(1)尽可能保证心和肺功能正常，血压平稳、各种代谢指标稳定，维持正常生命体征。急诊意识障碍者多为重症病员如脑外伤、脑血管意外、脑疝、中毒和休克性疾病，重肌无力危象、癫痫持续状态等。必须及时处理，有呼吸道阻塞者，立即吸痰，气管插管。有呼吸衰竭者，用人工呼吸机，用升压药治疗休克等，保证维持生命体征。抢夺时间，进行病因诊断，以期作出疾病处理。
(2)是否为意识障碍：有患者就诊时可以一直处于意识障碍的不同水平上。也有患者意识模糊或谵妄状态在浅昏迷之前或与它们交替出现。
意识障碍诊断必须与闭锁综合征、癔症、紧张症、木僵状态等区别。
紧张症(catatonia)：可在精神分裂症、忧郁、中毒性精神症状或其他脑部疾病时造成。在紧张症时可出现无动性缄默(akinetic mutism)、四肢强直伸展。但偶尔也有体位变化，头眼反射、瞳孔反射、呼吸和心跳均正常。脑电图也正常。这些可与意识障碍区别。
闭锁综合征：检查时可发现患者有自主的垂直眼球联合运动，有时有水平眼球联合活动;尽管面肌瘫痪，但能双眼睑自主张合，所以患者并无意识障碍，而是无法与外界交流和沟通。
患者仅能用眨眼或眼部某种运动表示“是”与“否”。
(3)迅速通过对患者的瞳孔、呼叫、针刺与压眶反应等检查对意识障碍水平作出初步快速的诊断(评估方法见“意识障碍”节)。
(4)找寻意识障碍的原因和病损部位。
(5)作必须的辅助检查以完善和证实意识障碍原因，排除疑点详见表8。同时对意识障碍的疾病作出相应处理。
(6)治疗后必须再次检查和复查病人，评估治疗的疗效和对疾病的预后作出评价。如果疗效不佳时必须对疾病的病因再诊断和再思考，达到最终肯定诊断。
