当天晚上，华林部的人来拜访马伶，说：“您是当今杰出的演员，然而无法胜过李伶。李伶扮演的严嵩宰相已经妙到了极点，您又是从哪儿学来的诀窍而超过李伶的呢?马伶说：“的确是这样，世上的人无法胜过李伶。而李伶又不肯把扮演的诀窍传授给我。”
当今宰相昆山人顾秉谦，是与严嵩宰相同一类的人。于是，我跑到京城，请求在他门下做了三年的差役。每天在朝房里伺候他，观察他的行动，仔细听他的话，时间长了就掌握了他的特点，这就是我所拜的老师。华林部的人一直向马伶拜别而去。
马伶，名锦，字云将，他的祖先是西域人，当时还称他马回回。
侯方域说：马伶自找老师这件事，可真奇特呀!他因李伶演技高超，没有办法求得，竟然跑去侍奉顾秉谦，见到顾秉谦就好像见到了严嵩，以严嵩本人(的言传身教)来教授如何饰演严嵩，怎能不精妙呢?啊!羞愧自己的技艺不如人家，而远走千里，做了三年差役。倘若三年还学不到要学的东西，就仍然不回来。他的意志如此坚定，技艺的精湛又何须再问呢?
