(二)继发性抑郁症
继发性抑郁症除了继发于焦虑性障碍、强迫症以及精神分裂症外，继发于躯体疾病的抑郁症也不少见，但易被忽略。例如病毒感染、肝炎、流感、甲状腺功能减退、阿狄森氏病、席汉氏病以及某些药物，如利血平、皮质激素等都可继发抑郁症状。
抑郁症发生原因尚未完全阐明，遗传素质肯定在一部分病人中起重要作用。心理社会应激因素，如意外灾害、亲人丧亡、失恋、被诬陷等也往往有一定作用，这种类型的抑郁症曾被称为“反应性抑郁症”，以便与“内源性抑郁症”区别，但后来发现所谓“内源性抑郁症”也可在心理社会应激之下发病，故目前倾向于不再采用这种分类名称。
无论原发性或继发性抑郁症，由于情感低落，往往导致自我贬抑，自责自罪，消极厌世。所以抑郁症患者发生自杀行为相当常见。鉴于这个原因，任何对抑郁症的处理都应将防止自杀放在首要位置。
