收获奖牌，发出了巨龙即将梦醒的号角声。
2007年墨尔本世锦赛，吴鹏在男子200米蝶泳中成为距离美国“菲鱼”菲尔普斯最近的人，收获银牌，眼看北京奥运会步步临近，吴鹏成了中国男子游泳的领军人物，国人对他的奥运之旅充满期盼。
真正在北京奥运会上实现中国游泳突破的是北京名将张琳，他在400米自由泳中名列亚军，距离韩国冠军朴泰桓只有0秒58。这是中国男子游泳在北京奥运会的唯一奖牌。此后，张琳在2009年罗马世锦赛上创造了800米自由泳世界纪录，摘取金牌，成为中国男子第一人。吴鹏则以微弱的差距名列第四，无缘奖牌。
恭迎“孙杨时代”
孙杨多次表示自己生逢其时。首先他出生在中国社会政治经济高速发展的时代，父母有条件从小按照冠军食谱来喂养，让他有了堪比欧美人的身体素质。其次，他的教练朱志根是资深名帅，培养出吴鹏、陈桦等多位名将，经过近10年的精心打磨，孙杨这块璞玉具备了“艺术品”的初步规模，进入了北京奥运会1500米自由泳决赛，并在2009年世锦赛获得这个项目的铜牌。孙杨还有幸与吴鹏同组，有幸见证了鹏哥世锦赛银牌壮举，有幸见证了张琳的辉煌战绩，这些都让他燃起了对胜利的渴望和追求。
孙杨是在复制张琳获得成功的留洋之路后取得了质的飞跃。2010年广州亚运会，他在1500米中游出了逼近最古老的世界纪录;2011年，他的三个单项占据世界排名第一，在上海世锦赛上赢得800米和1500米两枚金牌!
伦敦奥运会，孙杨用实力说话，以强有力的后程能力拖垮对手，赢得400米自由泳金牌，成为第一个站上奥运冠军领奖台的中国男选手!
近两年发誓不再哭的孙杨忍不住又落泪了，为他这些年的艰苦训练、为教练带病上阵的坚持、为父母多年来的支持和复出、更为中国男子游泳终于可以挺直腰板，告别沉寂而落泪。
穆祥雄可以不再遗憾，蒋丞稷、曾启亮、吴鹏和张琳的一次次冲击，都铸就了孙杨今日为中国男子游泳带来的第三次浪潮。
