津液的生成、输布和排泄，是一个涉及多个脏腑一系列生理活动的复杂的生理过程。
“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行”（《素问。经脉别论》），是对津液代谢过程的简要概括。
津液来源于饮食，通过脾、胃、小肠和大肠消化吸收饮食中的水分和营养而生成的。其具体过程是：
脾胃腐熟运化胃为水谷之海，主受纳腐熟，赖游溢精气而吸收水谷中部分精微。“水之入胃，其精微洒陈于脏腑经脉，而为津液”（《读医随笔。燥湿同形同病》）。脾主运化，赖脾气之升清，将胃肠吸收的谷气与津液上输于心肺，而后输布全身。故曰：“津液与气人于心，贯于肺，充实皮毛，散于百脉”（《脾胃论。脾胃胜衰论》）。
小肠主液小肠泌别清浊，吸收饮食物中大部分的营养物质和水分，上输于脾，而布散全身，并将水液代谢产物经肾输入膀胱，把糟粕下输于大肠。
大肠主津大肠接受小肠下注的饮食物残渣和剩余水分屉，将其中部分水浓重新吸收，使残渣形成粪便而排出体外。大肠通过其主津功能参与人体内律湾的生成。
