胸壁的骨骼由后方的胸椎、两侧的肋骨和前方的胸骨借骨连接构成骨性胸廓，肋间肌充填于肋间隙内。胸壁和膈共同围成胸腔。
一、胸腔
胸腔thoraciccavity经胸廓上口与颈部相通。胸廓下口有穹窿形的膈肌附着，将胸腔和腹腔分开。膈肌向上凸入胸部，顶部高达第5-6肋平面。因此胸壁不仅保护着胸部脏器，同时还保护着腹部上部的器官。新生儿胸部横切面接近圆形，左右径与前后径几乎等长。成人胸部横切面呈肾形，左右径较前后径约大1倍。
二、胸腔的分区
胸腔两侧部为胸膜囊所充满，胸膜囊包裹着左、右肺。介于两胸膜囊之间所有的器官总称为纵隔，包括心包及心脏，出入心的大血管，以及进入和通过胸腔的结构，如气管和支气管、食管、胸导管、膈神经、迷走神经等。
三、胸部常用的体表标志
颈静脉切迹：后平第2胸椎体下缘，女性略低。
胸骨角：胸骨角平面为上、下纵隔的分界面。位于此平面上的有主动脉弓起、止端，气管分叉及左主支气管与食管相交处。胸骨角的两侧连接第2肋软骨，可作为计数肋骨的标志。
剑突向后平第9胸椎，恰为食管与胸主动脉交叉高度。剑突两侧与第7肋软骨相连。
肋：除第1肋在锁骨内侧端的后方不易摸到外，其余肋均可触及。肋间隙的序数与上位肋骨序数相同。在胸前壁的下缘可摸到肋弓。肋弓与剑突共同形成向下开放的角叫胸骨下角。肋弓与剑突间的夹角为剑肋角，左侧剑肋角常作为心包穿刺的进针部位。
乳头mammary papilla：男性乳头平第4肋间隙高度，女性乳头随乳房形态不同其高度有所改变。
