陈旭年致富后结识柔佛贵族阿布加(华侨称他为天猛公，据传其母是潮州人)并与他结拜为兄弟。这个会讲潮州话的贵族于1862年继任柔佛苏丹。1864年，他把境内10个港口交给陈旭年管理。陈旭年39岁时，成为马来半岛上最大的港主。陈旭年的家乡俗称砂陇，因此他在柔佛首府新山最大的一个港口被人称为老砂陇港。1868年起，陈旭年成为南洋最著名的富商，被柔佛苏丹封为“甲必丹”(华侨领袖)，授予“资政”头衔。至今柔佛新山有条“陈旭年街”，便是为了纪念他的劳绩。
随着事业的发达，他逐步把事业重心南移至大规模开发中的新加坡。清穆宗同治七年门(1870年)，陈旭年投资在家乡金砂斜角头，兴建“从熙公词”，陈旭年从柔佛移居新加坡时，从潮州请去工匠并运去原材料，按从熙公词的现格和式样，在克里门梭路和摈榔路间建成被该国列为国家第五古建筑的“资政第”。1984年6月，新加坡以这座当地仅存的潮式古建筑物理图印发了邮票。这不仅是陈旭年家族光荣，也使华人引以自豪。该建筑物现为救世军公益设施，免费向公众开放。
陈旭年晚年告老回乡，颐养天年，75岁卒于故里。
