延续十多年的高考3+1模式，实际上使得不少高校的专业陷入了“人才荒”。以北京大学、复旦大学等名校的考古专业为例，已经出现人才凋零、专业萎缩的窘境。复旦一名历史系教授告诉记者，“考古专业其实需要全才学生，不仅是历史，更需要化学、生物学的专业知识，因为现代的考古，已经发展到基因比对的时代。可在3+1模式之下，考古专业录取的学生往往只选择一门历史，是文科生，对理科一窍不通，更谈不上兴趣。因此，近几年间，考古专业很难出现一批优秀的人才。”
同样的现象出现在工科类高校中。上海工程技术大学校长丁晓东介绍说，该校以机械类、仪表类专业见长，当代机械工业快速发展，要求学生不仅掌握物理知识，更要掌握许多化学知识，“3+1模式中，机械专业招生大多集中在选择物理的考生，已经不符合学科发展的需要。”
这次的高考改革，要做的就是破解高校的招生窘境——
在上海高考方案中，规定了考生可以自主选择物理、化学、生命科学、思想政治、历史、地理6门中的3门参加等级考试，作为高考成绩的一部分；而高校在招生时，可按自己的办学定位，也可在6门“小学科”中自主提出选考课目。打个比方，某高校物理系招生时，就会限定考生在选择等级考试时必须选择物理。而当某位考生跨越文理科限制，分别选择“历史”、“化学”、“生命科学”三门等级考的话，将是复旦考古专业招生的最佳选择。
对于这一新政，华东理工大学招办主任项延训认为，当下对高校而言，这一举措最具亮点。他介绍说，华东理工是传统理工类见长的高校，但即便是如化工之类的纯理工专业，也希望招来的学生能够文理兼顾，而不是参加高考时只考化学一门，放弃了基本人文素质要求。项延训认为，现在的方案，既保证了专业要求，也兼顾了学生的综合素质，值得肯定。
上海理工大学招办主任曹伟元表示，“相信从2014年的新高一学生中，绝对偏科的学生会是个别，多数学生在知晓政策后会向更均衡的方向发展。上海考生应该不会做出过于极端的选择，例如选3门文科或3门理科，多数学生的小3门应该有文有理。”这样一来，作为上海理工，选择范围比以往更宽了，至少有1门选文科的偏理科的学生更会受到学校欢迎。
