1882年，德国哲学家雷波把尼采的作品送给刚从俄罗新来到意大利的莎乐美阅读。莎乐美阅读之后，非常敬佩。4月24日，38岁的尼采抵达罗马，在梵蒂网圣彼得大教堂见到了莎乐美。尼采没有想到莎乐美是如此的美丽惊人，当天就向她求婚，遭到拒绝。尼采没有沮丧，又于5月13日，在洛桑，再次向她求婚，再次遭到拒绝。被拒后的尼采提议莎乐美、当时也在场的雷波和他本人照张合影。得到赞同后，他一定要莎乐美和雷波按照他的要求拍照。照片的正中是辆小马车；莎乐美坐在小马车左侧的厢板上，手里拿着一根由尼采交到她手中的丁香树枝(权且作为鞭子)；尼采坚持要她把树枝高高举起：尼采神采飞扬地站在前面拉着车杠子，雷波站在尼采与莎乐美之间。一根麻绳把他和尼采缠在一起，象征他俩是拉车的马。
尼采对莎乐美一见钟情，除了她的美丽之外，还因为她的才华和她那高雅的气质。这位智慧超群的女人与他的感觉和思想颇为一致，他正在寻找衣钵传人，认为莎乐美是最合适的人选。而莎乐美只是被尼采的天才所吸引，她曾这样评价尼采：“尼采的个性充满英雄气质，这也是他最基本的、前后一致的特点，他的所有个性和情欲都打上了英雄印记。我们将会亲历他作为全新宗教的福音使者之闪亮登场。”她很少对第二个男人有这样的评价，可以毫不夸张地说，终尼采一生，知己仅她一人。
尼采作为男人并不吸引莎乐美，8月26目，莎乐美离开陶腾堡，与雷波前往施邸伯，他们没有礼貌性地邀请一下尼采。尼采于11月15日前往巴塞尔，向区赋兰夫妇宣布他与莎乐美的关系彻底结束。至此，距他第一次在圣彼得大教堂见到莎乐美还不满7个月，莎乐美便把崇拜给了尼采。
1883年2月，与莎乐美分手后仅隔3个月，尼采的名著《查拉图斯特拉如是说》第一部诞生，这部巨作横扫基督教千年教导培养的精神奴性，谱写了一曲光耀人类思想史的自由主义的人性壮歌。德国作家萨尔勃说过，莎乐美是“具有非凡能力的缪斯，男人们在与这位女性的交往中受孕，与她邂逅几个月。就能为这个世界产下一个精神的新生儿”。可以这样说，没有莎乐美，或许就没有《查拉图斯特拉如是说》。尼采是在这本书的“老妇与少妇”一篇中，写下了“你要去女人那里吗?别忘了你的鞭子!”这句话的，成为男权主义的经典名言。然而，一百多年来，好多人没有注意到，在著名的洛桑照片中。鞭子是握在莎乐美的手中的，这又该怎样理解尼采呢?
一直处于莎乐美鞭影下的尼采，他所说的这句话能当真吗?
