望其面色，可知五脏荣枯。《内经》将面色分为青、黄、赤、白、黑五色以内应五脏，青色属肝，黄色属脾，赤色属心，白色属肺，黑色属肾，若由正常颜色变成异常颜色，就是病态。《素问·脉要精微论》说：“五色者，气之华也。赤欲如白裹朱，不欲如赭;白欲如鹅羽，不欲如盐;青欲如苍壁之泽，不欲如蓝;黄欲如罗裹雄黄，不欲如黄土;黑欲如重漆色，不欲如地苍。”这一论述是对面部五种正常颜色和异常病色的高度概括。正常五色的共同特征是色泽明润，异常五色的共同特征是晦暗不鲜。临床辨证不必拘泥五色内应某一脏器之说，应以气血津液的盈虚通滞为其依据，才能揭示病变本质。
从不同面色所反映的机理来讲，其人面青多属经脉挛急，血行不利的痛证。经脉挛急则因于寒，是故青色主寒、主痛。面色萎黄，是脾胃运化功能失常，气血生化之源不足象征;若见淡黄，血色偏淡，追本溯源，仍因牌不运湿，水湿阻滞使然。若见巩膜及其周身发黄，是胆液从少阳三焦外溢肌表，病名黄疽，黄色鲜明者属阳黄，晦暗者属阴黄。面色泛红，是充血和血分有热，外感内伤皆能致之。温病热人营分，血络有热者恒多;阴虚阳亢，血随气逆，上充于面，面红目赤者亦复不少。也有因寒而见面色微红者，如阴盛阳衰，虚阳上浮，可呈面赤，不可一律视为热证。面色发白，是气血亏损现象，阳气虚则无力鼓运血流，营血虚则不能上荣于面，苍白之色见矣!若因失血或造血功能障碍，血虚于内而形见于外，于是眼睑、舌质、口唇、指甲毫无血色见矣!面色发黑，其理有二。一因津凝面黑：黑为水色而肾为水脏，肾阳虚损，气化不及，水邪上泛，可呈目眶黧黑口唇发绀。或因肾阳虚损，气化不及，色素沉着，亦可呈为面色黧黑。二因血瘀则黑：血瘀内脏或脉络瘀阻，可见黑色。盖血瘀则黑，有诸内而形诸外也。
