预防接种的材料统称疫苗。疫苗是用人工方法处理过的微生物或其产物,如有的细胞产生毒素,用人工方法去除毒性后即为类毒素,如白喉类毒素、破伤风类毒素等。疫苗可经皮下注射、皮内注射及口服等方式接种到体内,使人体产生对该病原体的抵抗力,可以免受该病原体的侵袭,防止传染病的发生。
现在,可用疫苗预防的传染病有麻疹、脊髓灰质炎、结核、甲型和乙型肝炎、脑膜炎和伤寒等。