由于是有意识的反映，个体具有主观能动性，可以调节自身内部的机能以保持心身平衡，可以调节与周围环境的关系并与之保持和谐一致。当心理活动被扰乱而不能自我调节时，就需要用心理治疗来改变这一状况。虽然外界信息可以通过非语言信息反映到脑中，但是改变人的心理状态最佳的办法还是通过语言的手段。借助语言手段和非语言信息获得的认知，一个人可以改变他被扰乱了的心理状态，但如果要想保持重新获得的心理平衡，还需要通过他自己的活动实践，以恢复与外界环境和谐一致的关系，并将这一信息反馈到脑中，才能巩固治疗的效果。这样，以人的心理实质所认识的心理现象为依据，可将心理治疗区分为如下的三大类：
一、言语治疗或言语心理治疗(Verbal psychotherapy)
人的心理活动是通过言语直接感受到和意识到的。通过言语能使他的认识、情感和思想发生变化，能使他的整个精神面貌焕然一新，从忧愁变为喜悦，从消极悲观变为积极开朗，从垂头丧气变成有信心有勇气。很多病人有了这样的精神面貌，在医护人员的指导下，能主动积极治疗，取得很好的疗效。前章所述的第一层次的心理治疗，其中占主要成分的就是言语治疗。1950年茨让(Throne)在整理前人治疗的丰富经验基础上归纳出来一套心理治疗方法，称为精神支持疗法(supportive therapy)，它采取以对病人的疏导、解释、劝说、保证、训练、培养兴趣和调整环境等方式来帮助病人认识他所面临的问题。这一疗法可运用于来医院就诊的各科病人，特别是患心身疾病的人。目前国内医院采用的大都是与精神支持疗法类似形式的一般性心理治疗。第二层次的心理治疗技术不少也属于言语治疗的范畴。治疗者施行心理治疗时所使用的言语往往依据其理论来设计，用专门的术语解释，如弗洛伊德的心理分疗法、罗杰斯的询者中心疗法都属于言语治疗。
二、非言语心理治疗(non-verbal psychotherapy)
即传入病人脑内的外界信息不一定是言语的，而是形象的。当然这种形象信息迟早要转变成有意识的认知，即通过言语中介成为有意识的认知活动，但在治疗过程中首先改变病人病态情绪的是非言语的形象。针对病人的心理障碍和性格特点，安排病人生活在一个特定的环境和情境中，使传入到病人大脑的信息与原来的完全不同。病人逐渐感到新颖、轻松、舒适、宁静、愉快，消除了原来的厌烦、紧张、不安、焦虑、忧郁的情绪，从而使原来的症状逐渐消失，达到治疗的目的。例如让病人聆听他喜受的乐曲，或让他弹奏、作曲;欣赏色彩鲜艳的画册，或者临摹写生;观看激动心灵的电影、话剧、戏曲、甚至参加演剧;到山清水秀的地方旅游，或者到风景如画的疗养院去休养。这一类通过非言语的心理治疗，有的已形成为专门的治疗技术，如音乐疗法、绘画(书法)疗法，雕塑疗法，心理戏剧疗法等等。其中大部分疗法虽然都要病人参与，进行有效的形体动作和认知活动，但是主要通过非言语的音响、色彩、情境和动作信息来改变其心理状态，此外，医院环境的绿化、美化，针对不同病种和不同对象布置诊室和病房，包括室内灯光、色彩和各种陈设都起着非言语心理治疗的作用。
