除蛋白质外,细胞膜还含有少量糖类,它们以共价键的形式和膜的脂质或白质结合,形成糖脂或糖蛋白。这些糖链依据所含的单糖排列顺序的特异性,可作为其所在细胞或所结合的蛋白质的特异性标志,如作为抗原决定簇、受体的可识别区等。