牙周病一般是指广义的，即泛指发生于牙周组织的各种病理情况，主要包括牙龈病和牙周炎两大类。
狭义的牙周病仅指造成牙周支持组织破坏的牙周炎。牙周组织包括牙龈、牙周韧带(牙周膜)和牙槽骨、牙骨质。牙骨质虽然属于牙体组织，但它与牙龈、牙周韧带和牙槽骨共同构成一个功能系统，将牙齿牢固地附着于牙槽骨，承受咬合功能，并构成口腔粘膜与牙齿硬组织之间良好的封闭状态，故习惯上将这四种组织合称为牙周支持组织或附着装置。
牙周病是一个多因素的疾病，没有一个单一的因素能引起牙周组织破坏，以至牙齿脱落。牙菌斑的积聚是引起牙周病的始动因素，它受到全身防卫机制的调控和其他局部因素的影响，当细菌毒力增强或宿主抵抗力降低时，导致牙周病变进展。细菌入侵和宿主防卫机能之间维持一种平衡状态，牙周就处于健康状态。体内、外因素均可影响此平衡动态。外源性因素(局部性促进因子)，如口腔卫生不良、牙石、食物嵌塞、创伤性牙合、医源性因素、接触点不良、吸烟等，内源性因素(全身促进因子)，如内分泌功能不良、代谢紊乱、免疫缺陷、慢性消耗性疾病、营养不良、遗传因素等，使宿主抵抗力减弱，导致牙周组织对细菌损害易感，从而容易发生牙周病。
总之，牙菌斑是牙周病的主要因素，在局部和全身因素的介入下，相辅相成，导致牙周病的发生。
牙龈炎是局限在牙龈部位的疾病，常见的为边缘性龈炎和肥大性龈炎。
边缘性龈炎：又称单纯性龈炎，病变部位在龈缝的龈缘部和牙间乳头。常见病因有菌斑、牙垢、牙石、食物嵌塞和不合适的假牙等。本病早期尤明显的自觉症状，也无疼痛，但常有牙龈出血;轻者可为刺激性出血，如刷牙、咀嚼、轻微碰撞即有出血;重者可有自发性出血。可见龈缘及结石积聚。压迫牙龈易出血。 消除刺激和致病因素，去除牙石后再用药物治疗，否则用药无济于事。常用3%双氧水、1%碘甘油等局部涂抹，或用0.1洗必太液等漱口。
