“张力老乡，16年前，你抛下了一双儿女一走了之。如今我已把他们抚养成人，你的大女儿张娟考上了大学，儿子张军也参加了工作。无奈我患上了胃癌，命不久矣，希望在我临终之前为弟弟妹妹找到他们的亲生父亲，让他们不再沦为孤儿!——你过去的邻居张韬。”互联网上，这则寻人启事引发了一轮“人肉搜索”……
遗弃双孤，
邻居哥哥为你们撑起一片天
1993年11月7日，云南省曲靖市郊区的农村青年张韬家中简陋的饭桌上，两个小孩子捧着饭碗狼吞虎咽。张韬端着碗，有些食不下咽。
时年20岁的张韬，从小父母双亡，一个人艰难度日。饭桌上这两个孩子，是他邻居张力的亲生儿女，姐姐叫张娟，弟弟叫张军。张力本以种地为生，后来靠做厨师挣了点钱，不料染上赌瘾。第二个孩子出生后，妻子不能忍受丈夫好赌家境贫寒，竟离家出走，张力找了几年，也不见她的踪影。
1993年11月，为了躲赌债，张力悄悄离家，丢下两个小孩在没电没水的冰冷家中哭泣。张韬知道后，把孩子们领回了家，摆上饭菜，让他们吃上饱饭，又铺床让姐弟俩睡觉。
张力应该不会抛弃自己的亲生骨肉，抱着一丝幻想，张韬让姐弟俩在自己家里暂时住下来。6岁的张娟显得早熟，照顾4岁的弟弟、收拾屋子忙个不停，张韬哥哥从地里干活回来，她还摇摇晃晃地端来洗脸水，脆声地说：“哥，洗脸!”饭桌上，姐弟俩充满童趣的叽叽喳喳，也令张韬孤单的生活多了些欢乐。
转眼5个月过去了，没有任何关于张力的消息，张韬隐隐觉得老张不会再回来了。这时，他才意识到这姐弟俩成了手上一块烫手的山药，自己靠两亩薄地勉强能吃饱穿暖，突然多了两个孩子，怎么养得起呢？把他们送给谁养呢？孩子的妈妈几年前离家后，再没有半点消息。孩子的爷爷奶奶去世了，又没有伯父叔叔姑姑，只听说外公外婆在东北，从没见过人影……经历了数个不眠之夜后，张韬终于下决心把姐弟俩送到福利院。
送孩子进福利院前，他想带孩子快乐地玩一天。其时正是四月天，樱花开得烂漫美丽，他带着姐弟俩去动物园看樱花。那一树树殷红粉白的花朵，让小姐弟俩兴奋不已。趁此机会，张韬故作轻松地问姐弟俩：“下星期送你们去福利院吧，哥哥有事情要出门……”
本来有说有笑的小姐弟俩，眼神立刻暗了下来。张韬看在眼里，难过极了，叹气道：“哥这是为你们好，不想让你们跟着我吃苦!”小张军用胳膊抱住张韬说：“哥去哪里我就去哪里，我们不怕吃苦……”小张娟噙着眼泪抬起头说：“哥哥，只有孤儿才去福利院的，我们也是孤儿吧？”
张韬的眼圈红了，“孤儿”两个字，深深刺疼了他的心。双亲早亡的他，靠着乡亲们轮流接济才活了下来，他最懂得孤儿的苦楚和可怜……他把两个孩子搂在怀里，像是对自己也像是对孩子说：“你们哪里也不去。我有手有脚，能养活自己，就能养活你们两个!”小姐弟俩破涕为笑，一齐欢呼起来。主意改变后，张韬竟感到一阵轻松，原来收养这两个孩子，才是他内心真正的选择。
从这天起，张韬把姐弟俩正式安顿在家，当起了他们的大哥，也担起了他们的吃穿。考虑到两亩薄地糊不住三张嘴，张韬带着弟弟妹妹去到省城昆明，拿出仅有的积蓄做起了贩卖水果的小生意。每天早晨出门前，他先把水打好，饭菜烧好，拜托邻居大妈午饭的时候，帮姐弟俩把饭菜热一热。
张娟、张军每天都在家附近的路口等着张韬收摊，然后抢着帮他把板车推回家。吆喝了一整天的张韬嗓子都哑了，但看到那两个一蹦一跳跟在身边的小身影，一天的劳累也就不见了。
做小生意日晒雨淋，又苦又累，但赚不到钱。偶尔拎回一块肉，张韬自己不舍得吃，全都夹到张娟、张军的碗里。邻居同情他家的情况，做了粑粑、蒸了包子，总会分些给姐弟俩吃。小孩子都嘴馋，有时姐弟俩吃到一半才想起来，在外面干活的哥哥还没吃，于是强忍馋虫把没吃完的留在碗里。张韬回家的时候，看到那些吃了一半的肉包或者印了牙印的大饼，心里又是好笑又是感动。
1995年8月，张韬从同行那里得知，丽江市华坪县刚收获的芒果因为雨季山路太陡，大货车无法通行而滞销。他连夜向朋友租借了一辆小型面包车，上山去收购。搬运装车全是自己一人，张韬连着几天几夜没合眼，饿了就啃口馒头喝口冷水，三天下来瘦了好几斤。这批芒果运回后卖得很好。1998年春节，他给姐弟俩一人买了一件新衣服，还有一些年货。这样热闹而欢乐的春节，张韬自从7岁那年父母过世后，就再也没有过了。
噼啪的爆竹声中，孩子们又长大了一岁，姐弟俩到了上小学的年纪。但外地户口上学需要一大笔赞助费，而张韬一直未办理正式的领养手续也是一个问题。他跑遍了昆明的小学，一次次碰壁、被拒绝，急得嘴上都起了燎泡。就在一筹莫展的时候，邻居告诉他，在南窑市场门口开小吃店的那家人，前几年也收养了弃婴，但他们家有女儿，不具备领养条件，这家人就去办理了“事实收养证明”，入学问题也解决了。于是张韬又开始一趟趟地跑民政局，终于拿到民政局开具的介绍信。他找到当地的叶青小学并说明了情况，学校爽快地接受了姐弟俩，而且没要张韬出一分钱的赞助费。
9月，姐弟俩第一次坐进了梦寐以求的课堂。在教室外，隔窗看着姐弟俩端坐在教室里，双手背在身后，用稚嫩的童音朗朗背诵课文，张韬心里充满了自豪和欣慰。
2000年2月，张韬靠着平时积蓄买了一辆二手小货车，在南窑水果批发市场租了个固定摊位。姐弟俩常利用课余时间到张韬的摊档帮忙，张娟记账、招呼客人都很利落，张军推车搬箱，干活不惜力气，还常常对哥哥说：“哥身体不好，这力气活还是看我的!”长期起早贪黑，张韬落下了胃痛的病根，他一直没去看病，弟弟妹妹都在读书，将来还要读大学，花钱的地方多啊。
2004年，水果市场改建，张韬租下了一个十几平方米的店面，水果摊变成了水果礼品超市。好运连连，经人介绍，张韬和做护士的青岛籍女孩李慧娟相恋了，并打算第二年结婚。
这年农历新年的前夕，张韬把女朋友带到家里吃饭，并兴冲冲地向她介绍自己的弟弟妹妹。女友看着尚未成年的张娟和张军，又看了看跟弟妹有说有笑的张韬，眉眼间露出一丝复杂的神色。张韬送她回家的路上，李慧娟突然问：“听说你弟弟妹妹跟你没有血缘关系？”张韬说：“的确是，但这两个孩子跟我，比真正的一家人还要亲呢。”他兴高采烈地讲起弟弟妹妹如何懂事听话，但女友沉默着，一路无语。
第二天，张韬接到了女友母亲的电话：“这两个无亲无故的孩子，你要养他们到什么时候？我女儿不能跟着你受这份苦，要么你把孩子送到孤儿院，要么你们分手。”张韬立即说：“虽然他们和我没有血缘关系，但这些年彼此相依为命，他们比我的亲弟弟亲妹妹还要亲!我就是一辈子打光棍，也决不会抛弃弟弟妹妹!”
女友离开了，张韬并不后悔，还在选择女朋友的条件中加上了一条：要能接纳姐弟俩一起生活。此后，张韬在热心邻居的介绍下相了四五次亲，但一听说要和弟弟妹妹一起生活，要供他们读书，姑娘们都掉头离去。
身患胃癌，
寻找生父做好最后接力棒
2005年，张韬扩大水果礼品超市规模，还聘请了员工，当上了超市的老板。2008年，张军高考落榜，在哥哥的超市工作；张娟则以优异的成绩考入云南师范大学，一家人好几天都喜气洋洋。把张娟的入学通知书看了又看，张韬突然想起失踪10多年的张力，如果他知道张娟这么聪明争气，张军又这么懂事能干的话，心里会怎么想呢？
超市的规模扩大了许多，但利润上不去。上了大学的张娟，经常从图书馆带些经济管理的书给张韬，回到家，还做起哥哥的老师。在张娟的鼓励下，张韬也去参加各种学习班和讲座。凭着不断学习，超市的经营终于走上了正轨，仅仅两年间，便有三家分店开张。
2008年秋，35岁的张韬开始明显消瘦起来，还经常感到眩晕无力。不久，他还出现了吞咽困难、吐血的症状，到昆明市第一人民医院去看，医生查出他已经是胃癌晚期!
住院后，张韬在医生的建议下开始进行化疗，化疗后的张韬不能进食，张娟就一点点地从他的嘴边滴入营养剂；张军听说蜂胶对刚接受化疗的人十分有益，便千里迢迢跑到丽江，在山里寻找最好的天然野生蜂胶，又马不停蹄地赶回昆明。
张娟和张军住进了病房，每天细心地为哥哥滴喂营养品、擦洗翻身。听说碱性的面食可以防止癌细胞的分裂，姐弟俩就把面和蔬菜尽量煮得稀烂，这碗面让张韬连连说好吃，张娟却忍不住偷偷抹泪了：她和弟弟长这么大，还从来没有为哥哥做过饭!想不到给哥做的第一顿饭，竟然是在重症病房里……
在姐弟俩的细心照料和不断鼓励下，张韬身体好转，出院了。
回到家后，张韬所做的第一件事，是写下遗嘱。他将自己的上百万元资产与三家连锁超市，全部转赠给张娟、张军两姐弟。接着，他又打开电脑，在天涯社区等论坛上发帖寻找张力。他想，自己也许不久于人世了，能找到张力，姐弟俩就有亲人可以托付了。
张韬没想到，自己发出的帖子在网友中引起了强烈的反响，他们纷纷跟帖称赞“哥不是一个传说”，还通过“人肉搜索”，搜出了有关张力的情况：张力在广东番禺一带做过小买卖。
这时候是2009年2月，张韬立刻拖着刚复原的身体飞到广东。几天后，张韬终于找到了张力。眼前的老张白发苍苍、憔悴不堪。张韬心头本来堵着16年积攒下的千句万句的责问，本想劈头盖脸痛骂一顿张力，此时竟然骂不出口，只是说：“张军像我一样高了，张娟考上了大学。”张力浑浊的眼睛里放出喜悦的光芒，眼泪大滴大滴地落下：“三年前，我曾回到曲靖寻找儿女，房都塌了，邻居也不知道你带着姐弟俩去了哪里。”张力如此潦倒的处境，让张韬心酸不已，他没有把自己得了重症的事说出来，叹了口气说：“你早去昆明，与一双长大成人的儿女相认吧。”
张力突然用手捂住脸，号啕大哭：“我没脸啊!没脸去见孩子……就是一个畜生也不会丢下幼仔……我不是人……”任张韬怎么劝，他就是不敢去见姐弟俩。张韬只好在当地给他安排了住处，自己返回昆明，打算从长计议。
生命绝壁，
相亲相爱一家书写生命传奇
2009年7月底，张韬的病情突然恶化，只能回到医院再次接受化疗。他比以前更虚弱，还出现了腹部积水、呼吸困难、高热等症状，张娟和张军急得心都碎了，难道哥哥这回真的要离开了吗？他们一边照顾张韬，一边四处寻访有治疗癌症经验的中医。为了减轻哥哥的痛苦，张娟买来了一些中医有关穴位和按摩的书籍，一有空就帮哥哥按摩。
有一天，张韬睁开眼睛，看到张娟坐在床边正暗自垂泪。想逗张娟笑一笑，他轻轻地唱起《哥只是个传说》：
每一个传说都会随时间褪色/每个强者都会有背后的辛酸挫折/所以活得洒脱是因为懂得取舍/之所以淡漠/是把一切都看破/请你不要再迷恋哥/哥只是一个传说……
张娟听了，抱住哥哥放声大哭……
8月2日，张力突然来到医院看张韬。原来他还是忍不住对儿女的思念，悄悄来到昆明，并向张韬的朋友打听儿女的生活状况。听说张韬已患上胃癌晚期，他急忙赶到医院。看着躺在床上的张韬，张力“扑通”跪在了床前，老泪纵横，说：“恩人啊，你千万不要走，给我一个报答的机会!”张娟和张军看着这个奇怪的老头，心里又惊诧又疑惑。
张韬急忙让姐弟俩把张力扶起来，轻声说：“这个人就是你们的父亲。”
这句话仿佛一声惊雷，张娟和张军都惊讶得瞪大了眼睛……面对阔别了16年的儿女的目光，张力无地自容，垂下头喃喃地说：“对不起……你们可以不认我，应该不认……”千般滋味涌上心头，姐弟俩一言不发，气氛显得很尴尬。
张韬知道姐弟俩一时无法接受父亲，说：“哥从小是孤儿，多少年了，一直在想，如果能叫一声爸爸，是多么幸福啊!就算父亲有再多不是，也是为生活所迫，他现在有勇气来见你们，说明他还是惦着你们……”
在张韬满含期待的目光中，张娟拉着张军走到了父亲面前，叫出了一声久违了16年的“爸爸”，三个人哭着抱在了一起。
为了照顾恩人，张力住在病房里。他曾当过厨师，对食疗有一些经验，每天用各种中药材与红枣、银耳等食材，熬制滋补汤给张韬喂下。
有一次，张韬突然说想吃馄饨，张力听了，也不声张，立刻冒着酷暑，跑到农贸市场买了新鲜的蔬菜和瘦肉，包了小馄饨。他想让张娟、张军也尝尝，就包了三人的分量送到医院。刚到病房门口，看见张娟正端着一碗馄饨，高高兴兴要喂张韬吃。见是一次性纸碗，知道是街头买来的，张力赶紧制止说：“你哥正在疗养期，身子虚，千万不能乱吃这街边摊买的东西。”张韬说：“是我突然想起来以前家门口卖的馄饨好吃，就让弟妹帮我去买的。”张军说：“以前住在城南的出租屋时，我和姐姐最喜欢吃门口卖的馄饨。哥每次花两块五买一碗，全让我和姐姐吃了，我们每次都想不起来给哥留一个尝尝。今天哥说想吃从前的馄饨，我和姐姐觉得无论如何也要让他吃上……”
听了儿子的话，张力的心头充满了感动。他打开保温瓶，里面装着热乎乎的馄饨，哽咽着说：“小娟、小军，你们都没吃过爸爸煮的馄饨，可比路边摊的好吃多了。”
为了寻找最好的中医治疗方法，张力和一对儿女翻阅资料、请教专家的偏方数量不下几十种。为了去见一位有名的老中医，张力乘大巴去了四川，在崎岖的山路上汽车打滑抛锚，差点滚落山崖。父子仨终于找到一种用蛇皮、薏仁等药制成的偏方，非常适合张韬的病情。张力于是每天亲自去抓药、熬药，张韬吃了一个月后，发烧、腹水等症状渐渐消失了。
因为医生说心情乐观对于抗击癌症非常有效，姐弟俩使出浑身解数，给张韬讲各种趣事，有时张力也插进来讲笑话，逗得三个人都哈哈大笑，在万物肃杀的隆冬，张韬的病房里却是暖意融融、笑语不断，一家人用温情与爱意，支撑起了与病魔抗争的风帆。
几个月后，张韬能下床了，能正常活动了。医院的检查诊断报告，更让一家人欣喜若狂：病情已经得到有效控制，只要坚持中医治疗，有希望康复。
2010年春节前，张韬终于出院。张娟一边上学，一边继续照顾康复期的哥哥。张军则开始接手打理水果礼品超市的生意，成为家里的顶梁柱。看着相扶相依17年，如今终于长大成人的弟妹们，张韬心中倍感欣慰……
