北京昌平县境内，有一处明代帝王陵墓群，即中外闻名的十三陵。在周围40公里的范围内，埋葬着明代13位帝王，23位皇后和众多的嫔妃、太子、公主、从葬宫女等。
(一)概况
明永乐五年(1407)朱棣的皇后徐氏去世。朱棣命礼部、工部及术士风鉴先生等人，在北京郊区寻找"吉壤"。先后曾指定潭柘寺、燕家台、屠家营等处，朱棣均不满意。后来江西术士廖均卿说，昌平北有吉壤，可做万年寿域，名黄土山，山前有龙、虎二山，形成一个小平原。朱棣视察后很满意，决定在此建造皇陵，改黄土山为天寿山。永乐七年(1409)正式建陵，到永乐十一年竣工，即长陵。明代历朝(除景泰帝外)皇帝陆续在此建陵。 明制规定，陵墓每年大祭三次(清明、中元、冬至)，小祭四次(正旦、孟冬、生辰、逝日)。每次谒陵耗费巨大。十三陵地面上建筑曾几度遭到破坏，最严重的一次是清兵入关。明末清太祖崛起于东北，威胁明朝安全。有人说清兵之所以强盛与他的祖坟风水有关。他们(金人)的祖坟在房山，如捣毁，清兵即灭。天启皇帝于天启二年(1622)派人毁房山金陵，并建关帝庙镇之。清兵入关后，采取同样的报复手段，破坏了明陵。清乾隆五十年，为了拢络汉人，曾下令修缮明陵。民国时期，1914年左右，当地豪绅争夺产权，明陵又遭破坏。
1陵墓区范围
墓区原有一道40公里长的围墙。红色围墙自南边的大宫门起，依山而筑，设有中山口、东山口、老君堂口、贤庄口、灰岭口、锥子口、雁子口、德胜口、西山口、榨子口等十个关口，各口驻兵把守。现在红墙已无，但从地名上看还能了解到当年的墓区范围。
2陵墓中轴线
(1)石牌坊
石牌坊是陵区最南端的建筑。该坊五门六柱十一楼，高14米，宽2886米，建于嘉靖十九年(1540)，是目前国内保存最大、最早的石坊。夹杆石四面有浮雕，刻有八对狮子滚绣球、十六条生龙，造型生动。
(2)大宫门
大宫门是陵墓区的正门。门分三洞，旁连40公里围墙。门前竖着"官员人等至此下马"碑。门内有数千军士守护，任何人不得闯入。当时规定"谋毁山陵者，以谋大逆论，不分首从，俱凌迟处死"。山陵内盗砍树木者斩，家属发往边疆充军。
(3)碑楼
该楼为重檐顶四出陛、楼内驮巨碑，即长陵的神功圣德碑，高三丈(该碑正式建立于宣德十年，即公元1435年)。正面为神功圣德碑文，3000余字，明成祖长子仁宗朱高炽撰。碑阴是乾隆五十年(1785)，清高宗的《哀明陵三十韵》，详细地记录了长、永、定、思几座陵墓的残破情况。碑东侧是清政府修明陵的花费记录，西侧是嘉庆九年(1804)清仁宗论述明亡的原因。
(4)石象生
神路两侧有一组石雕群，24兽，12人，共18对，36个。包括狮子、獬豸、骆驼、麒麟、马、象各4匹，二卧二立。武臣、文臣、勋臣各4人。
(5)棂星门
棂星门俗称龙凤门，在此处有"天门"之意，门三道之间有短垣相隔。6根门柱形似华表，三门额坊中央雕有石刻火焰珠，故当地人又称其为火焰牌坊。 棂星门北有7孔汉白玉神桥一座，通往长陵陵门。
(二)埋葬帝后简表
陵 名埋 葬年 号庙 号在位年代年 数享 年附葬皇后长 陵朱 棣永 乐成 祖1403～14242265徐 氏献 陵朱高炽洪 熙仁 宗1425148张 氏景 陵朱瞻基宣 德宣 宗1426～14351038孙 氏裕 陵朱祁镇正统天顺英 宗1436～1464(前后)2238钱、周氏茂 陵朱见深成 化宪 宗1465～14872341纪、王、邵氏泰 陵朱佑樘弘 治孝 宗1488～15051836张 氏康 陵朱厚照正 德武 宗1506～15211631夏 氏永 陵朱厚嘉 靖世 宗1522～15664560杜、陈、方氏昭 陵朱载隆 庆穆 宗1567～1572636李、陈、李氏定 陵朱翊钧万 历神 宗1573～16204858王、王氏庆 陵朱常洛泰 昌光 宗16201月39郭、王、刘氏德 陵朱由校天 启熹 宗1621～1627723张 氏思 陵朱由检崇 祯思 宗1628～16441735田、周氏
(三)长陵
长陵是十三陵中第一陵，占地10公顷。墓主是明成祖永乐皇帝朱棣和皇后徐氏。
1陵园平面布局
陵墓有三进院落。第一进院落从陵门到恩门。陵门内东西侧原有神厨、神库各5间。东南角有碑亭一座，无碑文，建于嘉靖十五年(1536)。清顺治皇帝见过陵墓后，于顺治十六年(1659)，在石碑正面用汉、满两种文字镌刻其谒陵感受。碑阴是乾隆皇帝于1785年谒陵后镌刻的谒明陵八韵。第二进院落从恩门至内红门。院内恩殿宽9间，深5间，重檐庑殿顶。殿内60根楠木柱，当中4根柱直径都在1米以上。该殿是国内最好的楠木殿。殿中原有大佛龛，供成祖和徐皇后。殿两侧原有廊庑15间，现已无存。第三进院落从内红门至明楼。院内前部是二柱牌坊，依次为石五供、明楼和宝城。 明楼是每座陵墓的标帜，也是每座陵墓中轴线上的最高建筑。楼顶为重檐歇山式，建于方城之上，四出陛，额曰"长陵"。刻碑为万历三十二年重立。原碑刻"太宗"(朱棣原来的庙号)，后来世宗嘉靖皇帝于嘉靖七年改太宗为成祖，未换石碑，只用木雕成祖之碑镶之。万历三十二年(1604)雷击起火，木雕被毁。大学士沈一贯奏请改新碑。明楼两侧连宝城，城内园丘即宝顶，周一百丈，下面即地宫。
