托福的独立写作中常常出现一类题目，我们称之为“今昔对比”题。简单来说，就是针对某种社会现象，或是人们衣食住行的细节，提出今天与过去可能存在的某种变化，要求考生就此陈述自己的观点。
例如：
年轻人对父母的依赖是不是比过去更少了?
我们吃的食物是不是比过去更健康了?
教师的社会地位是不是比过去下降了?
遇到这类题目，我的建议是，用城市与乡村这一组二元对立来替换现在与过去的对立。也就是说，把题目中的时间问题置换成空间问题。
这种思路的合理性，可以追溯至社会科学领域对“现代性”命题的诸种描述与解释，此处不妨省略掉一篇冗长的博士论文，直接呈上粗暴但高效的、对付ETS十分方便的结论——
一件事由过去到现在，是否经历了(巨大的)变化?
我们的万能答案是：在城市，变了，(或者变化巨大);在乡村，没有变，(或者变化很小)。
这正符合我们在写作中所运用的case-by-case的经典对策：城市与乡村分别对应着论题的两类情况，构成一篇四段式独立写作的主体部分(中间两个段落)。
至于主体部分的具体展开，这里提示一些关键词吧：工业化、城市化、熟人社会、孤独感。——进城送快递的张二狗通过不懈的奋斗，成全了自己与街角发廊李美丽的爱情，而没有回到家乡迎娶隔壁村的翠花姑娘。See?
