父亲去世那年，何清才6岁，他隐约记得每逢清明，母亲都要带他回乡下祭祖。叩拜完父亲的坟后，母亲总是吩咐他去山坡上每座坟前插一炷香，祈祷地下的亡灵们照顾好父亲。
何清发现，每年清明节，山坡上所有的坟墓前都有香烛祭祀过的痕迹，唯独与父亲毗邻并列的那座坟包，似乎从未有人问津。坟包颓垮了，瘪塌塌的，显得格外凄凉。母亲生性慈悲，每次上坟，一定要分一些纸钱香烛在那座坟前焚化。何清不解，母亲说:“远亲不如近邻，估摸他会是你父亲地下的朋友呢。”
何清上初中后，身体壮实了，清明祭祖的时候，母亲要他带上铁锹土箕，为父亲坟上加土，也为那座坟包加土。年复一年，这似乎成了一件理所当然的事情，两座坟包修得一般高大，一样丰满，芳草萋萋，还有星星点点的小花在坟顶怒放，让人一看，便知这地下的灵魂有孝敬的儿孙。
这年清明节，何清筹划着给父亲立块碑，跟母亲一合计，没想到老人家提出给那座坟也要立一块碑。孝顺的何清发愁地说:“这么多年打听了不少人，没谁说得出那人的根底，连名字都不知晓，如何刻碑呢?”母亲说：“就刻上‘父亲的朋友’吧……”
又过了许多年，何清已是两鬓斑白的老人，八十多岁的老母已半身不遂不能下床了。可每逢清明节，何清总是带着孩子们上坟祭祀，也总是唠唠叨叨地教诲儿孙们别忘了在那座碑前敬上一炷香。
一天晚上看本市新闻节目，8岁的孙儿指着电视里一位白白胖胖的老人说：“这是‘海归’爷爷，昨天到我们学校参观，还有市长陪着他哩!”何清没想到，两天后，孙儿说的那位“海归”爷爷在市政府领导人的陪同下，来到了他们家低矮的屋檐下。原来，他就是“父亲的朋友”的儿子，如今是马来西亚一家大集团公司的董事长。他进屋后，“扑通”一声跪在何清老母的床前，一声声直喊“娘”……为了感谢何清一家三代人的恩德，老人拿出10万美元报答。何清发慌了，问娘，老母说：“无功莫受禄，咱们是为你爸在地下有个好伴儿，跟他没啥关系。”
据说，那位董事长后来给市里捐赠了300万元修建敬老院，并叮嘱:“让我老哥在院里服务，好好奉养老娘亲……”
