任何年龄均可发生肥胖，但常见于婴儿、5～10岁和青春期。主要表现食欲好、多食，喜吃淀粉类及油脂类等高能量食物。体格生长发育较正常儿童迅速，骨龄、智力、性发育正常或较早。皮下脂肪增多，但分布均匀，腹部膨隆下垂。胸部脂肪增多，造成假性乳房增大。男孩大腿、会阴部脂肪过多，阴茎可掩藏在脂肪组织中而显示阴茎过小(实际正常)。
由于不喜欢运动，运动时动作笨拙，常有心理障碍。这不仅是引起肥胖的原因，也是肥胖持续存在的因素。重度肥胖者胸、腹、臀、大腿皮肤可出现白色或紫色花纹，肺通气不良，可伴低氧血症，红细胞增多，甚至有心脏增大、心力衰竭等心肺综合征的表现。
