拉是古代埃及主要的神话人物。他不但是光明和天堂的象征，最早还是一位生育万物的大神。太阳和月亮是拉的两目，他的泪水生成大地上的人类。
太阳神拉和冥界之王奥西里斯都是亡灵的佑护者。人死之后，灵魂就能乘上太阳神拉的神舟，超越地界十二个国土，飞到光明灿烂的永生天国。夜晚，太阳落下的地方是亡灵聚集的地方，太阳神在那里与地下的蛇鏖战，胜利后又重新升起。
在世界各民族早期的神话中，都有神发雷霆、惩罚人类的故事。埃及神话却另有异趣。相传太阳神拉曾被人类的恶行所激怒，派遣他的女儿哈托尔和女神索赫梅特下界问罪。索赫梅特是狮着人躯、暴戾成性的女战神。她下界后大施淫威，企图灭绝人类。太阳神发觉后连忙设法制止。他降旨赐美酒给索赫梅特喝，她喝下后酩酊大醉，沉睡不醒，于是人类才免除了一场灾。
太阳神拉可以说是全埃及地位最高的神灵，其出生融合了几个埃及关于世界诞生的设想。
埃及人认为世界的原初是一片茫茫的大海，或成为圣水，圣水神叫努，万物都在水中产生。这一观念的产生远在拉神成为至高无上神之前。有一种观念认为最初在水中产生的事物都是甲虫形或者蛇形。甲虫神科荷普拉是埃及现存的神灵中最古老的神灵。这是一种比拉神要早得多的观念：世界最初产生的神为甲虫神，是一只甲虫的形象，甲虫神没有开天辟地的具体事迹，但他显然有作为创始神的资格，具有创造力量。甲虫神同时又和太阳联系，是太阳神，太阳每天由甲虫神推着经过天空（怎么像是屎壳郎）。
这种古老的观念被其他观念所代替，拉神成为全埃及范围的太阳神，有好几种关于他的出生的故事：
1.太阳神拉像一个发光的蛋，从父亲圣水努中浮出。
2.圣水努中生出一朵荷花，太阳神拉就在荷花中孕育。
3.拉神像一座山从圣水中出现。
4.拉在努的体内孕育，努用双手把他举出海面。
5.拉神是原初创造神阿特姆在原初圣水中创造，不过拉和阿特姆又融为一个神。
等等..........
拉神成为主神后，和原来更古老的主神融合，因此他有着众多的名字，早上叫赫普尔，白天叫拉，傍晚叫阿特姆（原初创造神）........并成为了众神的父亲，苏和特夫内特成了他的子女，成了何露斯一族的祖先，后来其他一些地方性的女神也成了他的女儿。他还和古老的甲虫神融合，当每天晚上他以死亡的形式游过冥府之后，甲虫神充当复活神的角色，附在他的尸体上，使他复活。甲虫神又成了他处于死亡状态时的化身。古老的太阳神和创造神们在拉神身上融为一体。
太阳神拉被太高为至高无上的神，几乎成了一位希伯来上帝式的无所不能的神灵，他创造一切，让天空从大海上升起，让陆地从海中分出来，让天空产生白云，创造一切生物。总之他想怎样就怎样。这在古今中外的大神中是比较少见的。还有一种说法，他的眼泪流到地上成了人类。
但是有关于太阳神的故事中他却并不是总是万能的。他往往作为一个年迈慈祥的老人形象出现，这和他与古老的神灵融合有关。他有着很多困难和敌人，有很多他照顾不到的事情。
他创造了人类，人类却反对他，以至于他派自己的女儿消灭人类。当人类面临灭亡时，他又发了善心，却没能力阻止女儿，还要靠酒的力量。后来人类又反对他，把它赶离法老王的位置，回到天上。
他曾经被曾孙女伊希斯所造的蛇咬伤，并且被伊希斯骗走力量。
每天晚上他都要进入死亡状态，乘着太阳舟经过冥府，并且道路上困难重重， 有一条大蛇等着吃掉他，要靠着诸神的守护才能安全通过。
埃及神话中屡次提到拉神和蛇的斗争，蛇是拉神的天敌。
像诸如此类的矛盾在神话中并不奇怪，即使是《圣经》中也经常提到上帝以外的神。而拉神和他哥哥月神阿赫的故事则更像一个民间传说，更看出拉神弱小或者说不那么神的。
努有两个儿子，大儿子阿赫，小儿子拉，努临死之前要求阿赫照顾拉。但是努死后阿赫夫妻想独吞父亲的遗产，虐待拉。等到拉长大后要求得回自己的一份财产，却遭到拒绝，并且被赶到邻国（不知道那里冒出来的邻国）。拉在邻国却受到国王的优待，并且取了公主。拉回到自己的国家，哥哥阿赫嫉妒拉，并将其害死，还打算取弟媳为妻。公主救活了拉，并将其藏起来。在阿赫和公主成婚的时候，拉出现，并指责哥哥的罪恶。阿赫受到诸神的唾弃，被赶走。而拉成了众神之王和太阳神，永远统治天国。阿赫被拉派到遥远的地方守夜，成了月亮之神。
拉(Ra,有时拼作Re或Rah,也称作Atum阿托姆)是古埃及赫里奥波里斯(Heliopolis)的太阳神.从第五王朝开始,他被与底比斯神阿蒙结合在一起,成为埃及神系中最重要的神.十多个世纪以来,拉一直是埃及的最高神,直到阿肯阿顿(Akhenaten,即阿蒙霍特普Amenhotep四世)的宗教改革,阿顿(Aton)神(即朝之太阳神,他的形象是一枚日轮)以外的崇拜都受到禁止.后来,对他的崇拜与赫里沙夫(Heryshaf)结合在一起。
拉是一位自我创生的神,他由元初之水(Mehturt,八位Ogdoad所创造的土丘)或一朵荷花中诞生.他用自己的精液或分泌物创造了休(Shu)和泰夫努特(Tefnut),用阴茎的血液创造了胡(Hu)和希亚(Sia),并用泪水创造了人类。
太阳就是拉的整个身体,或者仅仅是他的眼睛.在赫里奥波里斯(Heliopolis)(对拉崇拜的中心),他还被作为朝日神阿顿(Aton)和暮日神阿图姆(Atum)来崇拜.拉在清晨的时候叫做阿顿,而在黄昏的时候叫做阿图姆.后来他又与荷鲁斯相融合.
尽管拉与阿图姆("完成者或完美者")是同一个神,阿图姆仅用于一些特殊场合.他主要是落日的象征,拉在作为休和泰夫努特的创造者时的替代体.在有些神话中,阿图姆仅指由布塔神创造的阿图姆.阿图姆是亥克(Hike)的父亲.
阿图姆是九柱神(Ennead)之首,常被表现为黑公牛莫努尔(Mnewer)的形象.他具有蛇,蜥蜴,甲虫,狮子,公牛和姬蜂的外形.
拉神每晚在赛特(Seth)和迈罕(Mehen)的护卫下(以防备阿匹卜(Apep)等怪物的袭击)乘船游历阴间.在这段旅程中,他以奥夫·拉(Auf Ra)或埃弗·拉(Efu Ra)的形象出现.
一次,哈托尔(Hathor)与拉发生争执,她一气之下离开了埃及.拉很快开始想念哈托尔,然而哈托尔把自己变成了一只猫,并攻击所有靠近她的神和人.最终,在图特神的说服下,哈托尔才回到埃及.
埃蒙-拉的身份,同宙斯和朱庇特一起受到希腊人和罗马人的认同.希腊人甚至赋予了底比斯"帝奥斯波里斯"(Diospolis)--"宙斯之城"的名字.埃蒙-拉有时具有凤凰的形象.
拉的象征是一轮金色的圆盘,或是一个中间带有一个点的圆圈的符号.
